在中國曆代演義中，幾乎都會有幾位能掐會算的智囊形人物。比如《三國演義》中的諸葛亮、《水滸傳》中的吳用、《大明英烈傳》中的劉伯溫等。在《隋唐演義》裏也有這麼一號人物，上知天文，下曉地理，他的名號叫做徐茂公。
說起這個徐茂公，在歷史上還真有這樣一個人物。不過他本名叫做徐世績字懋功。與演義中不同的是，這位徐懋功可不是什麼文弱軍師，而是一位沙場征伐的將軍。在大唐建國的過程中，徐懋功立功無數，被賜姓李，就是李世勣，也有稱他爲李勣的。
李勣在唐初就是赫赫名將，等到李世民繼位時，對於這位將軍更是着力拉攏。一次李勣身患暴疾，經過太醫輪番診治，這病可以治，不過需要一味藥引子確是不好找。這個藥引子是什麼呢？藥方說“須灰可療”，就是說需要用鬍子燒成灰，作爲藥引子來治病。
先不說這鬍子燒成灰能不能治病，就是讓人減去鬍子，都不是容易的事。今天的人，不願意要鬍子的，經常都要刮一刮，感覺也沒什麼大不了的。但是在那個時代，講究身體髮膚受之父母，輕易不允許損毀。
《三國演義》中曹操自己的馬受了驚，踩壞了農田，有一段割發代首的橋段，其實那對於曹操這個級別的人物來講，已經是不輕的懲罰，古人對自己身體零部件的尊重，那是今天的人比不了的。所以要找人減去鬍子，並不容易。
這時候，唐太宗李世民出面了。他減掉了自己的鬍鬚，送給太醫去給李勣做藥引子。皇上總是吃些奇珍草藥、珍貴補品，那小鬍子的養的自然不錯，作爲藥引子更是上上之選。李勣受寵若驚，趕緊託着病體拜謝皇上。史載：“世績頓首，出血泣涕。”
唐太宗李世民估計也爲自己的付出感動，扶着李勣說道：“我這是爲了江山社稷，可不是單純爲了你這個人，你又何必謝呢。”也許是李世民的鬍子真有療效，也許是皇帝的行動感染了李勣，他的病還真就好了。
李世民用了幾根鬍子，將一員猛將安撫的舒舒服服，此後李勣在戰場上更是作戰賣命，殺敵用心，平定高麗時更是居功至偉。唐太宗李世民對於李勣的評價之高，在唐朝諸將中也是很少有的。
"參經綸而方面，南定維揚，北清大漠，威振殊俗，勳書冊府。""當今名將，唯李績、道宗、萬徹三人。李績、道宗不能大勝，亦不大敗;萬徹，非大勝即大敗。""李靖、李績二人，古之韓、白、衛、霍豈能及也！"
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