司馬懿在曹髦時代終於爆發，殺掉了曹爽，獨掌大權。而當曹髦奮起一搏，希望殺掉司馬懿而奪回朝廷大權的時候，王祥做了什麼呢？王祥做了一件事情，大哭。在曹髦和司馬懿交戰的時候，王祥沒有露面。而當百官知道曹髦已經被司馬懿的手下殺死了的時候，都很是震驚。就算司馬懿再有權勢，殺掉皇帝，總是大逆不道，駭人聽聞的。百官不知道如何面對死去的曹髦，更不知道如何面對活着的司馬懿。於是朝堂之上，你看我，我看你。大家不知道是該哭呢，還是不該哭呢。萬一自己第一個哭，而得罪了司馬懿就不好了。
而王祥是率先大哭，並且邊哭邊號，說：“老臣無狀。”哎呀呀，老臣我沒臉見您啊。看王祥涕淚橫流的樣子，大家都感到很是慚愧。也很爲王祥捏了一把汗。不過，很奇怪的是，司馬懿並沒有處罰或者殺掉王祥，而是重重封賞王祥，讓王祥由九卿而登上三公之位，擔任司空，之後又擔任太尉，並且兼任侍中的重要職務，還給王祥一千六百戶的封地，讓百官大跌眼鏡。其實，仔細分析司馬懿和後來的司馬昭等人的心理，就可以明白加封王祥的用意。
司馬氏在逐漸蠶食曹魏政權的時候，自然會把百官分成三種人。第一種人是自己的親信，這種人當然該提拔重用，放到重要的位置上，成爲自己的喉舌，成爲自己的臂膀。第二種人是自己的敵人，是忠於曹魏的死黨，比如說曹爽，比如所夏侯尚，這樣的一些曹魏宗室，並且手握重兵的官員，那要用盡各種手段去陷害之，剿殺之，毫不留情、格殺勿論。第三種人是中間派。比如王祥。王祥在朝中德高望重，但是毫無權柄（軍權、人事任免權），那麼不妨優容之，善待之，以爲自己博取寬容，仁慈的美名。當然，第二種幸運兒不必太多，有一二做個榜樣就好了。多數人沒有王祥的能量、影響，自然就無法享受到王祥這樣高級別的待遇，於是被打壓，被殺害，也完全可能。
那麼，王祥是否知道自己大哭，將會帶來的後果呢？應該知道。王祥出仕的時間非常長，從司馬懿被冷落開始，到司馬炎建立西晉王朝，是歷史的一個見證者。以他高齡出仕，以他常見面對後母的險惡毒害的經驗，面對官場的所謂爾虞我詐，實在是小兒科。王祥應該是看穿了司馬懿需要博取美名，爲自己殺害曹髦而遮羞，當然也就不會處罰大哭的自己。事實證明王祥的猜測完全正確。原本爲司馬懿衝鋒陷陣，斬殺曹髦的官員，滿心以爲自己必然受到重用。可沒想到司馬懿竟然下令賜死他，並且把在曹髦變亂中，殺害朝廷官員的自己一派的小頭目，一一送上斷頭臺，以掩飾天下人耳目，標榜他完全不知，標榜他依然忠於大魏。
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