南北朝，亂哄哄，你方唱罷我登場。哪怕就是貴爲親王也一樣狼狽不堪。作爲魏孝莊帝元子攸的侄子，元韶曾經也過着逃亡的生活。爲了逃避爾朱家的殺害，他跑到嵩山避難。元韶天性好學，而且也注重穿衣打扮。最開始，爾朱榮率軍進入洛陽，元劭很擔心自己的兒子有事，所以就把元韶送到他的心腹滎陽太守鄭仲明那裏，但是鄭仲明不久就被叛軍給殺死了，元韶也和奶媽走散了，他和鄭仲明哥哥的兒子鄭僧副一起避難，可是元韶就是那麼倒黴，走在路上，又碰上了強盜。僧副怕兩人一起逃不掉，就讓元韶下馬。鄭僧副認爲已經如此，不可能再帶着他，哪怕就是親王，也一樣是淪落下塵。沒辦法，元韶只好獨自逃亡，路上碰上一個程老媽媽，看他挺可憐的，就收留了他十來天。魏孝莊帝派人找了好久，終於找到了落難的他，讓他承襲父親的彭城王爵位。北魏入齊，齊神武帝高歡給他娶了老婆，順便八一下，她是孝武帝元修的老婆，高歡的長女，王子從此過上了幸福的生活。
北魏王族的珍奇異寶，都什麼玉鉢瑪瑙啊，等等上等西域貨，都隨着王后嫁過來到了元韶手上，元韶的官職也逐漸加高，直做到太傅。看似一帆風順，但是元韶的好運並不會常隨，天保元年，因事被降爵縣公。元韶本來性格就溫和，加上又是高家的女婿，一時受寵……他愛好儒學，文質彬彬，高洋曾經把他的鬍子全部刮掉，讓他穿上女人的衣服，讓他跟在自己身邊說：“我要讓彭城王當我的嬪妃！”對於男人來說，這也是莫大的侮辱了，但是元韶似乎沒什麼動作，倒反是和高家相處如昔。北齊天保十年，太史奏書：“今年當除舊佈新。”高洋問身邊的元韶：“漢光武帝怎麼才做到中興？”元韶讀書很多，是個書袋子，他說：“因爲老劉家的人沒有被王莽殺光。”高洋一聽，也對，於是下令，所有姓元的，不分男女老少，全部屠滅，免得將來走王莽的老路。
先從元世哲等25家開始，然後就是元韶等19家，元韶被關在地牢中，沒有任何食物來源，元韶餓得吞吃自己的衣服，但是最後仍然被餓死了。從七月開始，或者父祖爲王的，或者是元家顯貴，或者兄弟都強壯的，全部東市斬首，如果還是小嬰兒，就把他扔到空中，用槊來接着，前前後後死去的元家相關人等共721人，把所有的屍體全部投到漳水中，以至於人們捕上來的魚肚子裏往往都還能看到人的指甲毛髮，京城裏的人們嚇得很久都不敢吃魚。有人說一句話，拯救了一個國家，有人說一句話，就滅了一個國家。元韶說的這句話，真是世界第一了。常想，怎麼他讀那麼多書，卻講出這麼膚淺的話來？新興王朝爲了能夠長存，當然會想方設法滅亡前朝王族，躲都躲不及，他還要提醒人家？難道他已經忘了自己是前朝王族的事情嗎？當然，他引起的大禍讓人悲傷，他的話的確膚淺，但也不可否認新興王朝的肚量是何其小也，讓人不由不替高家擔憂，元家人在地下等着。
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