抗戰初期，有一名國軍上將，率部重創日軍使其九次增兵四易主帥，大振國人雄威，使國內外輿論爲之譁然。這位赫赫威名的抗日名將，就是時任國民革命軍十九路軍總指揮的蔣光鼐。其時，十九路軍孤軍奮戰的頑強精神受到上海民衆及全國人民的擁戴。上海街頭出現了十九路軍抗日火柴、光鼐牌香菸;著名畫家蔣兆和在火線上爲蔣光鼐、蔡廷鍇所畫的油畫肖像，被大量印刷、到處張貼，高舉在遊行聲援的羣衆手上……
1888年12月17日，蔣光鼐出生於廣東省東莞縣(今東莞市)虎門南柵鄉桐園坊的一個書香世家。1904年，蔣光鼐以優異的成績爲東莞師範學堂錄取，後又先後就讀廣州陸軍國小、南京第四陸軍中學、保定陸軍軍官學校，加入了同盟會，參加了黃興領導的收復漢口的戰役與討袁護國軍，後又參加了國民革命軍的東征與北伐。
蔣光鼐的人生頂峯，是他領導了震驚中外的淞滬抗戰。
1931年“九·一八”事變後，日本帝國主義得寸進尺，企圖侵佔上海作爲繼續侵略中國的基地。南京國民黨政府繼續執行不抵抗政策。駐守上海的第十九路軍在總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇的指揮下，奮起抵抗，對敵予以迎頭痛擊，著名的淞滬抗戰由此開始。
戰前，十九路軍總指揮蔣光鼐慷慨動員：“我國自甲午戰敗以來，已不敢作對外之戰爭，帝國主義者予取予求，我則俯首退讓;帝國主義者長驅直入，我則望風而逃。國人皆勇於私鬥而怯於公戰，此帝國主義日益張牙舞爪而國民悲憤不可抑也。從物質而言，我遠不如敵，但我們有萬衆一心的精誠，就可以打開一條必勝之路。”並向全軍發出密令：如日本軍隊確實向我駐地攻擊時，應全力以赴，奮起反擊。
1932 年1月28日夜11時，日軍向閘北駐軍發起了進攻。日海軍陸戰隊數千人，分佈在虹口租界和黃浦江上，由海軍第一遣外艦隊司令鹽澤幸一指揮，分三路突襲，攻佔了天通庵車站和北站。我駐軍奮起抵抗。1月29日，《第十九路軍爲日軍犯境通電》發出，電文義正辭嚴：“光鼐等分屬軍人，唯知正當防衛，捍患守土，是其天職，尺地寸草，不能放棄，爲救國保種而抵抗，雖犧牲至一人一彈，決不退縮，以喪失中華民國軍人之人格。”
2月1日，蔣光鼐親臨閘北前線指揮作戰，多次擊退日軍。戰火雖經一個星期，始終在閘北範圍進行，日寇進攻沒有任何進展。4日，日軍又發動了總攻，雙方展開了激烈的戰鬥，十九路軍在包圍並殲滅日軍一個聯隊後，乘勝追擊，發起反攻，最終完全粉碎了日軍的總攻擊。這是我軍的首次勝利，也是敗軍的首次換將，艦隊司令鹽澤幸一被免職，調回日本。
殘酷的戰爭一直在繼續。2月10日，蔣光鼐在向國民政府的報告中表示：“敵增兵已到，大戰在即，誓拼犧牲與敵一決！”13日清晨，日軍向十九路軍發起總攻。雙方的戰鬥異常激烈，並展開數度殘酷的肉搏戰，最後迫使敵主力潰退。由於十九路軍的戰績，迫使日軍再次易帥，日艦隊司令官野村吉三朗交權下臺。2月14日下午，蔣光鼐電告何應欽：“我雖欲求和，而日寇決無誠意，爲民族生存，國家體面，只有決心一戰。”16日，張治中所率第五軍全部抵滬，增加了我軍的力量。後幾天，守軍以第五軍爲左翼，第十九路軍爲右翼，密切配合，經反覆爭奪，使我方陣地轉危爲安，收復了失去的陣地，並給日寇以重創。日軍被迫第三次換帥。
連續的失敗使日軍威信掃地，日本政府決定再次增兵，並派遣前田國內閣的陸軍大臣白川義則大將代替植田擔任統帥，兵力增至六七萬人。而中國方面，連續作戰已將近一個月，十九軍傷亡已達5000人;第五軍傷亡亦達3000人。士兵白天戰鬥，夜間修工事，日夜不得休息，急需增援。由於從1931年10月以來中央一直欠發軍餉，使十九路軍裝備嚴重不足。剛剛開戰時，從南方來到上海的十九路軍士兵都只穿單衣。當《申報》刊出“前方將士無禦寒”的消息，各地就發起趕製征衣活動，五天內收到捐贈全新棉衣三萬餘套，棉被二千餘條。各界民衆慷慨解囊，現金、食品、藥物等源源不斷送達十九路軍。蔣光鼐在《十九路軍抗日血戰史》序言中曾感動的說：“淞滬之役，我軍得民衆莫大幫助，近者簞食壺漿，遠者輪財捐助，慰勞獎飭，永不敢忘。此同仇敵愾之心，使吾人感奮欲涕。”
然而，當十九路軍向軍政部領取軍餉時，他們居然說十九路軍得到海內外同胞的捐獻應當交公，軍餉應從示交分款中扣除。在援兵問題上，軍政部的態度和軍餉一樣，雖然蔣光鼐曾多次要求增兵，卻始終沒有結果。蔣介石的這種做法激起了國民黨內人士的憤怒，馮玉祥在國民黨中央全會上學面斥平蔣介石說：“若不趕快快定派出多數的軍隊援助他們，那就是害國殃民！”陳友仁說：“有這們不怕死的軍隊，又有這樣慷慨好義的人民，政府不想收復失地，假若把這個機會失去，軍心民心全失掉了。”于右任也責問蔣介石：“爲什麼到了今天國難這樣嚴重，反倒不下決心呢？”但是國民黨當局依然置若罔聞。
3月1日清晨，日軍三萬餘人趁瀏河守軍已調正面增援，兵力單薄之機，強行登陸，至瀏河淪於敵手，直接威脅我軍側背。下午，中央陣線也被突破。由於預備隊已全部用盡，無法應付登陸之敵。下午4時，登陸日軍已進佔浮橋，大有切斷無軍退路之勢。蔣光鼐仍令部隊拼死抵抗，希望上官雲相師能即刻投入左翼，驅逐日方登陸部隊，以使正面戰線得以維護，然而上官雲相師卻始終按兵不動。至晚八時，我方因援絕兵盡，全線動搖。蔣光鼐不得已，立即擬定了周密的退守第二防線的具體撤退計劃，召集蔡、張二軍長到南翔會商，氣氛極其悲壯。當晚11時，蔣光鼐含淚下達了全線撤退命令。
3月3日，國聯開會決定，中日雙方停止戰爭。歷時一個多月的淞滬抗戰宣佈結束。5月28日，在蘇州舉行淞滬抗戰陣亡將士追悼大會，各界人士和羣衆四萬多人蔘加了大會，羣情悲壯，輓聯如林，蔣光鼐念及數月來所思所感，凝悲憤於筆端，揮毫親撰一聯：自衛乃天賦人權，三萬衆慷慨登陴，有斷頭將軍，無降將軍，石爛海枯猶此志;相約以血湔國恥，四十日見危授命，吾率君等出，不率其入，椒漿桂酒有餘哀。
在這次淞滬抗戰中，蔣光鼐率領的中國軍隊在武器裝備落後的情況下，以誓死犧牲的精神，組織敢死隊與敵白刃肉搏數十次，在閘北、江灣、吳淞、曹家橋、廟行、瀏河、八字橋一帶展開了多次戰役，予敵以重創。十九路軍的英勇抗戰，沉重打擊了日本帝國主義的侵華氣焰，鼓舞了全國人民的抗日鬥志，爲以後的全面抗戰提供了寶貴的經驗教訓。
蔣光鼐長相英俊，被時人譽爲“最帥氣的抗日名將”。
淞滬抗戰後，蔣光鼐調福建任省主席兼綏靖公署主任。1933年與李濟深、陳銘樞、蔡廷鍇等發動反蔣政變，任“中華共和國人民革命政府”財政部長，失敗後去香港。1935年聯合十九路軍將領通電反蔣，主張聯共抗日。1946年參與發起組織中國國民黨民主促進會。1949年出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。建國後，蔣光鼐歷任紡織工業部部長，第一、二、三屆全國人大代表等職。(劉繼興)
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