江南這個地名,早在先秦就已問世,但其現代意義起源於唐朝。唐太宗將天下分爲十個道,其中就有江南道。唐玄宗又將江南道細分爲黔中道、江南西道、江南東道,其中江南東道包括今閩、浙及蘇南、皖南。此後,地道的江南的中心逐漸穩定在今蘇南、浙北一帶,直至今天。