中國“四大發明”造紙術、指南針、火藥及膠泥活字印刷術聞名世界，但是中國在間諜史上的“四大發明”估計知道的人很少。下面，我們就來看看這“四大發明”吧。
知己知彼：聽甕
我國兩宋時期戰爭密集，間諜備受青睞，這可以說是一個諜戰頻繁的時代。聽甕的出現，成爲間諜工具，凝聚了古人的智慧和審美情趣。聽甕的發明距今約有2500年，《墨子·備穴》中對聽甕的製造和使用方法有詳細的說明。具體使用方法是將聽甕埋在地下，在甕口蒙上一層薄薄的皮革，在偵測需要時，側耳伏在上面，“聽”出周邊的動靜。在情況緊急的情況下，則直接讓專業情報人員坐於甕中，聽辨聲響，這叫“罌聽”。古人爲了減少情報失誤，常會培訓瞎子來執行“聽”任務。瞎子眼睛不行，但聽力往往超強，據說方圓數十里的動靜，都能通過聽甕聽出來。
在後來的使用過程中，聽甕得到了不斷的改進，成爲現代竊聽器出現前最有效的竊聽工具。如在唐代，便出現了葫蘆狀枕頭形竊聽器，休息時將竊聽器枕在頭下，外面一有動靜便能察覺；到宋代時竊聽器已相當實用，多功能竊聽器“矢服”成爲首選。另外，民間常用的竊聽器還有“聽管”，“隔牆有耳”就這麼來的。
反切密碼
十六世紀中葉，中國出現了真正的密碼反切碼。其原理與現代密電碼的設計原理完全一樣，但卻比現代密碼更難破譯，它使用漢字注音方法中的“反切法”，進行編碼。反切注音方法出現於東漢末年，是用兩個字爲另一個字注音，取上字的聲母和下字的韻母，“切”出另外一個字的讀音。“反切碼”就是在這種反切拼音基礎上發明的，發明人是著名的抗倭將領、軍事家戚繼光。戚繼光還專門編了兩首詩歌，作爲“密碼本”：一首是：“柳邊求氣低，波他爭日時。鶯蒙語出喜，打掌與君知”；另一首是：“春花香，秋山開，嘉賓歡歌須金盃，孤燈光輝燒銀缸。之東郊，過西橋，雞聲催初天，奇梅歪遮溝。”
這兩首詩歌是反切碼全部祕密所在。取前一首中的前15個字的聲母，依次分別編號1-15；取後一首36字韻母，順序編號1-36。再將當時字音的八種聲調，也按順序編上號碼1-8，形成完整的“反切碼”體系。其使用方法是：如送回的情報上的密碼有一串是5-25-2，對照聲母編號5是“低”字，韻母歌編號25是“西”字，兩字的聲母和韻母合到一起了是di，對照聲調是2，就可以切射出“敵”字。戚繼光還專門編寫了一本《八音字義便覽》，作爲訓練情報人員、通信兵的專門教材。
明礬水
古代被廣泛使用的“密寫術”，《金史·宣宗本紀》已有記載。中國古人的情報研究工作，其實一直走在世界的前列，這可能與中國多戰事，時分時合有很大的關係。不論是陰符陰書，還是字驗、反切碼，都是眼睛能看到的，爲避免這種情況，在很早的時候，中國人又發明了“密寫術”。
明礬水寫出的字，幹後在紙上根本看不出來，但如果浸入水中，字跡頓現。至於其顯字原理，雖然說現在算是小兒科，但在當年中國人這一發現還是相當了不起的。中國史書上有不少祕寫案例的記載。據《金史·宣宗本紀》記載，金宣宗貞佑四年（公元1216年），蒙古人圍攻太原城，時太原最高軍事長官（宣撫使）烏古論禮，“遣人間道齎礬書至京師告急”。這句話的意思是，烏古禮派間諜帶着用明礬水寫的密信，到京師告急，請求援兵。當然，在課本小蘿蔔頭裏，人們常常用的是米湯寫密件，這和明礬水的效果差不多。
紙鳶
追尋風箏的起源，可上溯到二千多年前的春秋戰國時期。由於戰爭的需要，古人以鳥爲形，以木爲料，製成可在空中飛行的"木鳶"。據《韓非子·外儲說左》記載："墨子爲木鳶，三年而成，一日而敗"。另據《鴻書》記載：魯班也曾製作過木鳶，曰："公輸班制木鳶以窺宋城"。在中國古代，木鳶一直是戰爭時通訊和偵探的重要工具，並能帶上火藥用作戰爭進攻的武器。民間傳說中最早的風箏是楚漢相爭時張良創造出來的，他坐在大鷂子上飛到項羽軍隊的上方，在鷂子裏唱楚地思鄉的民歌，唱得項羽軍隊"四面楚歌"，所謂"徵人一夜盡望鄉"，軍無鬥志，於是項羽大敗。古代風箏，曾被用於軍事上之偵察工具外，更有進行測距、越險、載人的歷史記載。
漢代——楚漢相爭，韓信曾令人制作大型風箏，並裝置竹哨弓弦，於夜間漂浮楚營，使其發出奇怪聲音，以瓦解楚軍士氣。北齊——文宣帝高洋，將人綁上翅膀，令人從高塔跳下摔死，名爲“生”。
南北朝——風箏曾是被作爲通訊求救的工具。梁武帝時，侯景圍臺城，簡文嘗作紙鳶，飛空告急於外，結果被射落而敗，臺城淪陷，梁武帝餓死，留下這一風箏求救的故事。唐代——將被用於軍事上的風箏，已漸轉化爲娛樂用途，並於宮庭中出放風箏。宋代——人們把放風箏作爲一項鍛鍊身體的運動，百姓在清明節時，將風箏放的高而遠，然後將線割斷，讓風箏帶走一年所積之黴氣。明代——以風箏載炸藥，依“風箏碰”的原理，引爆風箏上的引火線，以達成殺傷敵人之目的。清乾隆——即有雙紙控制風箏詳圖尺寸與解說。日僞時期——因軍事的理由禁止放風箏，因爲鮮豔的風箏可傳遞給敵方訊息，並提供飛機轟炸的目標。二次世界大戰美軍曾用特技風箏做活動靶，訓練打靶。
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