小明王韓林兒是元末農民起義的領袖，其父親是明王韓山童，曾經通過白蓮教的名義組織民衆起義，並自稱是宋徽宗的八世孫。小明王韓林兒的父親韓山童和劉福通等人密謀在元朝強徵民衆修築堤壩的時候發動起義，因爲其部衆用紅巾包裹頭部，所以該起義軍被稱爲紅巾軍。在此次起義中韓山童不幸被俘，慘遭殺害，所以韓林兒只能和自己的母親開始逃亡生活。
之後韓林兒被劉福通迎至亳州，之後韓林兒便稱帝，建國號爲宋，年號是龍鳳，因其父是明王，便自稱小明王。同時尊奉其母楊氏是皇太后，根據宋朝舊制加封百官。
小明王韓林兒寵信丞相杜遵道，所以在當時掌握實權的是杜遵道，這引起了劉福通不滿，隨後劉福通暗中派人將杜遵道殺害，從而掌握了實權，並自封爲丞相。此時的小明王韓林兒實際上就是一個沒有實權的傀儡皇帝。在元軍大敗劉福通並對他們的據點亳州進行包圍後，劉福通挾持韓林兒逃至安豐，等羽翼豐滿後再次起兵，與元軍和其他各路起義軍相抗衡。
元朝的反攻再次大敗劉福通後，小明王不得不向朱元璋求援，隨後朱元璋親率大軍進行支援，在打敗元軍後，朱元璋下令斬殺了劉福通，但是並沒有對小明王韓林兒下手，而是擁韓林兒返回，讓他住在滁州。公元1364年朱元璋自立爲吳王。兩年後，小明王韓林兒在朱元璋派人迎回的時候離奇死亡。
韓林兒周芷若
韓林兒是歷史上真實存在的人物，但周芷若只是金融筆下的武俠小說中出現的一個人物。所以在真實的歷史中，韓林兒周芷若沒有一丁點的關係。在金庸所著的武俠小說《倚天屠龍記》中，周芷若最初是峨眉派飽受欺負的小師妹，最後人生大逆轉成爲峨眉派的第四代掌門人，由此可見她是一個極富傳奇色彩的女子。在書中，金庸先生對她着墨頗多，周芷若由此成爲了一部分書迷非常喜愛的女子。
書中關於韓林兒周芷若關係的描寫並不多，其中比較主要的情節有三處，一次是周芷若對韓林兒說自己並非其教教主，所以不必對她如此恭敬，而韓林兒則回答道像周芷若這樣天仙般的人物，能跟她說幾句話已經是自己修來的福氣。當然韓林兒的身份並不是簡單地教衆，他還是小明王，所以他對周芷若的這番話使周芷若非常的開心，由此也可以看出，小明王韓林兒是十分傾心於周芷若的。
另外兩次關於韓林兒周芷若的描寫分別是韓林兒幻想自己跟周芷若之間的相處，幻想周芷若喊他韓大哥，並說辛苦他了和周芷若受了委屈，韓林兒想要爲周芷若出頭。在《倚天屠龍記》這本書中，周芷若傾心張無忌這是公認的，但是通過金庸對韓林兒和周芷若之間的相處，也可以清楚的瞭解，小明王韓林兒實際上是非常喜歡周芷若的。這也不難解釋，英雄難過美人關，而周芷若在金庸的筆下，是一位不折不扣的大美人。
朱元璋 韓林兒
朱元璋是明朝開國皇帝，史稱明太祖，字國瑞，原名朱重八，後來取名興宗，現在安徽鳳陽人。韓林兒是元朝末年紅巾軍的領袖人物，其父親曾經用白蓮教的名義組織羣衆起義，在父親死後韓林兒和自己的母親逃亡至武安。隨後被父親的手下迎接回亳州，自立爲帝，史稱小明王。
朱元璋韓林兒兩人分別在元朝末年加入起義軍，並且有所作爲。公元1357年，韓林兒曾率領劉福通等人進攻汴梁，當時兵分三路大破元軍，此時的韓林兒已經自稱爲帝。公元1344年朱元璋入皇覺寺，隨後加入紅巾軍反抗元朝，即朱元璋實際上是韓林兒手下的一名士兵。等到公元1356年，朱元璋則被其部下奉爲吳國公，迅速攻佔集慶路，並將其改爲應天府，開始自立。自立朱元璋韓林兒成爲爭奪江山的敵人，公元1368年朱元攻破各路起義軍後在順天府稱帝，國號是大明，年號爲洪武，最後結束了蒙古在中原的統治，加上收復四川等地統一了中國。那麼，朱元璋韓林兒之間還有哪些聯繫呢？
史料記載，朱元璋下令廖永忠迎韓林兒，但是在迎回的途中韓林兒命喪江中，但是韓林兒的死是否是朱元璋下令，時至今日依舊沒有定論。就大對數人看來，韓林兒實際上就是被朱元璋謀害的，試想朱元璋迎回韓林兒會將其怎樣安排，讓位還是封王？加之朱元璋本就是心狠手辣的帝王，當然一切只是推論，其究竟是否是朱元璋下令謀殺韓林兒，還有待歷史的考證。
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