一項最新研究表明，頻繁使用曬黑牀的人，大腦會發生類似藥物成癮的變化。
編者注：曬黑牀是一種可以發出紫外線的設備，其紫外線一般爲97％的UVA和3％的UVB，和太陽光相比，少了 UVC。普通的曬黑牀都有好幾個熒光燈，發出的光模擬太陽光光譜。
科學家們曾經猜測過，經常被紫外線照射會使人上癮。但這回則是科學家第一次在人們躺在曬黑牀上的時候去窺探他們的大腦。研究人員發現，當受試者在曬日光浴的時候，大腦中有幾個與上癮相關的區域被激活。這個結果將發表在最新一期的《成癮生物學雜誌》上，可能有助於解釋爲什麼有些人持續去曬日光浴，而不顧其種種風險——皮膚癌症、早衰及皺紋。
“這充分表明，大腦對紫外線的照射會有反應，並且是在與上癮相關的區域。”德克薩斯大學西南醫學中心的精神病學教授，本研究報告的作者之一Bryon Adinoff博士說。“這些區域，尤其是紋狀體，常被觀察到在使用藥物或攝入高熱量食物（比如糖）的時候被激活。”
儘管日光浴會引起皮膚癌的警告已經很多了，但曬黑仍然很受歡迎。每年有近3000萬美國人接受室內日光浴，平均每天有超過一百萬人蔘加日光浴沙龍。那些頻繁曬黑的人表示他們只是喜歡自己的深色皮膚。
但近年來，科學家們也開始懷疑，故意忽視定期接受紫外線暴曬帶來的致命副作用其實是一種跡象，它暗示了頻繁曬黑的動機不僅僅停留在皮膚層面（而是大腦）。他們懷疑，習慣性的曬黑也是一種成癮行爲。而2005年的一項研究也曾表明，有很大比例的日光浴者符合藥物濫用障礙的精神病定義，這是基於他們對一項稍作修改的測試的回答得出的，此測試原用於對酒精成癮的診斷。
但Adinoff博士和他的同事們決定做更進一步的研究。他們從日光浴沙龍招募了一小羣人，這些人說他們一週至少要做三次日光浴，並認爲維持褐色的皮膚對於他們來說很重要。他們同意被注射了一種放射性同位素，研究人員將以此監控日光浴如何影響他們的大腦活動。
這些實驗對象首先接受了一個療程的普通日光浴，接着又接受一個療程的“無紫外光日光浴”——研究者們使用了一種特殊的過濾裝置，濾出了紫外光。實驗對象並沒有被告知不同。
在日光浴療程後的腦部掃描顯示，當受試者被暴露在紫外線下時，腦部的幾個關鍵區域被照亮：背側紋狀體、左前島、部分眶皮層——這些區域全部與成癮有關。但紫外線被濾出後，這些區域的活動強度大大降低了。
研究人員還發現，一些證據顯示，這些人其實隱約意識到他們接受了摻假的日光浴，沒有照射到他們平時常用劑量的紫外線。在每次療程後受試者都會被問到感受，他們在接受了真的日光浴後，都表示已經曬夠了。而那些完全不知道紫外線被過濾掉的人，再次被曬的願望則和接受實驗前一樣強烈。
Adinoff博士說：“這些人還是都喜歡有真正的紫外線照射的療程，他們總有辦法分辨自己接受的日光浴是真的還是假的。”他還說，該研究表明，一些人確實有嗜曬黑現象，另一個事實也支持這個結論——許多長期接受日光浴的人在停止或只是減少曬黑療程的時候會感到很難受。（類似戒菸和戒酒時的戒斷反應。）
據說他的這項研究是受到一位皮膚科同事的啓發， “她總向我抱怨，總有些皮膚曬成很漂亮的古銅色的年輕人找她看病，可每次一旦她排除了皮膚癌，他們就會重新回去曬黑。”
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