孫中山近代中國民主革命先行者，李鴻章是晚清朝廷重臣。兩個人在中國近代史都有着舉足輕重的地位。誠然，作爲兩個對立集團的領軍人物，他們一生沒有更多交集，但還是曾有兩次機會擦肩而過。
第一次是在1894年。年輕的孫中山已經開始在考慮救亡圖存一類的國家大事了。爲此，他寫了一封洋洋灑灑的萬言書，上書李鴻章，試圖以改良主義思想來挽狂瀾於既倒。李鴻章沒鳥他，以軍務繁忙爲由把他給拒絕了。
第二次是在1900年。
劉學詢傳來的好消息
劉學詢，字問芻，又號耦耕，廣東香山人。沒錯，就是孫中山的老鄉。劉學詢24歲就中了舉人，後來又考中進士。劉學詢這人極有商業頭腦，靠經營賭博業發了大財。復又“交結權要，勢傾一時，有土豪之稱”（馮自由語）。劉學詢在政治上業頗具野心。因爲同邑的關係，劉學詢曾與孫中山合作舉義事宜。不過，多次接觸之後，孫中山感覺劉學詢所抱爲“帝王思想”，對歐美民權學識一竅不通。劉學詢也以朱元璋、洪秀全自命，把孫中山視爲徐達、楊秀清。道不同不相爲謀，孫中山就逐漸疏遠了他。
1900年，當時孫中山正在日本避難。忽一日，收到劉學詢的來信。多年沒有音訊的劉學詢這次帶來了一個好消息。劉學詢稱，北京發生義和團運動，八國聯軍大舉進攻北京，國內局勢不穩。在香港總督卜力、香港議政員何啓、興中會員陳少白等人的斡旋下，兩廣總督李鴻章同意了“兩廣獨立”的合作救國計劃。現在要請孫中山回國協助。
從內心講，孫中山不太相信李鴻章會有如此驚人的舉動。李鴻章素爲朝廷倚重，位居人臣。他本人對清廷也忠心耿耿，別無二心。這種諸葛亮似的大忠臣，怎會與朝廷通緝犯勾搭在一起，甚至“犯上作亂”呢？不過，孫中山又考慮，被譽爲東方俾斯麥的李鴻章非等閒之人，當然難免會做等閒之事。此事倘若爲真，對於興中會正在策劃的惠州起義、對於整個革命，絕對是百利而無一害，不妨一試。
劉學詢
經過反覆考慮，孫中山同楊衢雲、平山周、宮崎滔天等人從日本回國，抵達香港。
革命者與朝廷重臣的談判
孫中山一行剛剛抵達香港，廣東那邊接人的船就來了。
但這時孫中山已經收到情報：雖然北京已經被八國聯軍攻陷，但慈禧太后和光緒帝都安然無恙。而且八國聯軍並沒有長期駐紮北京的打算，遲早都會撤軍的。這時，慈禧太后和光緒帝下令李鴻章北上。李鴻章也同意了。這種時局的變化，令孫中山不敢貿然前去廣州。最後，孫中山派宮崎滔天入粵，代表自己跟與劉學詢進行談判。
在廣州劉學詢家中，革命者的代表和朝廷重臣的代表祕密談判了一個晚上。宮崎滔天向劉學詢提出兩點要求：一、赦免孫中山的罪名，並保證其人身安全；二、給予貸款10萬兩。
劉學詢當場答應了第二點要求，而且表示，第二天在香港時就可以支付一半。至於第一點，須向李鴻章請示。
不久，李鴻章的指示到了。李鴻章表示，他不但可以保證孫中山人身安全，還可以向慈禧太后申請特赦。
進展如此順利，令幾乎所有人都喜出望外。但最核心的一點：兩廣到底何時宣佈獨立？怎麼宣佈？談判中並未有實質性進展。
最終還是一場無言的結局
在革命派與李鴻章的合作過程裏，掌握主動權和決定權的始終都是李鴻章。
李鴻章，安徽合肥人，世人多尊稱李中堂，亦稱李合肥。本名章桐，字漸甫或子黻，號少荃，晚年自號儀叟，別號省心。諡文忠。1900年時的李鴻章年近80高齡。在官場闖蕩多年的他，自始至終都在猶豫觀望之中。加之，這一年的7月8日，清廷任命李鴻章爲直隸總督兼北洋大臣，同時擔任議和全權大臣。
經過反覆權衡之後，李鴻章決定北上，繼續爲清廷服務。
李鴻章北上經過香港時，香港總督卜力打算與李鴻章進行最後談判；如果談判未成功，就把他扣押下。可惜，一封發自英國政府的電報打亂了卜力的計劃。該電報要求不準扣押李鴻章。李鴻章安然無恙地回到船上，繼續他的北上之旅。
至此，孫中山與李鴻章的“兩廣獨立”計劃已經基本告吹。不過，孫中山仍然對李鴻章抱有最後一線希望。當他得知李鴻章停留在上海，沒有北上北京之後，於8月底冒險來到上海（當時孫中山還是清廷的通緝犯），試圖與李鴻章接觸。
有資料顯示，在劉學詢的安排下，孫中山與李鴻章曾經有面對面的談判。可惜，情況不容樂觀，談判依然沒有任何進展。9月16日，李鴻章離開上海北上，擔任清廷的全權議和大臣，與八國聯軍展開談判。孫中山在離開上海後，也加速了武裝革命的步伐。10月初，他發動了惠州起義。
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