火劫：“第二次鴉片戰爭”時英法聯軍如何火燒圓明園？
第二次鴉片戰爭期間，英、法組成聯軍發動侵華戰爭。咸豐十年（1860年）8月，英法聯軍攻入北京。10月6日，佔領圓明園。從第二天開始，軍官和士兵就瘋狂地進行搶劫和破壞。爲了迫使清政府儘快接受議和條件，英國公使額爾金、英軍統帥格蘭特以清政府曾將英法被俘人員囚禁在圓明園爲藉口，命令米啓爾中將於1860年10月18日率領侵略軍三千五百餘人直趨圓明園。
“圓明園”，是由康熙皇帝命名的。坐落在北京西郊海淀區，與頤和園緊相毗鄰。它始建於康熙46年（1709年），由圓明園、長春園、綺春園三園組成。清朝康熙帝把該園賜給四子胤禛（後來圓明園遺址的雍正帝），並賜名圓明園。經雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五位皇帝150多年的經營，集中了大批物力，役使了無數能工巧匠，傾注了千百萬勞動人民的血汗，把它精心營造成一座規模宏偉、景色秀麗的離宮。
清朝皇帝每到盛夏就來到這裏避暑、聽政，處理軍政事務，因此也稱“夏宮”。
火燒圓明園，這是人們說慣了的一個說法。其實，火燒圓明園的真正概念，不僅是火燒圓明園，而是火燒京西皇家三山五園。焚燬的範圍遠遠比圓明園大得多。這三山五園是：萬壽山、玉泉山、香山三山，清漪園、圓明園、暢春園、靜明園、靜宜園五園。
10月17日，英國首席代表額爾金以清政府“不講道義，不顧國際法”，將捕獲的英法“僑民”十八人虐待致死爲口實，照會清政府：“圓明園者，英法僑民所受痛心疾首慘刑而死之地也。（英國）誓必毀爲平地”野蠻地命英軍於10月18、19兩日，將北京西北郊的五園（即圓明園、暢春園、清漪園、靜明園、靜宜園）三山（萬壽山、玉泉山、香山）等皇家園林焚爲灰燼。圓明園陷入一片火海的時候，額爾金得意妄行地宣稱：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬里之外之人所能想象者”。
10月18日至19日，是又一個應該用黑色石碑加以標記的日子。
英軍點燃圓明園
英法侵略軍到達圓明園後把圓明園搶劫一空。之後，爲了銷贓滅跡，掩蓋罪行，英國全權大臣額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒燬圓明園。大火連燒3天3夜，使這座世界名園化爲一片廢墟。
火燒圓明園之前英軍到處張貼布告，宣佈搗毀圓明園的命令。
10月18日這一天秋高氣爽，萬里無雲，約翰·米啓爾將軍率領英軍第一師第60來複槍團和第15旁遮普團，連同騎兵旅共約3500人，向圓明園進發。米啓爾把指揮所設在正大光明殿，並一一指定了應予搗毀的建築物，包括圓明園（含長春園和綺春園）中所有的皇家宮殿、花園，以及今天頤和園萬壽山上的宮殿和花園，甚至更遠處玉泉山、香山上的佛塔。
約翰·米啓爾爵士允許士兵們把所有能搬得動的東西全部搬走，據爲己有。在遭焚燬之前，圓明園又經歷了一次新的更大規模的洗劫。英國人下手了，軍官們有組織地掠取大而笨重的物件。後勤軍需的搬運車全部被徵用了，還向北京及附近的居民租用了很多大車。隨後的幾天裏，北京通往通州的大路上，到處可見裝載得滿滿當當的大車，浩浩蕩蕩，絡繹不絕。鄧恩上尉毫不諱言地說：“對圓明園和附近官員府邸的第二次搶劫，比第一次更有收穫。”
成羣結隊的士兵們，分成小組，手持火把奔向圓明園各處縱火，圓明園內的建築大多以雪松建成，極易點燃。
“一根又黑又長的巨大煙柱直插藍天，表明行動已經開始。隨着時間的推移，煙柱不斷擴展、變厚，越來越濃，給北京城罩上一層黑雲，彷彿一場暴風雨即將來臨。當我們接近圓明園時，大火發出駭人的劈剝和呼嘯聲。日光透過濃煙，給花草樹木塗上了一層慘淡的色彩。暗紅的火光映照在往來忙碌的士兵臉上，使他們活像一羣魔鬼，正在爲舉世無雙的珍寶的毀滅而歡呼雀躍。”
“一處處熊熊燃燒的大火和一堆堆的瓦礫攔住了我們的去路，大火已經殃及附近衆多的農民房屋。我們走出圓明園的大宮門，興奮中帶着一絲感傷，回首望去，只見火苗跳躍着、飛舞着，像一道道飄動的垂花飾和花彩環，點燃併吞噬了一個個門扇。與此同時，一根巨大的黑色煙柱從大宮門倒塌下來的屋頂那裏升上天空，給這幅火焰構成的生動畫卷加上了一道邊框，火舌呼嘯着，劈剝作響，彷彿爲周遭的毀滅而歡呼。”
“連續兩個整天，濃煙形成的黑雲一直飄浮在昔日繁華富麗之鄉的上空。西北方向吹來的輕風，將這濃密的黑雲刮到我們的營地上空，繼而推進到整個北京城。儘管都城與圓明園相距甚遠，但濃煙帶來大量熾熱的餘燼，一浪接一浪地涌來，落在大街小巷，無聲地述說和揭露皇家宮苑所遭受的毀滅與懲罰。在這兩天裏，營地和圓明園之間，日光被天空的濃雲所籠罩，彷彿一場持久的日食一般。周圍的地區也是一片昏暗。”
“夜色溫柔，而圓明園裏，屋頂接二連三地坍塌下來，壓倒了燃燒中仍然挺立的牆壁，吐出大團大團的濃煙？？圓明園立刻呈現出一派混亂和劫後的荒涼，但宮中仍有大量可以搶走的東西，既然搶劫已經得到允許，大批無所事事的士兵把搶掠的範圍進一步擴大到每一個隱蔽的角落？？碰巧旁遮普團就這樣得到了一大筆金子，一個軍官據爲己有的金子竟然相當於九千磅之巨。”（據英國領事兼翻譯郇和、英軍中校吳士禮等目擊者回憶）
姆吉牧師10月19日來到現場，他眼前浮現出另一番情景：兩天以前，步履沉重、悲傷肅穆的送葬隊伍，被害人質的棺材和棺材裏躺着的人？？他的憤慨頓時完全改變了對象！他驚呼道：“你轉過身來，看着剛纔使你掩面不忍看的一片片廢墟，心中充滿了喜悅。你歡呼道：'好啊，感謝上帝，我們終於讓中國人明白他們到底犯了多大的罪。假如還有一座建築要燒燬，你將是第一個擎起火把的人。'”
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