長沙會戰發生在抗日戰爭1939年9月到1942年1月期間，中國軍隊與侵華日軍在長沙進行了4次大規模的激烈攻防戰，史稱爲“長沙會戰”，或稱“長沙保衛戰”。中國特別重視長沙地區的防禦，由第9戰區集結重兵與日軍在戰線對峙。前2次長沙會戰，雙方都自稱獲得了勝利。從戰術上看，雙方並未分出勝敗，中國軍隊的損失更大;但從戰略上，阻止了日軍的戰略目的，可以認爲是抗戰中的勝利。第3次長沙保衛戰則是一場典型的勝仗，中國軍隊與之展開殊死搏鬥，終將日軍擊退。第4次長沙會戰日軍以優勢兵力發動猛攻，中國軍隊被迫撤退。
重要影響
第一次長沙會戰，發生在歐戰爆發後的十幾天，當時正值波蘭敗亡、歐洲危急的關鍵時刻。國民黨軍隊在這次會戰中予10萬來犯之日軍以迎頭痛擊，挫敗了其殲滅第9戰區主力的目的，從而有助於引起歐洲各界人士對中國局勢的關注。
第二次長沙會戰，發生在蘇德戰爭爆發後的3個月。面對着德軍的強大攻勢，蘇聯戰局岌岌可危。國民黨軍隊在這次作戰中雖然損兵折將，日軍也一度攻進長沙，但最後日軍還是撤出了長沙，中國戰局並沒有因此而受到影響。
第三次長沙會戰緊接太平洋戰爭而爆發，當時日軍一路勢如破竹，同盟國軍隊接連敗北。在此形勢下，國民黨軍隊取得了第三次長沙會戰的勝利，這不僅對中國國內，對同盟國來說也是意義重大。正因爲如此，這次會戰的勝利引起了盟國、特別是英、美的廣泛關注。還在第三次長沙會戰進行過程中的1942年1月1日，世界上26個反法西斯的國家在美國華盛頓集會，發表聯合宣言。中國與美國、英國、蘇聯作爲四大強國，領銜在宣言上簽字。1月3日，盟國成立中國戰區盟軍統帥部，經羅斯福提名，由蔣介石出任盟軍統帥部最高統帥，統一指揮在中國的美國軍隊以及東南亞越南、泰國的軍隊對日作戰。
羅斯福在第三次長沙大捷後的第22天給蔣介石發來了一份熱情洋溢的賀電，同時宣佈再次向中國提供5億美元的貸款。其後，他並以他夫人的名義，邀請蔣介石夫人宋美齡訪問美國，在美國國會發表演說。他還通過他的代表，駐華美軍司令官、中國戰區參謀長史迪威，授予第9戰區司令長官、第三次長沙會戰的具體組織者、指揮者薛嶽一枚美國勳章。另外，第三次長沙會戰勝利後不久，美、英政府便主動向中國提出，要廢除西方列強與中國曆屆政府簽訂的一系列不平等條約，歸還上海、廈門等地的公共租界，取消領事裁判權。
一個國家，一個民族，必須自尊、自強，才能贏得世界上其他國家和民族的尊重與平等對待。第三次長沙會戰的勝利，給中國帶來的種種榮譽與平等待遇，再一次證明了這一真理。
中國國際地位的提高，並不僅僅是因爲中國取得了第三次長沙會戰的勝利。應該說，這是整個中華民族同仇敵愾、共禦外侮，經過長期不懈的艱苦努力才換來的。
第四次長沙會戰
第4次長沙會戰爲中日戰爭末期的大型戰役之一，第四次長沙會戰1944年5月揭開了序幕。這次會戰又叫做長衡會戰。是指1944年(民國33年)5月至8月，在中國抗日戰爭的豫湘桂戰役中，中國第9戰區部隊在湖南長沙、衡陽地區對日軍進行的防禦戰役，從5月27日到6月19日，中日雙方以爭奪長沙爲目標在湖南北部地區作戰。攻擊的日軍人數約有36萬，守勢的中國國軍約有30萬。6月16日，逼進長沙的日軍開始向長沙城區猛攻，6月19日中國軍隊撤退，日本攻陷長沙。
傷亡人數
中國軍隊：17，000餘人(其中5，000餘人陣亡)(中國官方數字：6，000餘人)
日本軍隊：19，380餘人(含瘟疫傷亡總數達30，000餘人)(日軍陸軍部官方數字：1，186)日軍在衡陽之戰中使用了毒氣彈，據美軍14航空隊化學戰情報官湯姆森上尉的研判，日軍所使用的是芥子氣與路易氏氣混合物。衡陽陷落後，日軍進行了慘無人道的燒殺搶掠。
長沙，衡陽駐軍及人民，乃以英勇姿態，展開抗戰史中最光榮之一頁，相持47日，不徒予後方以從容佈置時間，且使太平洋美國毫不顧慮而取堞班島。東條內閣窮於應付而急速崩潰。抗戰勝利後，國民政府把衡陽定爲抗戰紀念城，1947年8月10日，衡陽抗戰紀念城在嶽屏山頂舉行了命名奠基典禮時，蔣介石總統頒訓詞：“我第10軍殘餘部隊，喋血苦守此兀然孤城者，歷時47日之久，此爲全世界稀有之奇績，而我中國有道德之表現與發揚，亦以此爲最著。”“抗戰八年，戰死疆場之英烈士，至少數十萬人;而保衛國土，死不屈者，亦不在少數;但其對國家貢獻之大，於全局勝敗有決定作用者，爲衡陽守軍。”
薛嶽，又名仰嶽，1896年生於廣東省樂昌縣。1910年加入中國同盟會，曾擔任孫中山警衛團的營長。後在國民革命軍李濟深第4軍任師長。1935年任貴陽綏靖主任，曾代理黔省主席。抗戰開始後，薛嶽主動請纓殺敵，率部參加了“八·一三”上海抗戰。1939年代理第9戰區司令長官，負責指揮兩湖和江西部分地區對日作戰。
廣州、武漢相繼陷落後，粵漢間的湖南成爲日本侵略者攻擊的主要目標。日軍在兩次攻佔長沙均未得逞的情況下，於1941年12月23日，又以第40師團主力發動了第三次對長沙的進攻。薛嶽總結前兩次會戰的經驗教訓，提出了一套利用湘北複雜地形，與日軍決戰的“天爐戰法”。日軍先乘大雨和夜色突破了中國軍隊前沿陣地，渡過新牆河，撲向汨羅江北，並與沿粵漢線南下的日軍第3師團會合後，很快攻至汨羅江南岸，進入中國軍隊預設之決戰區域。薛嶽向所部官兵下達手令：“第三次長沙會戰，關係國家存亡。嶽抱必死決心、必勝信念。”他要求“各集團軍總司令、軍、師長，務必確實掌握部隊，親往前線指揮，適時捕捉戰機，殲滅敵軍”。日軍第3師團在飛機支援下向長沙東南阿彌嶺等中方陣地發起了進攻。薛嶽下令第10軍李玉堂布下巷戰陣勢，守衛長沙市區。雙方在長沙東南郊展開激戰，拼死爭奪，幾乎所有據點都反覆易手。日軍的攻勢受挫。爲了加強長沙防守和反擊力量，薛嶽又調第77師進入長沙預備作戰。與此同時，他部署外圍的中國各軍由遠處向長沙逼近。當日軍看到被中國內外線兵團包圍的危險準備撤退時，薛嶽即命令各部隊從不同方向對日軍展開圍追堵截。日軍且戰且退，損失慘重。薛嶽指揮中國軍隊利用湘北山丘河流交錯縱橫的複雜地形，繼續以各種方式追擊，使日軍處處捱打。第三次長沙會戰取得大捷。整個戰役共殲滅日軍5萬多人，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。
抗戰勝利後，薛嶽被委任爲徐州綏靖公署主任。1949年任廣東省政府主席，同年底任海南島防衛總司令。1950年5月去往臺灣。
歷史點評：發生於1939年9月-1942年初的長沙會戰，是抗日戰爭時期在國民黨正面戰場展開的三次重大戰役。這三次戰役，特別是第三次長沙會戰，沉重地打擊了日本帝國主義的囂張氣焰，鼓舞了中國人民抗戰勝利的信心，提高了中國在世界反法西斯陣營的地位和影響。蔣介石曾稱讚道：“此次長沙勝利，實爲七七以來最確實而得意之作。”
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