五四運動取得的初步成果是北洋軍閥政府釋放了被捕學生,免去了三個賣國賊的職務,巴黎的代表沒有在合約上簽字。五四運動發生於辛亥革之後,所以工業革命正在迅速的發展中,與此同時工業階級的隊伍也在壯大,在這樣的背景下五四運動有着與別的運動不一樣的風氣。五四運動最大的特點就是它的革命性質,五四運動的革命性質是抵抗帝國主義和封建主義。
五四運動前後,北洋政府總統、內閣、國會之間達成了某種平衡,故政治運作較先前爲暢順。當時政府領導者爲大總統徐世昌、國務總理錢能訓,及安福國會幕後領袖段祺瑞。但政府仍深受各個黨派、各地軍閥的制約,政策因之時有變異。
五四運動發生之後,研究系以政府外交失敗做鬥爭安福系工具,藉傳媒煽動生舉行愛國示威遊行,並進一步造成六三運動,使得學運風潮擴大,最終逼使相關政府領導人下臺負責。
五四發生以後,作爲點燃五四之火的大總統徐世昌也與教育總長傅增湘等人在總統府密議,最終討論的結果是對學生運動不應操之過急,而要採取懷柔、軟化政策。