人人都希望自己有良好的記憶力，能把少而壯、壯而老所經歷的一切事情全部記住，而沒有誰願意遺忘，因爲遺忘使人對已獲得的見聞、學習過的知識和實踐經驗都回憶不起來。咋看起來，遺忘是有害無益的事，但細加分析，適度遺忘不但有利於正常記憶，而且在養生保健中也有極其重要的作用。
“遺忘”可以減輕大腦的負擔，降低腦細胞的消耗。人的腦細胞在正常情況下，每天約死亡10萬個左右。但是，如果受到外界條件的強烈刺激，大腦每天死亡的神經細胞比正常情況下就增加幾倍。
這種情況如果持續下去，大腦就難以承受。我們在生活中會遇到這種情況，對由於某些事情或者意外事故造成的心理壓力過大的病人，人們常常採取轉移當事人視線的做法，來分散其注意力，從而達到減輕痛苦的目的，這就是自覺或不自覺地運用了“遺忘規律”。
神經生物學的研究表明，遺忘不僅是不可避免的，而且是絕對必要的。
我國古代《列子》一書中記載着一個與遺忘有關的有趣故事：宋國有一個名叫華子的中年人患健忘症，朝取而夕忘，夕取而朝忘;在途則忘行，在室則忘坐;今不識先，後不識今。求神問卜，均不見好。後來被魯國的儒生給治好了，他不但不感激，反而勃然大怒，“操戈逐儒生”。
問以其故，他說：“我健忘時蕩蕩然不知天地之有無;現在記憶恢復了，過去數十年中的存亡、哀樂、好惡，攪得我心煩意亂;我怕將來的存亡、得失、哀樂、好惡更亂我心，使我更不得安寧！
若能再回到遺忘中去，那該多好呀！”這雖是一個寓言，但說明遺忘倒使大腦得到靜息，防止神經細胞的耗損，對於患病的人有着重要的保護作用。
人們在生活中，每天要接觸紛繁複雜的各種事物，留下的印象是喜怒憂思悲恐驚七情俱備。在這許多印象中，有些是愉快美好的記憶，有些卻是無用的瑣碎信息和擾人心緒的煩惱。
這些煩惱和無用的印象，既影響人腦中必要信息的鞏固，又羈絆着思維的活躍，更重要的是對於人的身心健康有一定的損害。
愛因斯坦說過：“我常常使自己的頭腦輕鬆，把全部精力集中到我所要研究的問題上。”他還說：“在所閱讀的書本中找出可以把自己引至深處的東西，把其他一切統統拋掉。”
可見，“遺忘”是有相當積極作用的生理過程，特別是對於那些使人心潮難平的煩惱，更要善於把它漸漸淡忘掉，從而經常保持自己平靜的心境。有病的人，更需要把過去的、現在的和未來的一切疑慮完全拋開，安心靜養，使大腦的保護性抑制容易發生，以利疾病康復。
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