什麼叫做年

由編歷機構根據農曆編排規則確定的包含12個或13個農曆月的間隔時間叫年。年又稱過年，是中國人一年之中最重要最隆重的傳統節日。農曆新年通常指農曆正月朔日。過年期間主要的傳統民俗活動有吃年夜飯、給壓歲錢、貼年紅、守歲、放爆竹等。

年，既然是計時單位，自然與曆法有關，而曆法的形成又是天體運行和萬物生長規律的產物。這一過程是隨着社會的前進和人們知識的提高而發展的。

中國的原始農業社會時期，在耕作的長期實踐中，發現了四季交替的週期，同時觀測出天體運行與地上農作物生長之間的規律，即所謂觀象授時。在二三千年前的夏、商、周時期，就已出現了以北斗斗柄所指星象位置的變化，用干支紀年、月、日的辦法。這就是曆法的雛形。每年的第一月稱正月，爲歲首。

由於各個朝代使用的歷法不一，故歲首也不相同。夏曆的正月是現在我們所用的陰(農)歷一月，即所謂建寅孟春之月；商代以現在的陰曆十二月爲歲首，即所謂建醜季冬之月；周曆以現在的陰曆十一月爲歲首，即所謂建子仲冬之月；在共和行政的初期，周定公和召穆公共同執政，制定紀年。

年，字的出現始於周代。在此以前，堯舜時稱載，有天體星辰運載一週之意，夏代稱歲，含人長一歲，新春將臨之意；商代稱祀，表示四時已過，該編史造冊，奉祀神靈祖先了。雖然在唐肅宗時曾一度將年改爲載，但爲期很短，又複稱爲年。