廉頗是戰國時期，著名的四大名將之一。在趙惠文王時期，立下了很多戰功，至今被人稱頌不已。戰國時期，各諸侯都在位擴充本國的領土而做鬥爭，趙國也不例外。趙惠文王期間，廉頗率兵攻打齊國，並並且破了齊國的一支強軍。當時，秦國的實力最為強大，在廉頗的守衛下，秦國不敢公然對趙國宣戰。成語負荊請罪講述的就是廉頗和藺相如的故事。藺相如因為完璧歸趙和澠池之會，得到了趙惠文王的欣賞，便封藺相如為上卿，和廉頗具有同等的地位。這一稱號，引來了廉頗的厭惡，他處處排擠藺相如。後來，廉頗才知道藺相如不和他對立是為了趙國的安定，於是廉頗到藺相如府上負荊請罪，從此倆人成為刎頸之交。
戰國時期，各諸侯都在位擴充本國的領土而做鬥爭，趙國也不例外。趙惠文王期間，廉頗率兵攻打齊國，並且破了齊國的一支強軍。當時，秦國的實力最為強大，趙國在廉頗的守衛下，秦國不敢公然對趙國宣戰。秦惠文王時期，廉頗和藺相如共同為趙國的富強做出了不可磨滅的貢獻。後來，趙惠文王和藺相如相繼去世，廉頗進入了仕途的瓶頸期。
趙惠文王去世後，趙孝成王上位，廉頗率領的趙軍和秦軍爭奪上黨地區，因為趙國所處不利地位，幾次正面交鋒都失敗了，後來，趙孝成王派趙括接替廉頗攻打秦軍。趙括沒有實戰經驗，很快就敗下陣。趙悼襄王上位後，因為聽信讒言，罷免了廉頗，廉頗因為受到排擠，投靠到了魏國，結果魏國的君主對廉頗有疑心，也不敢任用他，期間，趙王派侍衛來打聽廉頗的下落，還想任用他。但是侍衛受奸人收買，回去說廉頗老了，已經不能帶兵打仗了，趙王便沒有用廉頗。後來，楚國的君主知道廉頗在魏國，就派人接他到楚國，廉頗擔任楚國的將領後，沒什麼成就，因為心繫趙國，最終病死在楚國。
廉頗與藺相如的故事，已成為街頭巷尾耳熟能詳的故事。倆人從誤會到冰釋前嫌，再到成為刎頸之交，倆人的友情一直為外人所稱道。京劇演唱曲目之一《將相和》就是以廉頗和藺相如作為主角，吟唱倆人惺惺相惜的故事。因為完璧歸趙事件，藺相如的出色表現，深得趙惠文王的欣賞，認為藺相如是為不可多得的人才，對他十分重視。後來，秦王讓趙王在澠池會面，廉頗和藺相如都認為此次前去凶多吉少，但是為了遵守約定，藺相如便陪同趙惠文王前去澠池和秦王會談。秦王處處為難趙王，但是都讓藺相如機智的化解了。這件事情過後，趙惠文王更是欣賞藺相如不屈不撓的精神，將他封為上卿，和廉頗同位。
廉頗得知後，自然是很不開心，廉頗覺得自己的官爵是通過奮勇殺敵所換取的，而藺相如只是動動嘴皮子便有了如此的榮譽。廉頗越想越不開心，便想通過這次機會為難藺相如。藺相如知道廉頗的想法，但是藺相如並沒因此和廉頗爭辯。藺相如的門下看著這個情況，心裡萬般不服氣，便去找藺相如理論，藺相如告訴他們說，自己並不是因為害怕廉頗，現在秦國之所以不來冒犯趙國，就是因為趙國有廉頗和自己，如果兩人一旦發生了矛盾，就會讓他國藉機而入。後來，廉頗知道了藺相如的想法，認為是自己太過膚淺沒有意識到大局，第二天，便揹著荊條來到了藺相如的府上，請求藺相如原諒他。從這以後，倆人成為刎頸之交，並且共同輔助趙惠文王將趙國建設的更加富強和繁榮。後人知道廉頗的故事是通過司馬遷所著的《廉頗藺相如列傳》，這一章節出自於《史記》一書。裡面記錄了戰國時期趙國的故事，主人公是廉頗和藺相如。倆人的友情也是因為負荊請罪的故事而建立起來的。
後人司馬遷、王世貞等文學家都對廉頗有很高的評價，認為廉頗具有大將之風。廉頗的個性特點，都在《廉頗藺相如列傳》中有所體現。在澠池之會中，重點表現的是藺相如隨機應變的機智，在於趙惠文王分別的時候從側面也能體會出廉頗深明大義的品格。秦王邀請趙惠文王到澠池會面，趙惠文王知道前去只怕是凶多吉少，但是為了顧及大局，藺相如便陪著趙惠文王前往澠池。臨走之前，廉頗為趙惠文王說，如果君上3個月未回來，那麼就會立太子為新君主。廉頗這一做法，體現了他深明大義、顧全大局的品格。在負荊請罪這一章節的故事中，更著重突出了廉頗知錯就改，寬容大度的品格。廉頗因藺相如在澠池之會後，擁有了與自己同高的地位，廉頗很是介意，並且處處給藺相如難堪。藺相如知道廉頗的想法後，處處避讓廉頗。後來，廉頗知道了藺相如的良苦用心，很是自責。第二天，就背上荊條，到藺相如府中請罪。藺相如被廉頗深明大義、知錯就改的精神所感動。倆人結為刎頸之交共同為趙國的強大做出了貢獻後來廉頗受奸臣陷害，離開了趙國。楚國的主君，主動邀請廉頗作為楚國的將領，廉頗身在楚國，但是還擔憂著趙國的情況。最終，廉頗未能回到趙國，在楚國病逝了。
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