“天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，一首《長恨歌》寫盡了這個女人的傾城容顏，盛寵加身，及成爲政治權力犧牲品的哀榮一生。究其原因，這個楊家女子，似乎是做錯了一道關乎人生的選擇題。她放棄了當皇后的機會，寧願當一個暮年皇帝的妃子。這讓很多人都疑惑不解，其中到底因何緣由。
楊貴妃，姓楊，名玉環，號太真，籍貫不詳。其出生於官宦世家，自小習哥舞，擅長音律，最擅長彈琵琶。楊玉環容貌嬌好，體態豐腴。開元二十二年，在咸宜公主的婚禮上，武惠妃的兒子李瑁對楊玉環一見傾心，遂向皇帝請求娶楊玉環爲壽王妃。婚後，兩人的感情也親密無間。開元二十五年，武惠妃去世，唐明皇悲慟不已。偶聞，其媳壽王妃美貌出衆，且善歌舞，唐明皇見之喜愛萬分。
開元二十八年，唐明皇以爲其母竇太后祈福之名，讓楊玉環出嫁爲道。天寶四年，唐玄宗將韋昭訓之女冊封爲壽王妃，立楊玉環爲貴妃。天寶十四年，安祿山等人，以清君側之名義起兵叛亂，衆將士以殺楊氏兄妹爲勤王條件逼迫唐玄宗殺死楊貴妃。唐玄宗不得已，賜楊貴妃白綾，讓其自縊於馬嵬坡。
開元二十二年，楊玉環成爲了壽王妃，壽王李瑁對她寵愛有加，夫婦二人過着只羨鴛鴦不羨仙的生活。誰曾想，不過幾年的光景，武惠妃去世了。唐玄宗因爲失去他深愛的妃子而變得鬱鬱寡歡。爲了減緩痛楚，他開始分散注意力，竟打起了自己兒媳婦壽王妃的主意。經過一番思索，唐玄宗以讓壽王妃其母祈福爲由，讓楊玉環出家當女道士。等時機成熟之後，便給壽王再娶一個新王妃，遂又封楊玉環爲貴妃。
侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時
楊玉環爲貴妃後，深得唐明皇的喜愛。唐明皇經常與其下棋、飲酒賦詩，甚至爲她修建了一個梨園，供她玩樂，又經常賜予她溫泉池水沐浴。這是很多妃子都沒有的寵愛。楊貴妃受唐玄宗專房之寵，楊氏家族也因此發跡。楊貴妃之兄楊國忠在楊貴妃盛寵之時幾乎權傾朝野。楊貴妃是歷史上第一個被皇帝遣送回孃家後又接回來的妃子。雖說是因楊貴妃對唐明皇寵幸其他妃子不滿，被唐玄宗冠以“悍妒“、”忤逆聖意“之名，兩次遣回楊府，但在盛怒之後又馬上派人接回。可見，楊貴妃深受皇帝寵愛，竟比之於尋常人家的夫婦對待。
天寶十四年，爆發了安史之亂，唐玄宗攜帶楊貴妃出逃。護衛的將士走到馬嵬坡時不願前進，要求唐玄宗將引發這次暴亂的罪魁禍首楊氏兄妹處死。爲了穩定軍心，奪回政權，唐玄宗下令讓楊貴妃自縊於佛堂的梨花樹下。唐玄宗與楊貴妃的這一段美滿愛情就這樣在政治權力的威逼下破滅。據說唐玄宗平定安史之亂後，曾讓人回馬嵬坡尋找楊貴妃的遺體，但未尋得，楊貴妃的下落成謎。有一種說法是楊貴妃並沒有死，而是東渡逃到了日本，在日本終老。
很多人都難以理解，爲什麼楊貴妃放棄了大有希望成爲太子的年輕皇子壽王，卻選擇了已到暮年的唐玄宗呢？對於這個疑問，民間流傳的說法有很多種。比較有可信度的有以下幾種：
第一、楊玉環生性淫蕩，又頗愛音律。壽王雖年輕，但卻無法滿足她的慾望。唐玄宗生性風流，又頗會取悅女人。他知道楊貴妃喜愛音律、歌舞，遂經常召見她到梨園去玩樂、私會。久而久之，楊玉環便和唐玄宗暗生情愫。爲了避開朝臣的非議，他們聯手設計毒死武惠妃，又以爲竇太后祈福之名讓楊玉環出家爲道，以此暗渡陳倉。
第二、唐玄宗生性風流，對其媳壽王妃的美貌垂涎已久，早就萌發了搶奪壽王妃之心，但忌於朝臣議論和民衆的嘲笑才一度忍耐。後恰逢武惠妃去世，唐玄宗以爲竇太后祈福之名，強行讓壽王妃帶發出家爲道姑，以此來解除她和壽王的婚約。楊玉環出家後，就被唐玄宗軟禁起來，逼迫楊玉環嫁給他當貴妃。楊玉環與壽王相悅情深，剛開始她誓死不從。唐玄宗大發雷霆，遂以殺壽王相要挾，楊玉環無奈才答應嫁給他。
第三、楊玉環愛慕虛榮和權勢。武惠妃去世後，唐明皇又無皇后，貴妃便是後宮位分最高的妃子了，如同皇后。而壽王僅是一個受寵的王爺，是否得到皇帝的青睞成爲太子無法確定，壽王妃也未必是未來的皇后。與其拿着自己的命運去賭，還不如捨近求遠，嫁給唐明皇爲貴妃。
對於唐玄宗和楊貴妃是否是真心相愛，他們又是因爲什麼原因走到一起的，歷史也無法考證。但是，他們的愛情最終還是輸給了權勢，這讓很多人都爲之嘆惋。楊貴妃，這個嫁給公爹的女子，除了美貌的稱譽，似乎留下來的都是哀傷。
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