“和親”成爲兩國間王室通婚的專有名詞，其實是從唐代開始的。有唐一代，共派出十九位公主和準公主嫁到異國當王妃。不過，這裏面只有三位是貨真價實的公主。其餘的，都是親王或王族的女孩兒，稱爲“宗室女”，公主的女兒稱爲“宗室出女”，臨到異邦要來討人了，才手忙腳亂地把這些郡主、縣主封爲公主，讓她們體體面面地出嫁，爲國獻身。
且看，高祖李淵有女兒十九人，太宗李世民有女兒二十一人，除了早夭者，全部下嫁有名有姓的本朝臣子，沒一個出國的。顯然按唐時的觀念，嫁給外國的國王，還不如在國內招一個駙馬。那時哪有那麼多守節的破規矩，嫁一個覺着不好，和老爸說一聲，立刻可以改嫁。因此唐朝中期以前，皇帝的親生女兒都不肯嫁到國外去和親，要去就讓那些堂姐堂妹們去吧。
松贊干布，吐蕃的第一任國王，雄才大略，先已娶泥婆羅(尼泊爾)王女尺尊公主，又遣使向唐朝求婚，太宗開始不想答應。松贊干布頭腦一熱，就要跟唐朝幹架，還威脅說：“不嫁公主，我就打將進來。”唐朝先擊敗吐蕃，壓了他的氣勢，然後許婚。
嫁出去的文成公主究竟是誰的女兒？文獻只記載是“唐宗室女”，估計她爹的身份也與皇帝關係較遠。文成公主出嫁時規格很高，由江夏郡王李道宗主婚，持節送公主至吐蕃，松贊干布率其部兵次柏海，親迎於河源。見了李道宗，“執子婿之禮甚恭”。顯然，他還以爲真的娶了唐太宗的親生女兒呢。以前可從來沒有人娶過上國的皇帝女兒呀！鬆贊得意地爲公主修建了一座城，專門用來曬命。“饒你奸似鬼，喝了我的洗腳水。”皇帝老兒心裏頭一定很爽吧。
當然，這位文成公主不辱使命，文才武略，是中國古代最傑出的女外交家。據說，她和松贊干布的確一見鍾情，感情非常好。
唐朝這支送親的隊伍，除了攜帶着豐盛的嫁妝外，還帶有大量的書籍、樂器、絹帛和糧食種子;除了文成公主陪嫁的侍婢外，還有一批文士、樂師和農技人員。後來，文成公主還把一大批吐蕃人派去唐朝，參加各種幹部培訓班和科學文化學習班。她自己也沒閒着，給吐蕃人貫輸先進的漢文化，革除陳規陋習，既參政，又不干涉政治，整個吐蕃上上下下都把她視若神明。
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