老人爲什麼容易疲勞呢？

喘不上氣來？可能要怪染色體短。新近的一項研究對年老的雙胞胎進行了研究，科學家發現，70歲後，雙胞胎中DNA更長的人保存有更多的力量和耐久力。

《衰老與發育機制》(MechanismsofAgeingandDevelopment)雜誌上的一篇論文顯示，雙胞胎中染色體長的那個人，在自我報告的爬樓梯、跑步和擡重物上優勢明顯。

隨着年齡增長，染色體會自然縮短。因爲細胞分裂會從染色體尖端，也就是端粒上去掉很小的DNA碎片。遺傳特徵可能決定了出生時端粒的長度，但是每個人都在以不同的速率失去DNA。環境風險，比如吸菸和壓力，似乎能夠加速這個丟失過程。

先前的研究曾發現，較短的端粒和與年齡相關的疾病和死亡有關聯。新近的這個研究則認爲，端粒長度反映了疾病情況前，由年老引起的不易覺察的健康水平下降。而端粒縮短到底是身體老化的原因，還是僅僅是身體衰老的結果？這還仍然是一個謎。