明代鄭和七下西洋，爲人們津津樂道，但同時代的陳誠五次出使西域，卻鮮爲人知。
近期，來自新疆文物局、中國社科院考古研究所、中國國家博物館等單位多位專家學者，組成了新疆迄今爲止規模最大、學科最完整的科考隊，沿着當年陳誠出使西域走過的天山道進行了爲期10天的考察研究。他們從新疆巴音郭楞蒙古自治州和靜縣出發，最終到達伊犁哈薩克自治州的新源縣，途中使用無人機航拍和激光掃描等高科技手段，讓這條古老的道路以與以往不同的形式呈現在人們面前。
天山道的魅力
從和靜縣出發，進入天山深處，這就是絲綢之路的天山道。絲綢之路天山道緣起於何時呢？從目前考古發現來看，在距今3000年左右，天山巴侖臺南部溝口一帶就有人類活動的遺蹟。
科考隊進入巴音布魯克草原，在那熱德郭勒河谷草地，一處巨大的土墩遺址進入視野，令所有科考隊成員精神大振。
這處大型土墩遺址地表有明顯的圓丘狀土堆和一些石圍、石圍土墩、土石堆標誌，有類似墓葬的土墩和石堆遺址17座，分佈規律不明顯。有兩座形似墓葬的土墩形制較大，其中一座位於遺址南部，爲石圍土墩遺址，雙重石圍，外圍直徑114米，內圍直徑約73米，中間土墩直徑50米，高6.5米，頂部有凹坑，坑深約1.8米。
科考隊無人機航拍與激光掃描團隊、遙感考古專家們一起工作，最終確認這是一處太陽祭壇樣式的大型人爲構築的青銅時代遺址。它最重要的文化特點就是太陽崇拜。圖形基本是由青銅時代早期鹿石鹿角變形紋飾和一些中亞草原斯基泰野獸紋飾圖案構成。由此專家們初步認定，它的大體年代應該在距今3000年至2500年之間。
根據已有的新疆考古發現資料來看，這處遺址應該是迄今爲止新疆境內規模最大、形致最完整的青銅時代太陽祭壇式遺址。它的結構是表達亞歐草原大遊牧時代草原居民宗教文化內涵最典型的一個象徵。
巴音郭楞蒙古自治州文物局副局長覃大海認爲：“在這個區域發現這種具有太陽崇拜祭壇地表形態的大型人爲構築遺蹟，十分罕見。這是遠古時代人們主觀意識通過客觀人爲建築表現出的精神文化產物。”
科考隊翻過天山，來到了新源縣，一件阿勒馬勒青銅時代環壕聚落遺址讓所有人眼前一亮。從外觀看，這個祭盤上有16只栩栩如生、形狀各異的瘤牛，中間的三根柱子是祭火用的燈柱，用來插火把或者火棍，這也是早期拜火教的聖火壇。經測量，圓形祭盤總高31釐米、盤徑28釐米、圓盤內深1.5釐米;高園足底徑22.6釐米、高園足頂徑5.3釐米、高園足通高22釐米。
覃大海介紹，這是歐亞草原一種常見的器形，這種器形可以反映人類經濟生產能力。“從整個造型來看，既有草原的風格，又具有中原文化的內涵，正好印證了我們今天走的這條道是亞歐古代的交通大道，東西文化在這裏交匯、發展。”
阿勒瑪勒高足環牛青銅祭盤是在新源縣阿勒瑪勒青銅時代環壕聚落遺址發現的。這是3000年前的早期遊牧部族的環壕聚落，也是西天山地區規模最大的環壕聚落遺址。此次也是考古專家們首次在西天山區域發現成系列、成數量體系、成規模的環壕，這也見證了伊犁河谷的草原文化淵源。
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