八路軍，全稱國民革命軍第八路軍，中國人民解放軍的前身之一。1937年8月22日，國民政府軍事委員會正式宣佈由原西北主力紅軍，即中國工農紅軍一、二、四方面軍改編而成“國民革命軍第八路軍”，朱德、彭德懷任正、副總指揮。1937年9月11日，國民政府軍事委員會按全國陸海空軍戰鬥序列，並下達命令：將八路軍改稱國民革命軍第十八集團軍，八路軍總部改稱第十八集團軍總司令部。朱德改任總司令，彭德懷改任副總司令。9月14日，朱德、彭德懷發佈八路軍改爲第十八集團軍的通令。但此後仍習慣稱爲“八路軍”。
當時，八路軍下轄三個師，即第115師、第120師、第129師。每師轄兩個旅，每旅轄兩個團，每師定員爲15000人。工農紅軍改編爲八路軍後，國民黨高級將領紛紛電賀第十八集團軍朱、彭正副總司令。李宗仁、白崇禧賀電“望東指之旌旗，賦同仇而禦侮，殲朔方之倭寇，復失地以奏功”。蔣鼎文賀電“率部抗敵，壁壘新增。行見馬肥苜蓿，壯秋塞之軍容;酒熟葡萄，勵沙場之鬥志。揚我國威，挫彼寇焰，河山還我，指顧可期”。
八路軍曾在抗日戰爭中參與太原會戰、在日本佔領區內發動獨立自主的游擊戰，建立立敵後抗日根據地。是抗日戰爭時期中敵後根據地戰場的主要軍事力量，在抗日戰場取得了一個又一個的勝利，八路軍用小米加步槍打敗了敵人的飛機大炮，創造了一個又一個的抗戰奇蹟。其中平型關戰役、百團大戰等五大戰役最具代表性。
一、平型關戰役：打破了日軍不可戰勝的神話。
1937年9月中旬，由於沿平綏路西進的侵華日軍佔領大同後，分兵兩路向雁門關、平型關一線進攻，企圖進逼太原。爲了配合友軍作戰，阻擋日軍的攻勢，八路軍第115師在師長林彪、副師長聶榮臻指揮下，奉命開抵平型關地區集結待機。最終以八路軍取得勝利告終。此次戰役打破了日軍不可戰勝的神話，給日軍最精銳的部隊板垣第5師團第21旅團一部殲滅性打擊。平型關戰役消滅日軍1000多人，從整個抗日戰爭的歷史看，不是大仗，但它震動全國，意義深遠。
二、雁門關大捷：表明八路軍起了非常大的作用。
八路軍第120師切斷了日軍由大同到忻口的交通補給線，同時第115師打擊了蔚縣至代縣的日軍交通補給線，使進攻忻口日軍的彈藥、油料供應瀕於斷絕，攻勢頓挫。忻口會戰前敵總指揮衛立煌在戰役結束後曾對周恩來說：“八路軍把敵人幾條後路都截斷了，對我們忻口正面作戰的軍隊幫了大忙。”
毛澤東主席在和英國記者貝特蘭的談話中、在《抗日遊擊戰爭的戰略問題》一書中對此也給予高度評價，他指出：“游擊戰爭還有其戰役的配合作用。太原北部忻口戰役時，雁門關南北游擊戰，破壞同蒲鐵路、平型關汽車路、陽方口汽車路，所起的戰役配合作用，是很大的。”列舉了包括賀廖支隊對大同雁門關問敵主要運輸道路的截斷、雁門關的兩次奪回在內的諸多勝仗，說明“八路軍起了非常大的作用”。雁門關伏擊，作爲120師抗戰之初有代表性的一仗載人了八路軍英勇抗戰的光榮史冊。
三、陽明堡機場之戰：擊毀日軍24架作戰飛機。
1937年10月初，日軍華北方面軍一部向太原發動進攻。第二戰區部隊在太原以北忻口一線抵抗，八路軍務部隊在晉北廣大地區展開游擊戰配合其作戰。第129師第385旅第769團奉命向山西省原平東北山區挺進，執行側擊南犯日軍後方的任務。第769團經偵察後，決定襲擊陽明堡機場。19日夜，該團以第3營2個連祕密接近機場，其中1個連襲擊日軍警衛部隊，另1個連猛烈襲擊日軍機羣，機羣頓時爆炸起火。經1小時激戰，擊毀日機24架，殲日軍警衛部隊100餘人。八路軍傷亡30餘人。
四、神頭嶺伏擊戰：沉重地打擊了日軍囂張氣焰。
1938年3月16日，八路軍第129師，在山西省潞城縣至涉縣之間，邯、長公路上進行的一次伏擊戰，殲滅了侵華日軍第16師團、第108師團、第14師團各一部，共1500多人，擊毀燒燬汽車100多輛，沉重地打擊了入侵晉東南地區日軍的囂張氣焰，破壞了敵之交通運輸線，有力地策應了我第115師在晉西地區的作戰行動，鉗制了日軍向黃河南岸和西岸的進攻。
五、百團大戰：八路軍發動規模最大、持續時間最長的戰役。
百團大戰是中國抗日戰爭時期，中國共產黨領導下的八路軍、新四軍與日軍在中國華北地區發生的一次規模最大、持續時間最長的戰役。八路軍的晉察冀軍區、第129師、第120師在八路軍總部統一指揮下，發動了以破襲正太鐵路爲重點的戰役。戰役發起第3天，八路軍參戰部隊已達105個團，故稱此爲“百團大戰”。
從1940年8月20日到12月5日，在歷時三個半月的“百團大戰”中，八路軍共進行大小戰鬥1800多次，共計斃傷日軍20000多人，僞軍5000多人;俘虜日軍280多人、僞軍18000萬多人;繳獲了大批武器和軍用物資。從殲滅日軍數字看，八路軍獨自發起的百團大戰不亞於1939年國民黨軍隊署全國10個戰區71個師發起的對日冬季攻勢的戰果，如果加入殲滅僞軍數字，八路軍的戰果還高於國民黨軍全軍在冬季攻勢的殲敵數字，由此大大提高了八路軍的政治地位。
百團大戰是抗戰時期中國工農紅軍主動出擊日軍的一次最大規模的戰役，它打出了敵後抗日軍民的聲威，振奮了全國人民爭取抗戰勝利的信心，在戰略上有力地支持了國民黨正面戰場。
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