秦國六百年歷史上，曾有過一段連續三代宗主戰死的黑暗時期，不過對於秦人來說，那是黎明前的黑暗，渡過那最爲艱難的歲月，秦人將迎來一段騰飛的光輝歲月。公元前770年，周平王東遷之後，秦人獲得了伯爵的爵位，秦人得以立國，一躍成爲西陲乃至關中舉足輕重的諸侯。周朝的諸侯分爲五等，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。公爵、侯爵擁地百里、伯爵擁地七十里、子爵、男爵擁地五十里。以第三等的爵位伯爵而言，秦國的爵位，比楚國的子爵(第四等)要高，但是比五個公爵國和若干侯爵國，又顯得偏低，秦人的爵位，比上不足比下有餘。
再看秦人受封的地盤，在岐山以西，這裏包括高原上的領地，也包括關中西部平原，也就是今天的甘肅天水到陝西寶雞一帶，地方可真不小。秦人的宗主秦開在受封伯爵前，已經將都城從秦邑東遷到汧邑，因此取得高原上的領地秦人不在話下，只是這關中西部，岐山以西的土地，還需要他們用武力奪取。關中岐山以西這片土地，秦人的祖宗秦非子曾經在這裏幫周孝王牧馬，這裏是汧河和渭水交接處，土地肥沃，氣候宜人，絕對是牧馬和居住的好地方。
這塊好地方原本是虢國的封地，但是虢國東遷之後，這裏只留下部分虢國宗室鎮守，這裏又稱爲西虢。西虢人只是虢國的一個分支，其戰鬥力無法與東遷的虢國相提並論，因此西虢在犬戎的侵擾下，所控制的領土已經有限。周平王將這裏封給秦國，意思是要削弱與他對立的虢國(虢國立周攜王爲天子)，同時周平王也不希望犬戎人佔領該地，這纔將秦人封在這裏。
秦人如果要佔領這塊肥沃的土地，就必須戰勝西虢，並且趕走犬戎。獲得周朝伯爵爵位之後，秦開並未志得意滿，他時刻準備率領秦人，走下高原，向這塊寶地進發。
公元前766年，秦開在獲得伯爵之位四年之後，率領數百軍隊，到達祖先秦仲牧馬之地，這裏是汧河和渭水交匯的地方，草原之上的空氣格外清新，那一株株小草長的格外茁壯，這比高原上的氣候顯然好多了。秦開和其他秦人聞着綠草的清香，都被這美景所吸引，戰馬則停留下來，輕鬆地吃起新鮮的綠草，一匹戰馬在咀嚼的時候歡快地甩甩馬頭，一切顯得那麼優美，人馬與自然融入一體。微風將秦開的黑髮吹起，這位秦人宗主，如今已經是伯爵，意氣風發，他觸景生情，對秦人道：“天子賜這肥土與秦，我秦人便笑納，哈哈哈…”
周圍的秦人聞言，個個振奮，跟着宗主一起大笑，秦人，真的要苦盡甘來了嗎？正當秦人個個熱情高漲時，遠處一聲刺耳的口哨響起，打破了秦人的美妙幻想。口哨聲正是秦人的死敵犬戎的集結號，之後便是羣馬得得的聲音從四面八方傳來，以秦人牧馬的經驗，他們立即得出結論：自己已經被犬戎包圍，且對方的馬匹可能是自己十倍的數量級。
原來烽火戲諸侯後，在周朝勤王大軍來到鎬京之前，犬戎雖然撤離了鎬京，但是並未立即返回高原。犬戎隨後又對關中其他地區進行了大肆掠奪，很多周朝分封的諸侯，如畢國(戰國七雄魏國的先祖)等國，紛紛宣告滅國。後來周平王東遷，秦人受封伯爵，犬戎人早就料到秦人會來佔據岐山以西這塊周天子分封的土地，因此在這裏伏擊秦人。犬戎包圍秦人之後，沒有浪費一秒鐘時間，直接開始雷霆攻勢，對於犬戎來說，秦人這個宿敵，只有滅之而後快。
接下來就是慘烈的搏殺，秦開帶領的秦人，在這一次戰爭中全軍覆沒，秦開也魂歸西天，與他的祖父和父親一樣，爲犬戎所殺。秦開戰死，他死後也得到了秦襄公的諡號，此後在秦邑即位的是秦開年少的嫡子，是爲秦文公。秦文公是一位很有福氣的國君，他的曾祖父、祖父、父親均爲犬戎所殺，不過那段黎明前的黑暗時期即將成爲往事，秦文公時代，秦國將迎來陽光明媚的春天。
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