“卷面外因素”造就的狀元
在狀元錄取中，除了權勢因素的影響外，其他一些因素，比如姓名、相貌等，有時也有不可忽視的影響。
明永樂二十二年(1424)殿試，原擬第一名是孫曰恭。當大臣們把寫好的名單呈明成祖朱棣過目的時候，朱棣一看就連連說，不行不行，孫暴怎能做狀元。古人直行書寫，曰與恭連起來看，看着就像個暴字。最後按皇上的意思，將第三名的邢寬點爲狀元。朱棣爲什麼忌諱這個暴字而推崇寬字？這有很深的心理因素。因爲朱棣是明太祖朱元璋的第四個兒子，他本來沒有資格做皇帝，是通過陰謀和武力而奪取皇位的，因爲害怕別人說他殘暴，所以對暴字有特殊的敏感。他力圖在晚年樹立一個寬厚仁慈的形象，邢寬因此得了便宜。因爲朱棣認爲，邢寬這個名字隱含着“刑政寬和”的意思。
清光緒二十九年(1903)，正逢慈禧太后七十大壽。這一年的殿試中，主考官們發現應試舉人中有個叫王壽彭的，壽彭是壽比彭祖的意思，彭祖是傳說中的老壽星，活了800多歲。爲討慈禧歡心，考官們決定擬王壽彭爲第一名，呈太后審定。果然慈禧見了這個名字很喜歡，很順利就欽點他爲狀元。
也有投機取巧、臨時改名的。當咸豐皇帝即位時，有位應試的孫姓舉人立即悄悄改名爲“孫慶鹹”。開科後，雖然他的文章平平，但考官看見這個名字好，爲博新主子歡心，遂將他取爲會試第一名。
名字取得好不好很重要，相貌長得帥不帥關鍵時刻也會成爲決定因素。洪武四年(1371)，明朝舉行開國後的第一次科舉考試。本來擬定郭衝爲狀元，可是朱元璋覺得此人貌不驚人，不足以顯示大明帝國的新興氣象，於是將氣宇軒昂、相貌堂堂的吳伯宗點爲狀元，“以壯國威”。
明弘治十二年(1499)殿試，原定浙江人豐熙爲第一名，但因爲豐熙一隻腳有毛病，就改選廣東南海相貌不俗的倫文敘爲狀元。但豐熙的對策寫得很出色，皇帝十分讚賞，就定他爲一甲第二名，卻賜同狀元及第，作爲安慰。豐熙成爲戴狀元冠的副狀元，千古僅此一例。
“連中三元” 歷史上只有17人
宋代確立了科舉考試的地方、禮部、殿試三級考試製，所以也就有了“連中三元”的說法。宋代的“三元”，指科舉考試中地方解試、中央禮部試和殿試中的三個第一名，即：解元、省元(禮部是尚書省所屬的一個部，禮部試又稱“省試”)和殿元。
一個士人能中“三元”實在太難了，即使真正的文才超衆，也還少不了幸運。北宋最有名的“三元”是王曾，他在禮部試所作《有教無類賦》和殿試所作《有物混成賦》，都被視爲模範答卷，長期爲人傳誦。王曾官至宰相，是中國科舉史上僅有的十幾名“三元”中的佼佼者。
金代前期很長一段時間，科舉分鄉、府、省、殿四級考試。在大定三年，竟奇蹟般地出了一個連中“四元”的孟宗獻。金世宗知道了非常高興，本來狀元例授“從七品”，這次皇帝做主，破例授予孟宗獻“從六品”官員。不過，孟宗獻出仕不久就去世了，未見事功，他只是在科舉史上留下了一個“四元”的佳話而被後人所知。
據統計，連中“三元”，歷史上獲此殊榮的狀元只有17人。
蘇州是名副其實的“狀元窩”
有人做過統計，自隋唐至明清1300年間，大約進行過科舉考試788次，有名字記載的狀元671名。在歷史長河中，狀元畢竟寥若晨星。可這樣少量的狀元，也出現了“狀元窩”奇觀。
福建永泰縣在南宋孝宗乾道年間接連出了三位狀元，即蕭國良、鄭橋、黃定。後人在縣城建“三元祠”以爲紀念，並作詩曰：“相去未逾一百里，七年三度狀元來。”
“狀元窩”最突出的是蘇州。明清兩朝共出狀元204名，而蘇州獨佔34名。其中清朝狀元114名，蘇州佔27名，紹興8名，杭州6名，山東曲阜5名，這四個地方竟佔全國狀元總數的40%強，蘇州可算名副其實的“狀元窩”。
更令人稱奇的是父子兄弟翁婿同登龍門，可謂一門佔盡風流。唐代科舉還有“察舉遺風”，所以父子兄弟狀元也較多，大約出現了七八次之多，而明清時代也都不只一次有這種現象出現。
最後一個狀元未辱名節
清光緒三十年(1904)舉行殿試，狀元是劉春霖，這是中國歷史上最後一個狀元。劉春霖(1872-1944)，河北肅寧人。據說當初原擬狀元是廣東人朱汝珍。因爲名字中有個珍字，慈禧最恨光緒帝的珍妃，因此慈禧就把朱汝珍一筆勾掉，換上本是第五名的劉春霖。因這時恰逢大旱，最盼甘霖。
劉春霖狀元及第後不久被派往日本留學，辛亥革命後一度隱居家中不參與政事。“九一八”事變後，僞“滿洲國”總理鄭孝胥派人以溥儀名義邀請他擔任教育部長，劉春霖表示：“君非昔日之君，臣非昔日之臣”，斷然予以拒絕。日寇侵佔北平後，漢奸組織華北政務委員會委員長王揖唐，以同科進士身份拉攏他擔任北平市長，也被劉春霖當面痛斥。1944年劉春霖因心臟病猝發辭世，時年73歲。
歷史上曾有一個女狀元
有一齣戲叫《女駙馬》，寫馮素珍女扮男裝考中狀元被招爲駙馬的事。現實歷史上確實有一個女狀元，出現在洪秀全的太平天國時期。太平天國於1853年定鼎南京後就開科取士，先後錄取幾百名進士，其中文武狀元7人。太平天國還專門設立女科，錄取的女狀元名叫傅善祥。傅善祥只有19歲，一舉奪魁，轟動天京。傅善祥最初在東王府任記室，也就是當祕書，後提升爲殿前左丞相。
古代狀元軼事
狀元平均年齡大約三十歲。
歷史上的狀元大都是青年，據統計，有生卒年月可考的狀元，其及第時平均年齡如下：
唐朝狀元平均29.4歲;
宋朝狀元平均29.6歲;
元朝狀元平均29.5歲;
明朝狀元平均32.3歲;
清朝狀元平均31.9歲。
據傳說，狀元中年齡最大的是北宋時期的樑顥，參加科考47年，登龍門時已82歲了。樑顥中狀元后，官至翰林學士、當過開封府尹，到92歲才壽終正寢。而他的兒子樑固，後來也考取了狀元。
歷史上最年輕的狀元要數唐朝的賈至和明朝的丁顯，都是17歲得中狀元，可謂少年得志。關於丁顯還有一段趣事。據說當年殿試前夕，朱元璋做了一個夢，夢見一枚特別大的釘子牢牢釘在牆上。朱元璋第二天閱卷時看見丁顯這個名字，丁者釘也，顯者應夢也，丁顯就被欽定爲狀元，人們稱之爲“應夢狀元”。
順便說一句，《鍘美案》寫陳世美考中狀元后被招爲駙馬，富貴變心、殺妻滅子，結果被包公處死。由於這個故事廣泛流傳，很多人往往認爲科舉時代凡考中狀元的，都很可能被招爲駙馬。其實這是一種誤解。歷史上，被招爲駙馬的狀元只有唐代的鄭顥一人。原因也很簡單，古代仕子大都早婚，待到中狀元時，一般早就結婚生子了。
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