引言：家裏的老人被診斷出晚期癌症，怎麼辦？家屬的態度通常有兩種：一種是認爲老人年紀大了，經不起手術、放療和化療的折騰，還是讓他舒舒服服活着，自自然然離開吧。而第二種，則是不惜付出大把金錢，帶着老人四處求醫，恨不得所有治療手段都給他們試一試。
“這兩種態度我們都不認同。”治療老年人的腫瘤不能太消極，因爲隨着醫學技術的發展，如今很多化療藥物的毒性和副作用已明顯降低。但另一方面，老年腫瘤的治療又不能太過“激進”，“有些腫瘤，例如晚期的肺癌、腸癌，我們不一定非要追求把癌細胞趕盡殺絕，不妨讓老人‘帶瘤生存’，關鍵是保證老人的生活質量和延長他們的生存期。”
近日，90歲的鄧老伯安詳地合上眼睛，走完了自己接近一個世紀的人生。而在8年前，鄧老伯還被診斷出患了晚期淋巴癌。當時，由於考慮到鄧老伯的年齡，家屬本來不想讓老人忍受化療的“折磨”。“幸虧後來我們還是接受了醫生的建議，讓父親接受了化療，沒想到老人不僅挺過了6個療程，而且沒什麼不良反應，治療結束後，老人足足活了8年，而且是生活質量相當不錯的8年。”鄧老伯的女兒告訴記者。
記者瞭解到，隨着全球老齡化的到來，惡性腫瘤在老人中的患病率逐年增高。而隨着現代人壽命的延長，一些七八十歲，甚至90歲的癌症患者也越來越常見。數據顯示，在世界範圍內，65歲以上的老年腫瘤患者佔所有腫瘤患者的60%。
提醒：年齡並非化療禁區
“提起化療，人們想到的往往是毒性大、反應大，殺癌細胞的同時也會損傷正常細胞……”醫生說：“事實上，這已經是很久以前的事了，現在很多化療藥的副作用已經明顯降低。即使會出現副作用，臨牀上也有很多支持療法可以對付它們。”
與此同時，循證醫學研究表明，年齡並不是化療的禁區。“我們更看重的是患者的各項身體機能。”醫生舉例說，他們曾收治過好幾位75歲以上的老年腫瘤患者，開始家屬都是擔心患者年紀大，承受不了化療。可經過檢查，這些老人各項身體機能都還很好，於是，家屬最終接受了醫生化療的建議。而最後的結果證明，這些老人化療的治療效果也都很好。
醫生認爲，如果能接受充分的治療，老年人很多侷限性的腫瘤是可以治癒。而許多積極的全身性治療，例如化療，也是能顯着提高患者的生存時間和生活質量的。“像非霍奇金淋巴瘤、大腸癌、肺癌、乳腺癌等，目前國際上已有很多臨牀研究證實了化療對這類腫瘤治療的有效性。”
治療：老人治癌不宜過度追求根治
當然，對於老年腫瘤患者，選擇和開始治療前有很多重要問題需要考慮和權衡。“老年人隨着年齡的增長，器官功能儲備也會下降。另外，老年腫瘤患者常伴有其他疾病或併發症，這些都會影響腫瘤的預後、治療和轉歸。”因此，周青峯強調，在治療期間，醫生還必須對老年人的身體情況進行密切觀察。“一旦出現其他疾病或身體不能耐受的信號，我們就必須及時調整劑量，或者停止治療。”
與此同時，老年腫瘤的治療也不宜過度。“我們曾經收治過一位80多歲的肺癌患者，由於發現腫瘤時已經是中晚期，所以不能手術。我們給他化療，效果不錯。”但當化療進行了四個療程後，儘管老人的縱隔淋巴里還有殘留的癌細胞，但我們還是停止了化療。原因就是考慮到了老人對化療的耐受性。“如果再化療，老人可能就受不了了，所以我們寧願讓癌細胞留一點，然後配合密切的隨訪觀察，也不盲目追求對癌細胞‘趕盡殺絕’，否則可能得不償失。”最終，這位老人帶瘤生存了七年。
老年腫瘤有四特點
據周青峯介紹，家屬和患者如果能瞭解老年腫瘤的一些特點，對早發現和合理治療都有幫助。
1. 臨牀症狀複雜、不典型：腫瘤本身引起的症狀常不突出。特別是早期的腫瘤本身就很少有明顯症狀，這就使早期診斷更爲困難，易於漏診。
2. 隱性癌比例增加：隱性癌指無相關的臨牀症狀和體徵，在特殊檢查下偶然發現。研究證實，隱性癌隨年齡的增加而增長。老年人反應遲鈍，對病痛感覺不靈敏，因此，對老年人開展定期防癌普查，至關重要。
3. 重複癌增多：重複癌即多原發癌。老年人重複癌增多，可能與其免疫功能低下、免疫監視紊亂等因素有關。
4. 合併症多：機體在衰老過程中出現各種內分泌腺的萎縮和功能下降，當腎上腺皮質激素分泌減少時，機體應激能力顯着下降，必然導致感染性疾病的增多，容易發生呼吸道和泌尿系統感染。研究發現，在老年腫瘤患者中大多合併有其他慢性疾病，主要爲代謝、心血管、呼吸系統、腎、肝等方面的疾病。
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