慈禧身邊紅人李蓮英可以稱得上是中國歷史上最成功的太監，他在太監職場上的經歷，放在今天足以成爲商學院MBA課程的職場成功模板了。他與慈禧之間有着說不清的關係，圍繞李蓮英和他的身後事有着很多的傳說。究竟大太監李蓮英怎麼死的，他是壽終正寢，還是死於非命，爲何他死後棺內爲何只有頭無屍體？
李蓮英原名叫李英泰，是直隸河間府人大城縣臧屯鄉李甲村人。根據李蓮英的墓誌銘記載，他生於道光二十八年(公元1848年)，“年九歲入內廷充役使。”清宮檔案的記載也證明，李蓮英是於“咸豐七年十月十一日由鄭親王端華府送進皇宮當太監的，但年齡是13歲。
也許李蓮英在淨了身之後，沒有直接到皇宮當差，而是在王府當了幾年的差，才被鄭親王送進皇宮的。關於李蓮英的發跡史，歷來有很多種傳說，有人說李蓮英開始的時候並不是太監。而是一位專門做熟皮子工作的硝皮工，被人稱爲“皮硝李”。
不安於現在的李蓮英狠心將自己淨了身。然後，又到一些理髮店學了一些來自南面地比較新的髮型式樣，隨後便託同鄉得太監介紹進宮當了太監。
因爲他頭梳得好，很快便得到了慈禧太后的賞識，從一個剛入宮的小太監提升到太監總管的位子。李蓮英爲人乖巧圓滑，左右逢源，他工於心計，知道如何討主子的歡心。很快便受到了慈禧太后的重用。
李蓮英爲何受到慈禧重用
在李蓮英之前，慈禧的大太監是安得海。在丁寶楨將安得海處死之後，大太監的位置就空出來了。這時候，李蓮英開始伺候慈禧。李蓮英入宮後的名字叫李進喜，慈禧太后改其名爲李蓮英。他先後在奏事處和東路景仁宮當差，直到同治三年16歲時，才調到長春宮慈禧太后跟前。
此時，太監安得海正受到慈禧太后的寵信。安得海的死，給李蓮英留下深刻教訓，也給他提供了發展的機會。李蓮英是個聰明乖巧的人，很快揣摸透了慈禧的秉性和好惡，能夠千方百計地討慈禧的喜歡。他還能“事上以敬，事下以寬”，這是李蓮英太監人生的祕訣。
同治十一年(1872年)，李蓮英被賞戴六品頂戴。同治十三年，26歲的李蓮英又被慈禧太后任命爲儲秀宮掌案首領大太監，光緒五年，李蓮英被慈禧賞戴四品花翎，這已經是清朝祖制規定的賞於太監的最高的品位了。
但是，由於李蓮英實在是討慈禧太后的歡心，光緒二十年，又被賞戴了二品頂戴花翎。李蓮英就這樣成爲慈禧太后面前的大紅人。他成爲了有清以來太監中官品最高、權威最大、財富最多、任職時間最長的權監。
李蓮英死後棺內爲何有頭無屍
想知道大太監李蓮英怎麼死的，必須確定其墓葬情況。只要能找到李蓮英真墓，就能對李蓮英是否善終作一個結論。那麼，李蓮英到底葬在哪裏呢？據確切的史料記載：李蓮英的墓地在北京海淀區玉淵潭鄉的恩濟莊。恩濟莊地處八里莊之西，在着名的永安萬壽塔的正西面。
1966年初夏，原北京“六一”學校的趙廣智等老師，在革命造反派的監督之下，挖開了原清朝恩濟莊太監墳地(恩濟莊太監墳地之名爲雍正所賜，當年皇帝曾撥銀萬兩修建，據說該墳地所埋太監共有2700餘人)中的李蓮英墓。令人吃驚的是，李蓮英棺槨裏，只有一顆骷髏頭，卻不見屍骨。李蓮英的軀幹在哪裏呢，他又爲什麼會身首異處？關於這一段往事，中央電視臺《探索發現》節目曾有上下兩集的片子，予以記述。
從李蓮英死到1966年，只有五十多年時間，如果李蓮英墓被盜，那些價值連城的金銀珠寶爲什麼沒被盜走，卻偏偏盜走了他的骸骨？須知，一個死了多年的太監，遺骨對盜墓者來說毫無價值。由此可推測：李蓮英很可能是被砍頭而死的。
李蓮英身首異處就說明了他一定是被人所殺，是非正常情況下死亡的，究竟誰是殺他的人呢？與他有着怎樣的深仇大恨？
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