志願軍攻克漢城的消息傳回中國，全國人民沸騰了，人民自發走上街頭，熱烈歡呼。天安門廣場上祝捷活動通宵達旦……
《人民日報》頭版頭條的消息是《中朝軍隊發起新攻勢，光復漢城向南急進》，同時刊登通訊《午夜的歡聲——記北京大學同學慶祝漢城光復大遊行》和社論《祝漢城光復》。1月6日，《人民日報》頭版刊登《中國各民主黨派致電朝鮮人民：祝賀光復漢城大勝利》。1月7日，頭條新聞又是《全國各地人民歡慶漢城解放》。
《人民日報》的社論中寫道：“向大田前進！向大丘前進！向釜山前進！把不肯撤出的美國侵略者趕下海去！”
但是，國內人民所不瞭解的是，志願軍此時遇到了前所未有的嚴重困難，從三八線到三七線100多公里的地區，由於戰爭雙方殘酷的拉鋸戰，敵人的欺騙宣傳，老百姓跑了個精光。房子全燒沒了，志願軍本來就脆弱不堪的補給線又急劇延長了200公里，已經拉到要斷裂的程度了。糧食這種生存最基本的物資都不能保障，更不要說禦寒衣物和彈藥了。部隊中疾病蔓延，尤以凍傷爲最嚴重。二次戰役的凍傷兵員還未恢復，三次戰役徒涉臨津江後又增加了大批手腳發黑的戰士。彭德懷憂心忡忡，下定了決心，不能再盲目追擊了！
1951年1月8日，在偵悉美軍在烏山設伏後，彭德懷斷然命令50軍正向南挺進的一個團轉入防禦，同日，中朝部隊在三七線全線停止前進。經過九天九夜的血戰，中國軍隊向南推進了100多公里，不但越過了三八線，而且打到了三七線，抗美援朝第三次戰役勝利結束。
停止追擊的命令傳到各部隊，鬥志旺盛的指戰員們傻了，甚至有人以爲聽錯了命令，紛紛打電話到志願軍司令部覈實。有的說，打美國鬼子比打蔣介石還容易，現在勝利了，應該乘勝追擊，快打，快勝，快回國。還有的說，從北到南，一推就完，消滅鬼子，回家過年。
底下的議論傳到彭德懷耳朵裏，他覺得並不奇怪，也不生氣，只是想，看來“速勝”思想在志願軍中很有市場，有必要開個會統一一下認識了。
在總部召開的中朝聯軍領導幹部會議上，面對下面狐疑的目光，彭德懷的語氣少有的沉穩平緩：“同志們，第三次戰役我們勝利收復了漢城，把擁有三軍絕對優勢的‘聯合國軍’打得潮水般敗退。祖國人民只知道我們的戰果，往往不瞭解真情，不瞭解我們志願軍面臨的困境和嚴重的困難。新華社如此大張旗鼓地宣傳報道，我的心裏很不踏實，因爲美軍沒有整軍整師地被我殲滅，戰鬥力仍很強大，他們的海空軍佔絕對優勢。敵人不是傻瓜，他們會不會設下了圈套讓我們去鑽呢？會不會利用我們現在的戰線過長，再製造一個仁川登陸計劃呢？”彭德懷語氣變得沉重。
接着，彭德懷講了自己的觀點和看法：“麥克阿瑟和李奇微不會甘心失敗，也不會就此罷休，他放棄漢城很可能是權宜之計，在退到一定的程度後，經過休整和補充，很可能會以百倍的瘋狂，向我捲土重來。”
彭德懷提醒大家，從打掃戰場的戰果來看，敵人主力並沒有損失，技術裝備仍佔優勢，飛機仍猖狂地飛來飛去。與敵人的損失相比，志願軍入朝2個月連續三次作戰，部隊已很疲倦，兵力損失不少，又沒有海空軍的保護。
彭德懷沉痛地說：“同志們，我們的戰士是可敬可愛的，是絕對服從命令的，挨凍受餓時毫無怨言，直至自己爲國捐軀，也從沒向我們抱怨半句，這是什麼精神？”
彭德懷的鼻子有點酸，聲音很低，突然，他大聲說：“同志們，戰士們把生命交給了我們，我們要珍惜每一個戰士的寶貴生命，我們要適可而止，要儘量減少傷亡！”
洪學智插話說：“由於糧食和棉衣供應不上，凍死的不說，現在靠一把雪一把炒麪倖存下來的戰士，長期吃不到蔬菜，吃不到肉，已有不少人得了各種各樣的怪病，患夜盲症的戰士少說有萬人。過了三八線，我們的戰線過長，糧食的供應就更加艱難了！”
彭德懷手指地圖，繼續說：“朝鮮地形如伸向日本海和黃海的長長的冬瓜，三面臨海，聯合國的海軍三面包圍着朝鮮這塊土地，我們僅僅是在陸地從三八線向南延伸了一點，三面臨海的陸地時刻有被敵人登陸佔領的危險，況且，三七線以南的地形是平原，便於敵人機械化部隊活動。我們在這樣的地形作戰，無山無樹作掩護，一定會吃虧。因此，要繼續南進，必須先停止追擊，經過補充休整後，才能繼續再戰。”
很多人聽後，拍着自己的腦袋，似乎明白了彭德懷的心思。
會議結束時，蘇聯駐朝大使兼人民軍總顧問拉佐瓦耶夫怒氣衝衝地走進總部大門，大聲嚷嚷要找彭德懷談話。彭德懷立即迎過來，伸出手準備與他握手問好。但拉佐瓦耶夫推開彭德懷，板着臉責問：“你思想右傾，爲何停止追擊？世上哪裏有打了勝仗不追擊的總司令？美軍已被打得難以招架，如果你下令追擊，再打幾天，美軍必然會撤退，失敗得更慘！”
彭德懷禮貌地讓他坐下，然後耐心地解釋說：“顧問同志，我理解你的心情，但我認爲你的想法是不切實際的，殲滅‘聯合國軍’是個戰略目標，要實現這個目標，企圖通過一兩次戰役是根本不可能的，必須分成若干階段來完成。你們蘇聯人喜歡吃麪包，一口能將一個大面包吞下去嗎？朝鮮戰爭起碼要打兩三年，希望速戰速決，希望在半年或幾個月解決戰鬥是行不通的。”
“我要告你！”一席話說得拉佐瓦耶夫無言以對，憋半天蹦出一句話，“我馬上發電報向斯大林告發你，要他撤職查辦你！”
“那就悉聽尊便。”彭德懷強壓着怒氣說。拉佐瓦耶夫氣沖沖地走了，回到大使館，就發電報給斯大林告彭德懷的狀。
彭德懷也將第三次戰役及拉佐瓦耶夫的態度向毛澤東作了報告。毛澤東十分贊成彭德懷的意見，馬上將他的報告轉給了斯大林。
斯大林不失爲具有遠見卓識的戰略家，對彭德懷在朝鮮戰場上的作戰指揮和志願軍的英勇表現卻由衷地敬佩和讚賞。他同時收看兩份電報後，對政治局委員米高揚說：“毛澤東在領導中國革命中，指揮了那麼多漂亮仗，我斯大林都不敢與他爭高低。彭德懷按照毛澤東的方針，在朝鮮打得十分出色，這是個天才的軍事家。我們親愛的拉佐瓦耶夫卻在彭德懷面前指手劃腳，大發雷霆，真是不知天高地厚！這是個沒有教養的蠢才，立刻將他調回國，嚴肅地處分他，才能讓毛澤東和彭德懷消除對我們的誤會。”
在彭德懷與拉佐瓦耶夫爭論的第三天，金日成又來到君子裏中朝聯軍司令部。彭德懷已從拉佐瓦耶夫的口中得知金日成也存在乘勝追擊的思想，並對自己的做法十分不滿，所以，早有了思想準備。在金日成來後，彭德懷拉着鄧華、洪學智、韓先楚等一起會見了他。
果然不出所料，金日成一進門，劈頭就問：“好戲纔開場，雙方剛接觸不幾天，怎麼就鳴金收兵了呢？”
彭德懷笑着說：“請你先聽聽我的意見，不妥之處，再請批評。”然後他臉色一變，心情沉重地說：“志願軍入朝作戰已連續進行了三次大的戰役，將‘聯合國軍’驅逐到三七線上。付出的代價是巨大的。”
金日成默默地聽着，沒有說話。彭德懷又說：“我們沒有制空權，運輸困難，前方沒有糧食供應，棉衣不足，戰士們在如此寒冷的冰天雪地裏赤着腳、餓着肚子，叫他們怎麼再追擊？我們的志願軍將士雖有鋼鐵般的意志，但他們也是血肉之軀啊！”彭德懷指着窗外飄着的漫天鵝毛大雪，情緒激動地說：“我們的戰士在這麼艱苦的條件下能堅持多久呢？”
“再說，”彭德懷繼續陳述他的理由，“據偵察，敵人退到洛東江，是想利用洛東江的天然屏障，在兩岸加築工事，誘我南進，加以殲滅。”
金日成聽後覺得無話可說，態度比一開始緩和了許多。但是，他仍舊認爲，在敵人大崩潰的情況下，如果加一把油，乘勝追擊，就可以將敵人趕下海。他說：“我對志願軍休整並不反對，只希望你們可以邊休整邊追擊，比如，可以先出動幾個軍追擊，其餘幾個軍休整一個月再南進不行嗎？”
彭德懷果斷地回答說：“不行，敵人是誘我南進，想將我軍逐個圍殲，如果繼續追擊，我軍一定會吃虧的。”金日成又說：“南下如果不能殲滅敵人，解放城鎮鄉村，擴大領土也是好事啊！”
此時雙方的談話陷入了僵局，誰也說服不了誰。彭德懷只好拿出最後一張王牌，默默地將毛澤東的覆電遞到金日成的手上。金日成低頭看電報，只見毛澤東在電文中說：“如朝方同志認爲不必休整補充就可前進，則亦同意人民軍前進擊敵，並可由朝鮮政府自己直接指揮。志願軍則擔任仁川、漢城及三八線以北之守備。”
金日成看了電報，顯得尷尬且又不甘心，他仍不想放棄自己的想法。彭德懷只得深深地嘆了一口氣，無可奈何地說：“那隻好你們人民軍自己南進了，向釜山方向打。你們看行不行？”
“不行，不行！”金日成連聲反對說，“你老彭怎麼拿我們開玩笑？我們力量單薄，上次打釜山吃過大虧。”彭德懷說：“怎麼不行呢？我一再告訴你們不能追擊，理由說得那麼充分，你們就是不聽，你們以爲我們不想早早結束這場戰爭嗎？不想回到祖國而在這裏挨凍受餓嗎？可是，想歸想，做歸做，不是心想就能事成的。”
最後，金日成覺得彭德懷的話不是沒有道理，但仍有些不甘心。恰好此時斯大林撤換拉佐瓦耶夫的電報到了。電文還指出，強行南下的觀點是錯誤的，彭德懷是久經考驗的指揮員，天才的軍事家，他指揮志願軍打敗了世界上最強大的美軍。有斯大林的這番話，金日成才徹底無話可說了。
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