新中國成立後，蔣介石據守臺灣，與大陸形成對峙之勢。1954年12月2日，美國與蔣介石訂立了《美臺共同防禦條約》。
這個條約規定，美國不僅在武力軍事上協防颱灣，亦反對共產主義滲透臺灣。
對於美國公然干涉中國內政的行動，年輕的共和國當然不會坐視不管。1955年1月18日，按照毛澤東的安排部署，在華東軍區參謀長張愛萍的統一指揮下，我華東軍區部隊陸海空協同作戰，向浙江一江山島發動進攻。經過一天激戰，國民黨守軍1000多人被全殲，一江山島獲得解放。
一江山島解放後，與一江山島脣齒相依的大陳島立即失去了屏障。蔣介石無奈之下，只好下令大陳島上的3萬軍民全部撤離。
在撤離前，蔣經國舉行升旗儀式。他強作鎮定說：“不要難過，不要失望。我們決心再打回來。”
防守一江山島的劉廉一中將則黯然說：“什麼都完了，落個一場空！”
解放軍攻佔一江山島、大陳島的消息令美國很震驚。美國人萬萬沒有想到，年輕的共和國竟然敢“在老虎身上拔毛”。美國國會一反拖沓的作風，迅速通過《美臺共同防禦條約》。美國第七艦隊不但出動艦艇、飛機協助國民黨部隊撤離大陳島，還出動飛機6批28架次，先後侵入一江山、頭門山等島嶼上空，對大陸進行軍事挑釁。
對於《美臺共同防禦條約》的簽訂，以及美軍的行動，蔣介石在表示感謝之餘，也感到了深深的擔憂。
因爲，蔣介石最想做的事情，是反攻大陸。當時，每逢節日，蔣介石照例要向全島發佈文告，高喊“一年準備，二年反攻，三年掃蕩，五年成功”之類的口號。蔣介石迫切需要美國協助他“反攻大陸”。
然而，美國的注意力已經沒在臺灣海峽，而是集中於中東地區了。時任美國總統艾森豪威爾認爲，美國沒有必要在處理中東問題的同時，還在臺灣海峽接過這一“燙手的山芋”。所以，美國最大的極限，就是給蔣介石提供一個保護傘，使得臺灣不被大陸攻擊。但是蔣介石要“反共大陸”，美國絕不會輕易參與，免得給自己火上加油。
基於這種意圖，美國有意製造“兩個中國”或“一中一臺”，有意將這個中國內政問題提交聯合國處理。對此，蔣介石堅決反對。
1955年1月28日，聯合國安理會討論關於臺灣海峽“停火”提案。臺灣當局代表當即反對討論這一提案，並且斥責“兩個中國”的言論。
蔣介石更是在一次講話中拍案而起，他對“一中一臺”的主張怒氣衝衝地說了四個字：“荒謬絕倫！”蔣介石反覆強調：“只有伸張正義才能克服侵略危機，大陸和臺灣都是中國領土”，“曲解臺灣的地位是別有用心的！”
蔣介石在反對“一中一臺”主張上的強硬態度，令美國人感到愕然。因爲在他們看來，蔣介石因爲有求於美國，在美國面前從來都是馴服得猶如綿羊。
爲了鼓舞士氣，同時向美國人表面自己的態度，1955年4月24日，蔣介石和宋美齡親臨馬祖視察。
到了60年代，蔣介石已經年近八旬。他不顧年老體衰，執意到金門巡視。蔣介石拿起望眼鏡，遠眺對岸的大陸河山，突然悲從中來，狂喊大叫：“反攻大陸，你們快反攻啊！”
在場的高級將領都哭了。這是一個時代的悲歌。
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