說到褒姒可能很多人沒有太大印象，但是說到烽火戲諸侯相信很多人都知道是誰了。沒錯她就是那個讓皇帝玩弄諸侯只爲博她一笑的美人。只可惜誰都沒想到就爲了這一笑，把整個天下都搭上了。這也讓後世給褒姒冠上了紅顏禍水的稱號，一笑亡國可悲可嘆。
褒姒命薄，不幸成了西周最後一個天子幽王的王后，同時，她也成了歷史長河中因昏君無道而導致亡國後的又一個替罪羊，而這隻替罪羊，應該是最冤枉的。什麼幽王因寵褒姒而亡西周，這分明就是扯談。
古人寫史，有時候往往帶有很大的主觀偏見，東周王朝的史官把西周的滅亡歸咎於褒姒。所以後人才在正史上看到，褒姒的身世竟然追溯到上古的夏王宮廷中。什麼二龍飛到夏帝宮裏性交，還自稱是褒人的神靈，然後流下龍沫，被夏王收入匣中，近千年無人敢開啓。到了周厲王時代，那龍沫從匣中流出，化爲大鱉附在一個十五歲的宮人身上，那宮女竟因此不夫而孕，而且那胎一懷就是四十年。到周宣王時，當年那個不夫而孕的小宮女早已成了老孕婦。這時，孕婦產下一個女嬰，那女嬰便是褒姒。周人寫出這樣關於褒姒的歷史，可謂是煞費苦心，因爲找不出關於褒姒哪怕半點罪狀，所以才編出這篇神話般的故事，以此來證明褒姒乃妖魔化身，是導致西周滅亡的罪魁禍首。
周人把褒姒形容爲妖怪，但卻沒有半字提到褒姒施展妖媚，主動去迷惑君王的地方。因爲，他們找不到關於這方面的任何證據。從這一點上看，還算那些史官們老實。不過周幽王這飯桶被褒姒的美貌迷得神魂顛倒，對她寵愛有加，這確是實實在在的，連東周的史官也不去隱瞞。可惜，這個冷豔美人就是不買帝王的帳，她既不爲你歌舞，也不向你獻媚，干預朝政的事更不於她沾邊。任你將萬千寵愛集於她的一身，她那張漂亮的臉蛋始終是冷冰冰的，想看到她擠出一絲笑容，對當時身爲一國之君的幽王來說，竟成了奢望。果然，昏君急了，一急，千金買笑之類的荒誕敗家之舉也便出產了。
爲了再一次看到美人那難得的開顏一笑，周幽王又如此這般地重複仿效了幾番這樣的花招。然而幾番下來，最後卻失信於諸侯。公元前771年，犬戎大軍兵臨鎬京城下。當週幽王命人再舉烽火時，卻再也看不到諸侯出兵前來救援的壯觀景象了。結果自然不難想象，幽王被殺，褒姒被擄，西周被滅。
司馬遷在《史記·周本紀》中說：“褒姒不好笑，幽王欲其笑，萬方故不知。”意思是說，褒姒不喜笑，周幽王爲了她一人的笑，而讓天下百姓再也笑不起來了。就這樣西周四百年的江山在褒姒那若隱若無的微微一笑中頓時灰飛煙滅。有人說褒姒是禍國殃民的罪魁禍首，但是從褒姒的身世和成長經歷來看，一個被拋棄的女孩，一個揹負着報仇雪恨的女子，一個歷經宮廷爭鬥的女人，她的滄桑，她的無奈，她的怨恨，又怎能是烽火臺上的一把火就能輕易化解的呢？
關於褒姒的來歷，故事有些離奇。西周歷王年間，後宮之中，一個五十多歲的宮女忽然產下一女嬰，自述八百餘年前，夏桀在朝，有兩條神龍來到皇宮，口流涎水，自稱“褒城二君”，夏桀命人拿來金盆，取龍的涎水藏在箱子裏，放在內庫，斗轉星移，轉眼八百年過去了，歷王即位，內庫箱子散出毫光，歷王命宮女打開，一條小蟲鑽出，忽爾不見，宮女當時十二歲，從此以後，肚子日大，歷王怪其無夫而孕，將其關在禁宮，又過了四十年，平宣王繼承歷王登位，想不到今日才產下女嬰。周宣王連呼怪事，認爲宮女妖言惑衆，是國難的徵象，命人將宮女斬於清水河邊，女嬰扔入河中。那女嬰被草蓆包着，並不下沉，順水漂流，飛來百鳥，上下舞動，用羽翼爲嬰兒遮住太陽，啁囀啾啾，用口叼着草蓆拖到岸邊，正好一買桑男子經過，抱了女嬰，飛奔而出她就是後來的褒姒。宣王即死，幽王即位，此時褒姒已經出落得秀髮如漠漠春雲，明眸似盈盈秋水，一天到門外河邊汲水，被幽王手下洪德帶了去，獻給幽王。
周幽王初看褒姒眉微顰、眼含怨的冷豔神情，比之那些故作媚態、賣弄風騷的嬪妃宮娥，自有一分另類的美，大爲欣賞。看得久了，也產生了審美疲勞，千方百計要逗得美人一笑。他召樂工鳴鐘擊鼓，品竹彈絲，宮人歌舞進觴，褒姒無動於衷。周幽王又聽說夏桀的寵妃妹喜愛聽裂帛之聲，常常樂得哈哈大笑，便讓司庫搬來彩帛百匹，命宮女一匹匹撕裂給褒姒聽，這位冷美人仍不露笑容。
幽王得了褒姒，自此朝夕相處，伴隨左右，常常數十日不事朝政，大後申後大怒，陷害褒姒不成，派兒子宜臼到鄉下殺了褒姒的養父。幽王迷戀褒姒，寵愛有加，廢了申後，立褒姒爲後。傳言褒姒生母養父被子殺，心懷仇恨，雖有幽王萬般寵愛 ，錦衣玉食，享盡了人間繁華，但入宮十年，從未一笑。幽王想盡千方百計，傳令天下，若有人能使褒姒一笑，獎黃金千倆。謀臣虢虎(一說是虢石父)獻了一計，幽王賜其千金，攜褒姒凳上城牆，晴空萬里，有鳥啁鳴，婉轉如訴。幽王令士兵點燃皇場面周圍的烽火，一時之間，戰鼓齊鳴，狼煙四起，四方諸侯見了狼煙，聽得擂鼓，以爲京城有敵兵偷襲，一個個點兵遣將，連夜趕到京師，卻不見一個敵兵身影，褒姒憑欄遠眺，見城下人聲嚷嚷，有如蟻羣，你推我擠。衆諸侯忙來忙去，並無一事，忍不住笑了出來。廢太子宜臼逃回申國，申後的父親在申國聽到女兒被廢后的消息，怕幽王加害，聯合鄰國犬延，率着大隊人馬浩浩蕩蕩的殺到鎬京，把京師圍了個水泄不通。幽王嚇得手足無措，士兵放煙鳴鼓，諸侯因上次受了戲弄，再也無人發兵，城破，幽王死，褒姒被擒，不甘受辱，對衆士兵說：“我仇即報，雖死何惜！”後鬱郁而死。
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