慈禧太后過66歲大壽,袁世凱爲了討好慈禧太后,用一萬兩白銀從國外買了一輛奔馳敞篷式小轎車,作爲壽禮送給慈禧太后。
這輛車的設計很精緻:黑色木質車廂、黃色木質車輪、銅質車燈。車廂內有兩排座位,前排是一個司機席,後排是兩個乘客席。車廂上方,有一頂由四根立柱支起的車篷,四周綴有黃色的絲穗。
乘客席座位的下部,安裝有發動機,車行駛起來,最高時速可以達到每小時19公里。
袁世凱買到這輛車後,迫不及待地獻給慈禧太后。慈禧太后一見,心裏非常喜歡,於是就收下了。
檢閱貢品時,聽說這輛洋車不用馬拉就能跑,難以置信,立即口諭:當場表演。
看到汽車真的“隆隆”跑起來,慈禧太后馬上產生聯想,情不自禁地問:“這車跑得這麼快,要吃許多草吧?”