1928年5月4日，蔣介石命外交部長黃郛致電日本首相兼外務大臣田中義一，指出“似此暴行，不特蹂躪中國主權殆盡，且爲人道所不容。今特再向貴政府提出嚴重抗議，請立即電令在濟日兵，先行停止槍炮射擊之暴行，立即撤退蹂躪公法、破壞條約之駐兵，一切問題當由正當手續解決。"日本政府根本不把這個抗議照會放在眼裏，不予置理，反而擴大濟南事態，更瘋狂地向中國公民開炮射擊。蔣介石一味忍耐，連連派出羅家倫、趙世暄、崔士傑、王正廷與日本談判，都被日本轟了回來。於是，蔣介石又急電在東京的張羣直接找日本當局談判。日本方面的意圖是很明顯的，他們想先把蔣介石勢力控制在濟南，逼他簽訂城下之盟，阻止北伐軍北上，從而日軍控制華北大平領土。爲此目的，日寇不但沒有把事態平息下來，相反還加緊進攻，企圖消滅蔣介石的部分力量。
蔣介石見濟南的事態不但平息不下來，相反有越來越緊急的勢態，於是他整頓了北伐軍，拉着黃郛等人在混亂中溜出了濟南。蔣介石、黃郛等從濟南逃出後，來到黨家莊住下。梳洗己畢，急忙修書一封，送給日軍：福田師團長惠鑑：自本月3日之不幸事件發生，本總司令以和平爲重，嚴令所屬撤離貴軍所佔區域。現在我各軍已一律離濟，繼續北伐，僅於城內留相當部隊，借維秩序。本總司令亦於本日出發，用特通知貴師團長查照，並盼嚴令貴軍立即停止2日以來一切特殊行動，俾得維持兩國固有之睦誼，不勝企盼之至。專布順頌公綏國民革命軍總司令蔣中正事前。
福田已通過安插在蔣介石身邊的顧問佐佐木，得到蔣介石的傳話：“革命軍爲避免糜亂地方，決不與日軍衝突。"現接到這封來信，才知道蔣介石改道北上，繼續北伐，並得悉已離開濟南，急得頓着腳咆哮道：“糟了，北伐軍繼續北上，以後的事更難辦了！"福田彥助惱羞成怒，便於5月7日下午向蔣介石提出最後通牒：蔣總司令閣下：貴總司令屢違對於中外之聲明。此次由貴部下之正規軍實現此不忍卒睹之不祥事件，本司令官不勝遺憾。平加諸帝國軍部及居留民之一切損害，以及有關毀壞國家名譽之賠償等，雖有待於帝國政府他日之交涉，本司令官不欲置喙，然敢對貴總司令要求左列事項：一、有關騷擾及暴行之高級武官，須嚴厲處罰。二、對抗我軍之軍隊，須在日軍陣前解除武裝。三、在南軍統轄區域之下，嚴禁一切反日宣傳。四、南軍須撤退濟南及膠濟路沿線兩側20華里之地帶，以資隔離。五、爲監視右列事項之實施，須於12小時以內開放辛莊及張莊之營房。盼右列事項，於12小時以內答覆。臨時山東派遣第六師團長福田彥助
北伐軍將領見到這個最後通牒，簡直把北伐軍當作戰敗國看待，把抗日將士作爲投降的戰俘，大都氣炸心肺;但蔣介石不願以"小不忍而亂大謀"，因此除第二條外，準備全部接受。當下擬定六項答覆，並派熊式輝、羅家倫前去交涉。福田彥助看了蔣介石的六項答覆，並不滿意，他橫眉怒目回答：“規定時間已過，不必再談！"福田彥助蠻橫地趕走派去的使者，隨即下令對濟南發動攻擊。
濟南軍民在濟南衛戍副司令蘇宗轍的指揮下，與日寇奮戰，特別是鄧殷藩團第九連連長郭德芳與部屬發誓說：“我們生爲軍人，死當衛國。今天的事，日本人逼得我們實在忍不下去了！爲國家，爲人民，正是我們犧牲報國的時候了！我們不忍心，也不願意親眼看到祖國河山破碎，而束手被擒！我們要本着'有敵無我、有我無敵'的精神和決心，與敵人拚一個你死我活！"北伐軍將士以散兵戰術抗擊日寇的立體戰術，打得敵人聞風喪膽。留守濟南的李延年、鄧殷藩兩團將士，與日寇激戰三晝夜，打得日寇不敢輕舉妄動，直至接到蔣介石令他們撤退的密電後，才撤出濟南。北伐軍撤出濟南後，日軍於5月11日上午舉行"顯揚國威"的入城式，開始慘絕人寰的大屠殺：見人就開槍射擊，見女人就割去雙乳，亂刀刺死。濟南死傷軍民1.1萬有餘，真是血流成河，屍橫遍地，慘不忍睹，舉世公憤！
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