周恩來說他，其忠義之志，壯烈之氣，直可以爲中國抗戰軍人之魂。
李先念說他，抗日名將，民族英烈。高風亮節，氣壯山河。
胡錦濤說他，中國人民不畏強暴、英勇抗爭的傑出代表。
他就是張自忠，中國國民黨上將銜陸軍中將， 著名抗日將領、民族英雄。他的奮勇不但讓國人感動，就連日本侵略者也爲這位英雄的犧牲而惋惜，停止飛機轟炸，害怕誤傷遺體。更讓人感動的是，夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓
祕密加入同盟會，投身革命！
張自忠，字藎忱，1891年8月11日出生在山東臨清唐元村的一個官宦家庭。張自忠6歲入私塾就讀，3年後，父親張樹桂前往江蘇贛榆就任巡檢，把張自忠也帶了去。1905年，張樹桂因政績不錯，署理贛榆知縣，官晉五品。此時張自忠14歲，已長成一個英姿勃發且充滿正義感的少年。張樹桂見兒子長大了，又生性剛烈，就把他送回了臨清老家。張自忠回臨清不久，就從贛榆傳來噩耗：父親因病卒於任上。
光緒三十一年（1905年），張自忠父親張樹桂病逝，其母親馮夫人成爲一家之主。舉家遷至臨清。
光緒三十三年（1907年），十六歲的張自忠由母親做主，與臨清縣諮議局議員李化南之女、十七歲的李敏慧結了婚。
光緒三十四年（1908年），他考入了臨清高等國小堂。強調忠、孝、仁、義的傳統道德從小便在張自忠的內心深深紮下了根。學習之餘，張自忠常借一些小說來閱讀消遣。最讓他喜愛的是《三國演義》、《說唐》和《說岳精忠傳》。這些古典名著對傳統道德作了活生生的註釋，關雲長、嶽武穆和秦叔寶的忠義俠行和浩然之氣對他影響頗深。宣統二年（1910年）夏，張自忠從高等國小堂畢業。
宣統三年（1911年）十月，辛亥革命爆發。冬，張自忠考入了當時中國北方有名的法律學校天津北洋法政學堂。在這裏，他第一次接觸到孫中山的三民主義學說和“驅除撻虜，恢復中華，建立民國，平均地權”的資產階級革命政綱。這些振聾發聵的進步思想在他原本只知孔孟的頭腦中增添了嶄新的內容，對他日後的成長產生了相當大的影響。1911年底，張自忠祕密加入同盟會，親身投入了轟轟烈烈的革命運動。
情況越緊迫，張自忠越鎮定
1916年9月，同鄉好友車震偕張自忠到了廊坊，將他推薦給了馮玉祥。馮聽了老友的介紹，又將張自忠上下打量一番，見他長得高大英武，且頗有“沉毅之氣”，便很滿意地收下了他。投奔馮玉祥之初，張自忠被委爲中尉差遣。不久，張自忠由見習官升任排長，所在連連長就是後來頗有名氣的“倒戈將軍”石友三。
1918年9月馮玉祥在常德設立了軍官教導團，以炮兵團團長鹿鍾麟任團長。張自忠奉派進入教導團軍官隊深造。主要學習戰術、率兵術、地形、兵器、兵史、築城、簡易測繪及典、範、令等。
1924年春，張自忠被馮玉祥任命爲學兵團團長。是年秋，第二次直奉戰爭爆發。吳佩孚任命馮玉祥爲第三軍總司令，令其出古北口進擊開魯，但馮玉祥暗中班師回京，與駐防北京的孫嶽部裏應外合，發動北京政變，囚禁直系首領曹錕，並將溥儀皇帝驅逐出宮。在此過程中，張自忠部受命由古北口直趨長辛店，截擊吳佩孚的交通兵團，迫其繳械投降。不久，張自忠奉命移駐豐臺。張自忠率部到達豐臺，驅逐英軍，重獲豐臺主權。
1930年5月，中國近代史上規模空前的軍閥混戰——蔣馮閻中原大戰爆發，雙方投入的兵力高達130萬人。此時，張自忠任第6師師長，編入張維璽統領的南路軍。5月初，南路軍首先在平漢線向蔣軍開戰。5月中旬，張自忠指揮第6師一夜之間從蔣軍徐源泉部手中奪回許昌十五里店。6月中旬，張自忠等部由平漢線轉用於隴海線，支援東路軍。在高賢集打敗蔣軍精銳張治中之教導第2師。他的參謀長張克俠評價說：“其決心堅強，臨危振奮。每當情況急迫之時，輒鎮靜自持，神色夷然。”
1930年9月18日，一直坐山觀虎鬥的東北軍統帥張學良宣佈放棄中立立場，通電擁蔣，隨即揮師入關，佔領華北。張自忠的第六師除了配屬粱冠英的第十七旅隨樑投蔣外，尚有第十五、十六旅一部和手槍團大部，約5000人，是西北軍殘部中最完整的部隊之一。
1931年1月16日，西北軍殘部正式編成東北邊防軍第三軍，宋哲元任軍長，秦德純、劉汝明任副軍長，馮治安任三十七師師長，張自忠爲三十八師師長。同年6月，南京政府開始整編全國陸軍，第三軍改番號爲第二十九軍。
張自忠戰死沙場！
1933年1月10日，二十九軍主力奉命由山西陽泉開赴通州、三河、薊縣、玉田待命。這是張自忠有生以來第一次同日軍交戰。
1933年3月4日承德失陷後，二十九軍奉命赴喜峯口阻敵，冷口防務交商震部接替。3月7日，張自忠與馮治安抵達遵化三屯營與日軍激戰七日，日軍無法獲勝，轉而將主攻方向轉到羅文峪方面。張自忠、馮治安將三十七師劉景山二一九團和三十八師祁光遠二二八團調往羅文峪方面，歸劉汝明師長指揮。戰鬥結果，日軍再遭敗績，狼狽撤退。這是抗日戰爭前期中國軍隊少有的勝利之一。但由於蔣介石此時的主要注意力仍放在“圍剿”共產黨和紅軍上，長城防線兵力薄弱，日軍從冷口突破商震部防線，攻入長城以內，繼而佔領遷安，二十九軍陷於腹背受敵、孤立無援的境地，被迫放棄喜峯口、羅文峪陣地，向西南方向退卻。國民政府加緊向日軍謀求停戰，最終被迫同日方簽訂了屈辱的《塘沽協定》。
1937年2月國共議和，抗日民族統一戰線初步形成。7月7日，七七盧溝橋事變爆發。事變發生時，張自忠在北平臥牀治病，高級官員中惟有北平市長秦德純主持工作。10日夜裏，日軍駐北平特務機關長鬆井太久郎與日本駐平陸軍助理武官今井武夫會見張自忠，無功而返。蔣介石議和，平津輿論界一度認爲張自忠爲“漢奸”。8月6日，張自忠偕副官廖保貞、周寶衡躲進了東交民巷德國醫院；同時通過《北平晨報》等媒體發表聲明，宣佈辭去所有代理職務。8日，北平淪陷。9月3日，張自忠逃離北平。
1938年張自忠將軍所部第77軍179師師長何基灃駐防洋坪時，對蔣介石消極抗戰極爲不滿，導致其手下多名將領被陷害致死。
1940年5月，日軍爲了控制長江交通、切斷通往重慶運輸線，集結30萬大軍發動棗宜會戰。1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領出戰。7日拂曉，張自忠東渡襄河，率部北進。14日，雙方發生遭遇戰。15日，張自忠率領的1500餘人被近6000名日寇包圍在南瓜店以北的溝沿裏村。激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十里長山。日軍在飛機大炮的掩護下，一晝夜發動9次衝鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升。5月16日張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。5月16日下午4時，張自忠所部全軍覆沒，張自忠戰死
蔣介石爲張自忠扶靈執紼
張自忠殉國當日（1940年5月16日），由38師師長黃維剛帶領敢死隊，端着輕機槍於16日夜間突襲南瓜店，奮勇搶回了張自忠的遺骸。日軍則下令停止飛機轟炸，以免傷到張自忠遺體。
張自忠的屍骨運回後方後，經檢視，張自忠身有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。隨後，將軍遺體被運往當時的戰時首都重慶安葬，路經宜昌時，十萬軍民恭送靈柩至江岸，其間日機三次飛臨宜昌上空，但祭奠的羣衆卻無一人躲避，無一人逃散。
1940年5月28日晨，當靈柩運至重慶朝天門碼頭，蔣介石、馮玉祥等政府軍政要員臂綴黑紗，肅立碼頭迎靈，並登輪繞棺致哀。蔣介石在船上“撫棺大慟”，令在場者無不動容。蔣介石親自扶靈執紼，再拾級而上，護送靈柩穿越重慶全城。國民政府發佈國葬令，頒發“榮字第一號”榮哀狀。將張自忠牌位入祀忠烈祠，並列首位。
28日下午，蔣介石與軍政要員和各界羣衆在儲奇門爲張自忠舉行了盛大隆重的祭奠儀式。
張自忠殉國時，年僅49歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓。
夫人兩月後知道噩耗後絕食而亡
李敏慧(1890—1940）抗日英烈、中國國民革命軍第33路集團軍總司令兼第5戰區右翼兵團司令張自忠上將的夫人。李敏慧是臨清縣諮議局議員李化南之女，與張自忠結婚時17歲，雖然沒讀過書，卻十分賢慧。
李敏慧是張將軍殉國兩個多月後，才獲得這一噩耗的。李敏慧是一位忠烈的女性。她沉痛地說：“張自忠爲國家戰死疆場，我不難過。我雖然是一個婦女，也應當有份。”不久，她將家事交給張自忠將軍的弟弟張自明，自己絕食七日而死，夫妻合葬重慶梅花山麓。
梅花山原名雨台山，馮玉祥借用明朝督師兵部尚書兼東閣大學士史可法在揚州抗擊外族侵略殉國並葬衣冠墓於梅花嶺之義，在山上種植梅花，將雨台山改名爲梅花山，親書“梅花山”三個大字，刻於墓前石欄。
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