氣胸指胸膜腔內蓄積有氣體。若同時有膿液存在則稱爲膿氣胸，二者病因與臨牀表現大同小異，故合併敘述從早產嬰到年長兒均可見，可爲自發性氣胸或繼發於疾病、外傷或手術後。
小兒氣胸的症狀及診斷
氣胸的症狀與起病急緩，胸腔內氣量多少，原先肺部病變範圍大小，氣胸的類型等有關。一般而言氣胸大多是突然發生，症狀較兇險，氣胸症狀及體徵依胸腔內氣量大小及是否張力性而異，多在原有疾病基礎上突然惡化，出現呼吸加快及窘迫，因缺氧小兒表情惶恐不安，嬰幼兒氣胸發病多較急重，大都在肺炎病程中突然出現呼吸困難，小量侷限性氣胸可全無症狀，只有X線檢查可以發現。
如果氣胸範圍較大，可致胸痛，持續性咳嗽，發憋和青紫，出現呼吸減弱，胸部叩診鼓音及病側呼吸音減弱或消失等，如果用兩個錢幣在背上相擊，在胸前聽診可聞空性響音，如果支氣管瘻管繼續存在，呼吸音可呈空甕性，胸腔內大量積氣，特別爲張力性氣胸時，可見肋間飽滿，隔肌下移，氣管與心臟均被推移至健側，同時氣促加重，嚴重缺氧，脈甚微，血壓降低，發生低心搏出量休克，都是張力性氣胸所致的危象。
膿氣胸與氣胸的症狀基本相似，但有明顯中毒症狀，發熱較高，若膿液較薄，則在聽診的同時，搖動小兒上半身，可聽到拍水聲，但若胸膜已有粘連物發生，此症不易查見，根據典型症狀及體徵臨牀診斷不難，再結合X線檢查即可明確診斷，新生兒氣胸有時診斷困難，用透光法可查出患側透光度增加以協助診斷。
小兒氣胸是由什麼原因引起的
一、發病原因當胸膜腔和外界大氣有交通時如胸廓外傷或手術，空氣經壁層胸膜進入胸腔時，以及任何原因引起的肺泡破裂或支氣管胸膜瘻，空氣從氣道或肺泡逸入胸膜腔均可造成氣胸。
1、自發性氣胸原因不明，較常見於青年及年長兒童，容易復發，有報告複發率高，約有13～12病人在同側再次自發氣胸。偶可呈家族性。
2、繼發性氣胸多發生於下列情況：
（1）穿透性或非穿透性外傷，由於支氣管或肺泡破裂。小兒胸外傷多發生於車禍或自高處摔下。外傷伴有肋骨骨折及穿透性損傷，累及髒層胸膜時多伴有血胸。
（2）各種穿刺如胸膜穿刺或肺穿刺時，鍼灸時進針太深均可引起氣胸發生。
（3）手術後可發生支氣管胸膜瘻伴發氣胸。
（4）施行氣管切開術時如部位過低穿破胸壁時。
（5）機械通氣特別是終末正壓比間歇正壓更易引起氣胸。那些有廣泛肺泡損傷伴肺順應性嚴重減低的新生兒，用人工機械通氣最易合併氣胸。同時空氣進入縱隔引起縱隔氣腫及皮下氣腫，嚴重者同時合併腹腔或心包積氣。
（6）呼吸道嚴重梗阻時（如新生兒窒息、百日咳、氣道異物吸入、哮喘等）也可使肺組織破裂發生氣胸。
（7）繼發於肺部感染之氣胸，最多見爲金黃色葡萄球菌性肺炎，其次爲革蘭陰性桿菌肺炎。又可繼發於肺膿腫、肺壞疽，都是由於感染致肺組織壞死穿破髒層胸膜發生氣胸或膿氣胸。
（8）繼發於肺瀰漫病變，如粟粒型肺結核，空洞性肺結核，郎漢斯組織細胞增生症及先天性肺囊腫等病。北京兒童醫院曾見1例先天性腸源性肺囊腫（胃重複畸形）由於潰瘍破潰，與肺及胸膜相通，引起雙側氣胸。
（9）偶見氣胸併發於惡性腫瘤，如惡性淋巴瘤、小兒成骨肉瘤、肺結核等。
（10）吞嚥腐蝕性藥物可致食管潰爛使空氣逸入胸腔。如支氣管裂口處形成活瓣機制，空氣能吸進胸腔而不能排出，形成張力性氣胸，在整個呼吸週期，胸腔內壓力均高於大氣壓，對心肺功能影響極大，不只有嚴重通氣障礙，更因正壓傳到縱隔引起靜脈迴流心臟的血流量減少，由於有嚴重缺氧及休克，張力性氣胸屬小兒嚴重急症，應立即正確診斷及治療。
二、發病機制肺內壓力持續性增高致新生兒肺泡破裂；年長兒童肺表面乾酪樣病竈、腫瘤所致肺組織壞死、液化等因素，均可導致肺泡破裂，形成支氣管胸膜瘻而發生氣胸。胸壁穿透性創傷與胸外科手術損傷，引起氣胸。由於大量的或持續不斷的氣體漏出，增加了胸膜腔內的壓力，如超過大氣壓時，則稱謂張力性氣胸”，此時患側肺受壓而萎陷，而對側肺則過度膨脹，從而導致一系列嚴重後果。
小兒氣胸怎樣治療
1、治療小容積的氣胸，如氣胸佔胸腔容積不到20%，不治療經過1～2個月空氣即自行吸收，大容積的氣胸可吸純氧1～2h造成胸膜腔及血液的氧梯度差增大，有利於氣胸吸收，氣胸量較大引起呼吸困難時，應行胸腔穿刺抽氣急救，然後採用閉式引流，對於張力性氣胸如果一般閉式引流仍不能奏效，則可施行胸腔連續吸引法引流，當有支氣管胸膜瘻存在時，吸出空氣不宜太勤，以便瘻管早日癒合，對於胸膜疾病在保守治療失敗後，無手術條件者，如複發性氣胸，行胸腔鏡介入治療是有效而實用的方法，該方法較爲安全，病人能夠耐受。
2、預後預後依病因，有否支氣管胸膜瘻及是否張力性氣胸而異，限於局部的氣胸，空氣能逐漸吸收，大量的氣胸如能診斷及時，正確治療一般皆可治癒，惟張力性氣胸屬危重急症，處理不當可致死亡，有支氣管胸膜瘻時氣胸或持續日久或合併膿胸，預後較差。
小兒氣胸應該如何預防
1、氣胸多爲繼發，應積極治療原發性疾病，如葡萄球菌性小兒肺炎常見的併發症爲膿胸、氣胸、膿氣胸，應積極預防。在人工通氣CPAP時，應注意預防本病的發生。
2、嬰幼兒應儘可能避免接觸呼吸道感染的病人，流行季節少去公共場所。
3、小兒患病要做到早診早治。
4、做好兒童的計劃免疫，特別是麻疹活疫苗和百白破混合製劑的注射，以減少繼發肺炎的發生。
5、積極提倡母奶餵養，合理預防佝僂病、營養不良等。
6、提倡戶外活動，多曬太陽培養，良好的飲食及衛生習慣。
7、小兒衣着不過厚或過薄，嬰兒不要包裹過緊，平時居室內要每天定時開窗換氣，加強早產兒及體弱兒（包括先天性心臟病患兒）的保健和護理。
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