中國曆代皇室都高度重視其子嗣，將其看作江山千秋萬代的一件大事。因而皇室男子大都早婚，結婚年齡一般不超過十八歲，大體在十三歲至十七歲之間便行大婚之禮，清朝則規定皇子十五歲時必須成婚。幾乎所有的皇帝、太子在正式結婚之前均已臨御過女人，早已熟悉牀第之事，有的甚至已經生兒育女。但歷代真正有明文規定實行皇室“試婚”制度的，唯大清一朝。
清朝規定，皇帝在大婚之前，先由宮中精心挑選出八名年齡稍長、容貌端莊的宮女，陪皇帝隨寢做“試驗品”。這八名宮女都有名分，一般冠以宮中四個女官的名稱，此外還得從內務府傳來十六名侍女在旁協助，她們的任務是侍候皇帝，不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發出任何聲響。如此一來，這小皇帝的“試驗品”就很難說是八個還是二十四個了。
小太子正是青春發育期，對牀第之事還處於被開導而無禁忌的狀態，過早“試婚”既影響其生長髮育，又可能導致其荒淫無度。如太子住東宮，說是派一名宮女侍寢“試婚”，但太子一有衝動便可隨心所欲，任意找其他侍女發泄。清朝的一些皇帝短壽，不能不說與過早縱慾有一定的關係。
有趣的是，清代皇室的公主出嫁前，也需實行這項“試婚”制度，不過試的不是公主，而是駙馬爺。於是便出現了離奇的“試婚格格”。
清代的公主選定駙馬、確定嫁期後，由皇后或太后先找一個機靈點的宮女，名字非常的好聽叫“試婚格格”，其實就是幫自己的寶貝公主去試試駙馬。宮女過去以後要與駙馬同牀一晚，然後瞭解瞭解駙馬的一些情況，然後到了第二天這個宮女回到宮裏以後，就會告訴皇后或者太后，這個駙馬到底有沒有什麼生理上的缺陷，對於性格和脾氣這塊，暫且先不談，然後這個駙馬若是沒問題的話，那麼到了時候，公主就會嫁過去，當然這個試婚的宮女也會跟着公主一塊去，如果駙馬喜歡，那麼就會讓他做小妾，不喜歡，那就只能做侍女了！
但是話又說回來，清朝做的如此之細，皇室還真沒有增加，反而越來越少！公主也是大方，讓一個小宮女去試自己未來的丈夫，對於這事上面還不反對，不吃醋，還真是挺有意思的！
頗具諷刺意味的是，大清一朝的這項“試婚”制度，最終居然使得連續幾代斷後。
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