由於人口老齡化，許多疾病的發生是隨着年齡的增大而增長，人老病多，特別是慢性疾病。因此，老年人同時使用多種藥物治療的情況很常見，通常都用3～4種藥，也有用10餘種的並非少見。一般人認爲病多服藥自然就多，但是，多種藥物同時使用，相互作用會影響治療效果，有的還會出現一些不良反應。所以，老年人用藥也要講究其合理性，否則增加精神、身體負擔，得不償失。
首先要了解老年人的生理特點。因其自然衰老，機體各器官功能狀態、生理機能已經發生變化，與自己從前及年輕人是不能相提並論，藥物代謝動力學和藥物效力動力學也有其自身的特點，常規用藥量已不適合，宜小劑量，或從小劑量開始，根據病人的反應情況再逐漸調整，以確保用藥安全。一般推薦量爲成人的1/3量;還有人建議65歲以上減10%，75歲以上減20%，85歲以上減30%，個別老年人特殊情況下用藥個體化，也不能幹篇一律。
其次是給藥前要明確治療目的。老年病患者要根據自己當前身體實際情況，即主要矛盾是什麼，也就是需要治療的中心是什麼。有些情況下用藥未必有利，例如小腿浮腫在老年人比較常見，而有時檢查不出什麼具體病因，此時若給予利尿藥情況也未必能好轉，還可能招惹其他問題。老年人由於高齡，通常是坐多而活動少，小腿浮腫多半是生理性，夜間休息後能好轉，適當增加活動可能有益。再如輕度血壓增高的患者，完全不必用藥;有的血壓不穩定是由於睡眠或情緒不好所致，用降血壓藥是不解決問題的。
再次是做好醫患配合。醫生要把病情給患者講清楚，醫生儘量減少用藥的種類，簡化服藥方法，患者要理解醫生，並嚴格按醫囑服藥。
總之，老年人用藥雖是一個複雜的問題，但希望您學一點用藥常識，學會自己觀察療效、副作用和毒性反應，以及必要時減少某種藥或增加某種藥，以利於發揮藥物的最佳治療效果，毒副作用降至最低限度。要知道人體對藥物是有耐受性的，有些藥物還不宜長期服用。應根據病情分療程、採用間斷的、交替的方法給藥。
一、先取食療，而後用藥俗話說："是藥三分毒"，所以，能用食療的先用食療，此乃一舉雙得。例如喝薑片紅糖水可治療風寒性感冒。食療後仍不見效可考慮用理療、按摩、鍼灸等方法，最後選擇用藥物治療。
二、先用中藥，後用西藥中藥多屬於天然藥物，其毒性及副作用一般比西藥要小，除非是使用西藥確有特效。老年人多患慢性病或有老病根，一般情況下，最好是先服中藥進行調理。
三、先以外用，後用內服爲減少藥物對機體的毒害，能用外用藥治療的疾病，比如皮膚病、牙齦炎、扭傷等等可先用外敷藥解毒、消腫，最好不用內服消炎藥。
四、 先用內服，後用注射 有些中老年人一有病就想注射針劑，以爲用注射劑病好得快，其實不然。藥劑通過血流向全身，最後進入心臟，直接危及血管壁和心臟。因此，能用內服藥使疾病緩解的，就不必用注射劑。
五、先用成藥，後用新藥 近年來，新藥、特藥不斷涌現，一般地說它們在某一方面有獨特療效，但由於應用時間較短，其缺點和毒副作用尤其是遠期副作用還沒被人們認識，經不起時間考驗而最終被淘汰的新藥屢見不鮮。因此，中老年人患病時最好先用中西成藥，確實需要使用新、特藥時，也要慎重，特別是對進口藥物尤其要慎重。
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