民國年間，王亞樵的大名可謂聲震天下。他專門策劃暗殺上層社會的達官要人及日軍高官，經常奔波在上海、南京、武漢、福州、香港、南寧……哪裏有貪官、漢奸、日寇，哪裏就有除惡務盡的他。其刀槍與利斧，殺向了中國大地上他所能光顧的所有的陰暗角落。
他的身份殺氣騰騰：斧頭幫幫主、抗日鐵血鋤奸團團長等，且有“江淮大俠”、“暗殺大王”、“民國第一殺手”、“遠東第一殺手”之江湖威名。
其實王亞樵不僅自幼習武，還曾經中過秀才，甚至當過一段時間的教書先生。其文采也相當不錯，從他曾寫過的一首詞《念奴嬌.西江煙雨》就可見一斑：西江煙雨哭陸沉，魑魅魍魎狐兔，北土淪亡黃流注。中原烽火彌路，悲恨相繼，萬里煙塵，江山知何處。堂堂中華，難忍東倭猖寇，醉生夢死內戰，媚倭求存，何言對國人！閩海羊城興義師，蒼蒼太無情，天涯海角，足跡無門，千載留淚痕。鷗蒙山重，北顧延河非孤雲。
蔣介石一提起王亞樵，假牙就發酸;戴笠若是聽說這個人又露面了，第一個反應就是檢查門窗是否關好。連上海灘黑社會老大黃金榮、杜月笙遇上王亞樵，也得趕緊繞着道兒走，並告誡手下千萬別惹王亞樵的人。原國民黨軍統骨幹沈醉曾這樣說過：“世人都怕魔鬼，可魔鬼卻怕王亞樵。”
王亞樵於1889年生於合肥，早年曾投身辛亥革命，後參加社會黨，任社會黨安徽支部長。1913年冬，倪嗣沖奪取皖權，宣佈社會黨爲“亂黨”，王亞樵亡命於上海。爲在龍蛇混雜的上海灘安身，王亞樵組織起“安徽勞工上海同鄉會”，建立了恐怖暗殺組織——斧頭幫。很快，斧頭幫聲名鵲起，王亞樵名震上海。他所控制的“上海勞工總會”會員最多時達十萬之衆。當時上海灘的幾乎所有人力車伕都是斧頭幫的外圍成員。這幫人力車伕整日混跡街頭見多識廣，消息靈通，爲斧頭幫的勢力擴散提供了很大幫助。
王亞樵和他的暗殺組織始終高舉“反蔣、抗日”的大旗，希望通過暗殺震動社會促使變革。1932年4月29日，剛剛在“一·二八”淞滬戰爭中獲勝的日軍在虹口公園召開慶祝大會，王亞樵聯絡在滬的韓國流亡革命黨人安昌浩等，共同策劃虹口公園爆炸案。當場炸死日軍陸軍大將白川義則(抗戰時死在中國的日軍最高級別軍官)，炸斷日本公使重光葵的一條腿。日本海軍第三艦隊旗艦“出雲”號在浦東被炸，也是出自王亞樵的手筆。
他還組織暗殺了簽訂賣國協定的汪僞政府外交次長唐有壬、爲非作歹的鬆滬警察廳長徐國樑等。蔣介石、汪精衛、宋子文等也險些死於他手(廬山刺蔣、南京刺汪、北站刺宋)。張學良引咎辭職來到上海戒菸，“迎接”他的卻是一枚取去引信的炸彈。這是王亞樵在警告使東北三千萬同胞淪爲奴隸的民族罪人張學良，希望他能重整旗鼓抗日復仇。
王亞樵鐵血鋤奸，也因此遭到了來自日、僞、特、幫數重勢力的圍追捕殺，蔣介石懸賞百萬要王亞樵的人頭;汪僞政權派出特務層層佈防，欲置王亞樵於死地;日本諜報機關屢設陷阱引誘王亞樵落網。多管齊下，多方進剿，機智的王亞樵每每化險爲夷，繼續和惡勢力作頑強的鬥爭。
軍統頭子戴笠(曾是王的弟子，是王舉薦他入黃埔軍校學習)針對王亞樵足智多謀剛烈勇猛而又善感多情的特點，深知強攻難以得手，遂採用陰險卑鄙的手段來騙殺他。1936年9月，同道中人餘立奎被捕入獄。王亞樵爲了朋友義氣，去幫助餘立奎的老婆佘婉君(因餘立奎被捕而生活困頓)，但遭到已被敵人收買的佘婉君的無情出賣，自投羅網，死於戴笠的奸計，時年四十九歲。
鮮爲人知的是，王亞樵的斧頭幫以及抗戰時期組建的鐵血鋤奸團骨幹“四大金剛”，解放後均在人民政府任職。
“四大金剛”中，鄭抱真負責聯繫、行動及武器保管;餘立奎負責軍事;餘亞農負責政治;華克之負責鋤奸。
1936年王亞樵在廣西梧州被軍統特務殺害後，鄭抱真回到家鄉壽縣組織抗日武裝，擔任安徽人民抗日自衛軍第一路軍第二支隊支隊長。1938年秋，率部參加新四軍，歷任新四軍第四支隊淮南抗日遊擊縱隊縱隊長、新四軍江北遊擊縱隊副司令、新四軍淮南津浦路西聯防司令部司令、淮南津浦路西專員公署專員、蘇皖邊區參議會副參議長。在抗戰的長期艱苦歲月中，鄭抱真始終不渝地執行黨堅持敵後根據地的方針，緊緊依靠羣衆，團結一切可能團結的力量，積極擴大人民武裝，配合主力部隊作戰，爲贏取抗戰的最後勝利作出了貢獻。1946年8月，鄭抱真率部奉命北撤，歷任華中分局駐魯辦事處副主任、政委，華東駐通化辦事處主任、黨委書記。1949年解放後，鄭抱真先後擔任新中國首任合肥市長、皖北人民行政公署副主任、安徽省人民政府第一祕書長、安徽省政府政治法律委員會副主任。1954年12月病逝於上海，享年57歲。
餘立奎1935年由於參加行刺汪精衛的案件在香港被捕，1936年被引渡至南京後，被國民黨政府判處死刑，遭到長期監禁至1948年釋放。1950年任南京救濟分會監委會副主任，並由李濟深先生介紹任民革南京分部常務委員。1951年餘立奎先生回安徽後，歷任皖北行署委員、安徽省人民政府委員，省政協第一、三屆委員會常務委員兼副祕書長，1967年去世，享年78歲。
1938年春，餘亞農任皖北人民抗日自衛軍第5路指揮。因餘亞農與新四軍第6支隊司令員彭雪楓合作較好，遭國民黨內反共頑固派忌恨，同年冬自衛軍爲廣西軍黃瑞華、蒙若剛部包圍繳械。餘亞農被逮捕後，經安徽省民衆總動員委員會及社會人士營救始獲釋，在淮北經商耕地，以資餬口。李品仙、廖磊數次說其出山，均遭拒絕。日軍投降後，餘亞農應中共華中局鄧子恢之邀，赴蘇北與蔡蹈和、鄭抱真等共商大計。回滬，經沈鈞儒、沈志遠介紹，加入民主同盟，復以“民革”名義開展兵運工作。1949年冬，餘亞農與中共地下工作者一起在寧、滬、蕪間進行策動起義活動，以協助大軍渡江。解放後，餘亞農先後任華東軍政委員會委員、皖北政治協商委員會副主席、皖北行署監委會副主任、安徽省人民政府委員、副省長等職。1959年去世，享年72歲。中共安徽省委員會在餘亞農病危時，根據他本人的請求，批准他爲中國共產黨正式黨員。
1937年5月，在國民黨反動派和日僞反動勢力的追殺下，華克之奔赴延安，投身中國共產黨領導的人民解放事業。同年5月4日，他在毛澤東面前立下了“不怕死，不怠工、不撒謊、不貪財、不想出頭、不埋怨組織、不討價還價”的“七不”誓言，並用“七不”誓言激勵自己的一生。1939年，在毛澤東、朱德同志的派遣下，受廖承志和潘漢年同志的直接領導，華克之在香港、上海等地從事黨的祕密聯絡工作。他多次出生入死、深入虎穴，完成了一個又一個艱難的使命，爲新中國的解放事業立下了汗馬功勞。新中國成立後，華克之任國務院內務部副部長。後受潘漢年冤案的株連，長期蒙冤受屈，但對黨的信念和人民的熱愛始終沒有動搖。1998年1月7日，96歲的華克之走完了傳奇的一生，在北京去世。
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