米飯的面世,可追溯至粥。由於烹煮粥水控制水量的要求比米飯低,上古的華夏民衆後來慢慢掌握不同水量時的烹煮效果,就發展出較飽滿的米飯。現代由於打磨穀粒的技術比古代越趨先進,因此民衆食用的米飯亦逐漸由糙米改用白米。