假名的由來

假名是相對於中文推出的，古代日本只有口語卻沒有文字，書寫一直使用的是中文，後來經過自己的演變，發明了假名。論及假名之起因，則不得不提“萬葉假名”之形成。如日本、韓國、越南等國，雖有自身的語言，卻苦於沒有記錄的方法，僅能利用口耳相傳來傳述古事。漢字傳入之後，各國紛紛以漢字爲用，日、韓皆興起了“文言二途”之制，即口語使用自國語言，書寫時則只能使用漢文。類似中國近代白話文運動之前，人們說話爲白話文而書寫則以文言文爲主。然而中、日兩種語言之文法結構迥異，全以漢字行書，有難以表達之處。於是發明了萬葉假名，以補足用漢文紀錄日語之不足。萬葉假名是將漢字視作單純表音符號的一種表記法。例如“與”→“よ、ヨ（yo）”、“乃” →“の、ノ（no）”之類。衆人抄寫萬葉假名之時，因作爲萬葉假名之表音漢字並不需要如表意漢字般嚴謹，各種簡化方法遂漸漸出現。如“與”→“與”→ “よ、ヨ”之儔。在約定成俗的簡化之後，漸漸成爲現代所見之假名。