僅僅經過了20個小時的戰鬥科目飛行訓練就上了戰場，5分鐘之內，15人犧牲。轟炸大和島行動，記錄了新中國空軍的浴血戰鬥史，也引發了持續至今的爭論。倖存的空戰親歷者認爲，他們出色完成了任務。造成重大犧牲的原因是多方面的，並不是因爲飛行員初出茅廬
1951年11月6日14時35分，中國人民志願軍空第8師9架圖-2轟炸機從於洪屯機場起飛，對位於鴨綠江口外朝鮮西海面的大和島進行轟炸。對大和島的轟炸共進行了3次，統稱爲轟炸大和島。這是新中國空軍第一次使用轟炸機作戰，也是第一次轟炸外國軍隊佔領的陣地。在第三次轟炸中，有15人犧牲。對於新中國空軍而言，這是極爲慘烈的損失。而直到現在，很多人都認爲這是由於參戰人員經驗不足，以卵擊石造成的悲劇。
突襲打掉美方談判籌碼
1951年7月10日開始的朝鮮停戰談判，一直處於僵持狀態。美方代表稱，朝方需以開城地區的土地爲代價，換得聯合國軍從西部海島撤軍。志願軍於是決定收復這些海島，以打掉美方的談判籌碼。這些島嶼包括大和島及周邊。傳統的說法認爲，這裏是美韓軍隊重要的前哨陣地，島上擁有情報人員及大功率雷達、對空情報臺和竊聽裝置。但是來自“航空兵25師、23師戰友論壇”的帖子《回憶轟炸大和島及空戰的爭論》裏則提及：“在大和島及附近各島上只有500多人的朝鮮反共遊擊隊，沒有韓國部隊，而英美官兵在11月6日當天也只有兩個人，是聯軍特種作戰部門派在此區的指導顧問。大和島上更沒有雷達站或監聽站等設施，聯軍最北邊的雷達站設在大同江口的椒島，還在此地以南百多公里外。”
兩軍尚處於停戰談判中，戰鬥已打響。該次戰鬥計劃由志願軍第50軍148師登島，志願軍空軍第8師24團從空中配合，對地面部隊進行火力支援。20歲的李清揚是第一次轟炸編隊左下方中隊長機的領航長，他曾作爲社會進步青年被招入航校，新中國的航校學員均來自進步青年或文化程度高的陸軍官兵，目標是解放臺灣。
李清揚和其他34名執行任務的機組人員都是新中國第一代飛行員，他們在航校學習不到一年，戰鬥科目訓練不足20小時。唯一有作戰經驗的大隊長韓明陽從東北老航校畢業。出征前，機組人員每5個人一組坐在一起，用偵察科的大相機照相，然後再剪成5張單人照片。這種戴着沒有帽徽的棉軍帽的單人半身照，被稱爲“烈士照”，爲防止犧牲後的追悼會找不着照片而預備。每位參戰人員還拿到5000元朝鮮幣和寫有中朝兩國文字“我是中國志願軍空軍”的布條，以便在跳傘生還後使用。
1951年11月6日，臨近16時，轟炸機編隊飛抵大和島上空，進入轟炸航程起點，李清揚隨着大隊長機一起打開彈倉，看到長機的彈倉下有“小黑點”露出，李清揚立刻摁下投彈電門，並馬上拉起投彈手柄，這樣做是防止電門失靈，錯過投彈時機。接着，李清揚開啓照相機電門，拍攝轟炸效果照片。但飛機上的膠捲都是繳獲來的，已經過期，什麼影像也沒沖洗出來。
雖然沒有圖像證明，但戰報顯示，此次志願軍共投彈81枚，命中率90%。由於襲擊突然，沒有防備的敵機未來得及升空阻攔，雖用高射炮還擊，但志願軍飛機無傷亡。新中國第一次使用轟炸機突襲大獲成功。11月29日，志願軍空10師夜航大隊奉命夜間轟炸大和島旁的敵軍軍艦，但飛到指定區域後，1號機投下照明彈照亮海面，沒有發現敵艦。爲保證安全，上級命令各機不能任意改變航線，機組只好將炸彈投在預定海區，第二次轟炸結束。
早到了4分鐘
1951年冬，和11月6日第一次轟炸相比，11月30日出徵的戰前準備要熱鬧許多。第一次轟炸任務下達時，只有大隊長韓明陽機組的四個人在場，再由韓明陽向執行任務的另外32人傳達，其他人概不知曉。而第三次轟炸行動，整個於洪屯機場都知道志願軍轟炸機要再去教訓美國人。出戰前三天，機場的高音喇叭開始宣傳鼓動，時常鑼鼓震天。“空軍很多人都是陸軍轉來的，那時還不知道空軍政治工作怎麼做，戰前動員還是用陸軍那一套。其實戰鬥意志也不是這麼搞幾下就起來的。”參加過第一次轟炸的李清揚說，“第一次沒有這麼搞聲勢，也可能是被勝利衝昏頭腦了。”
11月30日起飛前，指揮部將原定的轟炸目標改爲島上的燈塔，據說美軍指揮所就在燈塔內。由於此次轟炸目標小，指揮部臨時將轟炸隊形由“品”字型改爲3箇中隊前中後排開的縱隊，這種隊形可由每架中隊長機自行瞄準轟炸目標，有利於提高命中率。14時10分，機場塔臺指揮員下令起飛，比原定時間提早了20秒。而飛機編隊由“品”字型改爲縱隊後，減少了編隊集合時間，先起飛的飛機不用在空中兜圈子太久等候後起飛的飛機，亦使得編隊早於原定時間向目的地飛行。
編隊通過奉集堡時，3箇中隊的領航長都發現比原定到達該區域的時間提早了。大隊長高月明下令減速，耗掉時間。但圖-2轟炸機在空中的速度是每小時360公里，最小平飛速度是每小時300公里，一直減速，飛機堅持不住了，開始往下掉。編隊只能恢復原定速度飛行。而我國東北處於西風帶，往大和島飛行是順風，耗時的計劃更加無法實施。
作爲戰區空軍最高指揮機構，中朝人民空軍聯合司令部(簡稱空聯司)指揮所並未發現轟炸機編隊會提早到達，爲轟炸機編隊護航的空2師4團仍按原定時間起飛，未能按計劃在草河口至鳳凰城的鐵路上空與轟炸機編隊匯合。直到飛過鳳凰城，接近安東時，空2師4團才追上轟炸機。結果聯合編隊通過安東上空時，仍比規定時間提前4分鐘。執行戰區掩護的空3師殲擊機不知道其中的變故，仍按原計劃起飛。早到的4分鐘使得混合機羣最終失去了噴氣式殲擊機的掩護，給這次轟炸行動埋下了悲劇的伏筆。
雖然戰爭結束已經快60年了，彼時任第二中隊長機領航長的吳清江仍認真地爲《中國新聞週刊》記者畫圖、寫公式，詳細講解編隊提早到達的原因，因爲多年來的質疑從沒停止過。很多人認爲早到戰區4分鐘，錯過和護航的戰鬥機匯合，是轟炸機部隊遭到襲擊重創的重要原因。而在許多空軍的戰史、教材中，對於這“4分鐘”隻字未提，或是一筆帶過，導致“4分鐘”顯得更加神祕，更像是這些初出茅廬的飛行員業務不精造成重大犧牲的證明。甚至有說法認爲這是求勝心切所致。
“有些沒參戰的戰友也不理解，後來我一解釋他們就明白了，不是機組人員的問題。”吳清江說。但是幾十年中，幾位倖存下來的老兵幾乎沒有解釋的機會。犧牲的15名戰友，更像是中國空軍的一種標誌性榮耀，至於犧牲的原因，早已被描述爲慣有的壯烈。5分鐘，犧牲15人
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