《玄中記》專門解釋了狐狸精的由來，而且說得煞有介事：“狐五十歲，能變化爲婦人，百歲爲，爲神巫。或爲丈夫與女人交接，能知千里外事。善蠱魅，使人迷惑失智。千歲即與天通，爲天狐。”於是，古代文人便經常借狐狸精來表達自己單純而美好的感情。清代文人蒲松齡甚至在他的《聊齋志異》中賦予了她們一種新的生命，把一個個狐狸精化身成爲爲愛癡狂的美麗多情女子。
人們印象最深的是那個叫做嬌娜的女狐，美貌自是不必說，僅就一個情義來說，也能算上狐中之最。在中國悠久的文化中，對在男女問題上的所謂壞女人有一個獨特的稱呼：“狐狸精”。初唐四傑之一的駱賓王所寫《討武氏檄文》裏就說，“掩袖工讒，狐媚偏能惑主”。“狐媚”者，就是狐狸般的媚態也。而《聊齋志異》裏更寫了衆多的“狐狸精”，不過這些“狐狸精”大都很善良，很可愛，有“狐狸精”之名，無“狐狸精”害人之心。因此，《聊齋志異》裏的“狐狸精”大都被傳爲千古佳話。
古往今來，社會上對女人的審美，就臉型而言，有兩個標準。一是面如滿月，面如荷花。唐代美女楊貴妃就面如荷花。所以《長恨歌》寫唐明皇對死去的楊貴妃的思念時有這樣的句子：“芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？”“芙蓉”即荷花，形容楊貴妃的臉蛋美如荷花。不僅女人面如荷花很美，男人面如荷花也被視爲美。一代女皇武則天對自己的男寵張宗昌十分寵愛。一次他參加一個宴會，有人恭維他“六郎面似荷花”。人們同聲附和。有個叫楊再思的人卻大聲說：“不對。”人們大驚，一時間全場鴉雀無聲。張宗昌也臉色大變。這時楊再思才說：“不是六郎似荷花，而是荷花似六郎！”話音剛落，全場響起熱烈掌聲。人們大笑着，皆言比喻更妙。由此也可見面如荷花如何受到人們的讚美和吹捧了。
除了“面如滿月”的臉型外，在古代被視爲美的臉蛋還有所謂的“瓜子臉”。這樣的臉蛋像一粒尖尖朝下的瓜子。這種臉型比起“面如滿月”的臉型來更顯得俊俏。古代的“仕女圖”中的“仕女”，大都是“瓜子臉”。古代文學作品裏的美女，作者也常常賦予她們一付“瓜子臉”。
“荷花臉”是一種富態相，同時也是一種善良相。泥菩薩的臉大都接近於這種臉形。唐代崇信佛教，所以唐代壁畫上的女人通常都是富態的“荷花臉”。《紅樓夢》裏的薛寶釵就有富態相，想她的臉蛋也是“荷花臉”了。薛寶釵工於心計，在《紅樓夢》裏不是一個被讚美的人物。但在男女作風問題上卻無懈可擊。所以即便她再不好，也不能被稱爲“狐狸精”。
“瓜子臉”就不同了。狐狸的臉型就是最典型的“瓜子臉”。“瓜子臉”形的女人因此便同狐狸拉上了關係。當然，這不是她們自己拉上的，而是古代文人們硬給她們拉上的。當她們因自己“瓜子臉”的美貌而所謂“紅杏出牆”同男人來往時，無論是她們勾引男子，還是男子挑逗她們，都是她們的過錯。狐狸不也是“瓜子臉”麼，又天生媚態，於是“紅杏出牆”的她們便被稱爲“狐狸精”了。
狐狸精們通常都是憂鬱、憂傷的，因爲庸俗瑣碎的現實總是挫傷她們敏銳細膩的觸角，令她們感覺到尖銳莫名的疼痛，總是存在於遠處的美好生活幽幽地傳來誘惑的呼喚，遙遙無期的期待把希望和絕望像毒藥一樣塗在她們的傷口上。一看到隱藏在她們眼睛裏那一道傷痕，男人就會像狼找到了血跡一樣趕緊用舌頭去舔，就會像偵探找到了線索，迫不及待地要解開她的心靈之謎。
漢代的狐仙故事較爲原始，極少有積極意義，狐的神通魔力也有限。到了魏晉南北朝，狐狸纔開始人化，變得法力無邊，還獲得了人的感情和智力。如葛洪所着《西京雜記》一書中，有古冢白狐化爲老翁入人夢的故事。《搜神記》一書內，談狐的作品甚多，足見晉人喜談狐仙，已成風尚。不過小說情節單一，程式化，結局悽慘，沒什麼人情味可言。故事當中的狐仙雖然神通廣大，但有其屬性的弱點。比如，它們怕狗，遇上就會現出原形;另外狐狸有臊氣，變形後仍留有尾巴等。
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