“一貫道”又名“中華道德慈善會”，起源於清光緒三年(1877年)，最初主要在山東、廣東一帶傳道。1925年，張光璧(又名張天然)接任“一貫道”總道首職務後，推動該組織在山東、河北一帶大肆傳播。
1936年，張光璧來到南京，投靠國民政府。該組織開始傳入南京。“一貫道”荒唐地宣稱整個宇宙分“紅陽”、“青陽”、“白陽”三期，各歷經一萬八千年。目下正值“白陽”期末世，大劫將至，社會上各界民衆須得信奉“一貫道”，才能消災免難。
在張光璧蠱惑的宣傳下，南京民間有許多被迷惑的民衆紛紛拖兒帶女，舉家加入該邪教。該組織不斷髮展壯大。
在南京建立“三大壇”
1937年7月，日本侵華戰爭全面爆發後，“一貫道”組織總道首張光璧投靠日僞，提出“萬教歸一”、“萬道歸日”、“聯合有神論(日本)，打倒無神論(共產黨)”的媚日、降日、反共口號，與日僞特務機關建立了密切關係。
該組織在日軍的扶持下，達到極盛，全國有教徒300萬人以上。其全國組織架構，設有北京、天津、濟南、上海等7大總壇。
日僞當局支持“一貫道”組織在南京大力發展，作爲對南京人民進行殖民主義統治的一種手段。
1939年，僞“維新政府”統治時期，該組織已在南京建立三大壇：道興壇來自天津道德壇，天一罈來自濟南天一罈，慧光壇由楊慧楚所創。
1940年3月30日，汪僞政府在南京成立後，“一貫道”在南京有了新的發展，在南京建立了總堂——“崇華堂”。“一貫道”總道首張光璧也被汪僞政府聘爲“外交顧問”。
1941年，張光璧的小老婆、“大道首”孫率貞來南京視察道務，日僞當局派出僞警察、僞水警到車站、碼頭列隊迎送，一時造成很大的影響。
汪僞官員紛紛加入
汪僞政府的政要，如汪僞行政院副院長兼財政部長周佛海、汪僞行政院副院長兼外交部長褚民誼、汪僞考試院院長王揖唐，以及汪僞第一集團軍總司令李長江、汪僞軍事委員會委員孫祥夫、汪僞警政部副部長李福久、汪僞中央稅警團團長李麗久等人，先後加入“一貫道”，並擔任要職。
比如，褚民誼擔任“一貫道”南京總堂——“崇華堂”的董事長，在1944年以功德費名義，一次就捐給該堂45萬元儲備劵。在1943年由李福久介紹入道的孫祥夫很快就擔任了“一貫道”的點傳師與“崇華堂”的董事。孫祥夫還邀請張光璧兩下江南，到南京傳道。
張光璧回信說：“京漢親友屢次敦請，餘亦有意南遊，藉以得與先生等會面，罄敘闊別，實是餘之素懷，只以事多紛繁，未能早日成行，以待將來。……先生顧及道務，將來諸多費便，意思很好。……似欲引陳上岸一節，可見賢契籌劃周到，可其酌之，商酌辦理爲盼”。
據有關專家分析，張信中的“引陳上岸”，很可能是指他們正謀劃將汪僞第二號頭目陳公博拉進一貫道。
新中國成立後才被取締
在日僞當局的支持下，“一貫道”在南京社會各界大肆宣揚漢奸理論，擴充組織成員。遭受過日軍大屠殺驚嚇又找不到出路的南京部分市民爲求“避災”、“求生保命”，紛紛入道。
該組織又推行“一人入道，全家皆爲信徒”的傳道方法，只要有一人入道，全家中從老到小，從男到女，包括吃奶的嬰兒，都成爲其成員。因而該組織發展迅速，在南京城內外各區設道壇數十處，號稱道徒10萬，成爲日僞控制南京時期南京地區最大的邪教組織。
南京的“一貫道”還將其組織與影響積極向南京周邊地區擴展。
日本統治南京的近八年期間，是“一貫道”邪教活動的一個高峯，也是其作惡最多的一個時期。在抗戰勝利後，這個邪教組織的成員有不同的表現與歸屬。直到新中國成立以後，該邪教才被徹底清算與取締。
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