前幾日，重慶市涪陵區某處施工工地，挖掘到一東漢時期的墓葬，距今約1800年，年代久遠，古墓封門磚已不見，墓室內的棺槨已經碳化，全無人骨痕跡，初步推斷該古墓曾被擾動。
雖然在現代，尤其是推行“火化”之後，人死後的喪葬禮節在慢慢簡化。但不得不說，土葬是自古以來中原地區最最主要的殯葬方式，至今也還在延續。
古代人極其重視死後的事情，所以纔有“棺槨”，只不過發展到現代只剩了“棺材”，其實就是最裏面那層用來放屍體的長方形葬具。槨包裹在棺之外，可以放置較多的隨葬品。可見，棺小槨大;棺在內，槨在外。
棺槨並不是尋常人家的喪葬方式，而是貴族特權，周代就有關於喪葬的禮儀規定。天子要用二槨五棺，也就是說，天子的屍體要用兩層槨，五層棺。
戰國時期的《荀子、禮論》中記載，天子棺槨七重、諸侯五重、大夫三重、士再重。從上到下依次遞減，諸候用一槨四棺或者三棺兩槨，大夫用一槨二棺，士用一槨一棺，老百姓就只剩下了一棺了。
其中，最外層的稱爲“大棺”，尺寸上也有差別，天子大棺厚八寸，大夫大棺厚六寸，庶民老百姓只准厚四寸。
著名的馬王堆漢墓，一號墓和二號墓，分別是西漢長沙諸侯國丞相第一代軑侯利倉的妻子辛追和利倉本人，屬於諸侯級別墓葬。部分棺槨已經腐爛，但可以分辨一共是四層棺一層槨，符合當時“諸侯五重”的等級制度，最外層的黑漆素棺體積最大，長2.95米，寬1.5米，高1.44米，大約是一具屍體的三倍了，足見其龐大。
一號墓女主人辛追，就是千年不腐女屍，皮膚覆蓋完整，就像是剛死去的屍體一般，毛髮尚在，肌肉尚有彈性，部分關節可以活動。
世界上最重最大的棺材，當屬春秋晚期曾國的君主曾侯乙的奇棺，挖掘時間比較近。
棺槨除了套數多少之外，從材質和結構上也有等級之分，其中最高級的當屬柏木黃腸題湊，是中國歷史上最高級的葬具，在棺槨之外設置。皮後的柏木黃心累於棺外，稱之爲“黃腸”;“題”指題頭，即木材接近根部的一端，“湊”指向內聚合，強調的是木頭擺放的形式和結構，也就是木頭的端頭向內排列。
黃色的柏木心堆壘而成，異常堅固，起到“防盜門”的效果。
廣陵王墓、秦公一號大墓都發現了黃腸題湊，屬天子享用級別。天子以下的諸侯、大夫、士也可用題湊。但一般不能用柏木，而用松木及雜木等。但經天子特許，諸侯王和重臣死後也可用黃腸題湊，如漢霍光死，漢宣帝“賜給梓宮、便房、黃腸題湊各一具”。
自古至今，喪葬制度都與去世者身份等級高度一致，並寄託了極大的精神力量。古代人“事死如生”，現代人希望逝者安息。
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