公元前148年，景帝九年，這一年竇漪房五十八歲，即將進入耳順的年齡，盡享兒孫承歡膝下的年齡，但竇太后在這一年遇到了一件大悲之事，她喜愛的孫子劉榮自殺了。
史書《資治通鑑》描寫劉榮之死只有精簡的四句話：“三月，臨江王榮坐侵太宗廟壖垣爲宮，徵詣中尉府對簿。臨江王欲得刀筆，爲書謝上，而中尉郅都禁吏不予;魏其侯使人間與臨江王。臨江王既爲書謝上，因自殺。竇太后聞之，怒，後竟以危法中都而殺之。”文中的臨江王榮，即指劉榮，這段話的大意是，劉榮侵佔太宗廟的地盤，想要建造宮殿，結果被中尉府郅都問罪，繼而被監禁，劉榮想寫封書信給皇帝申訴，但郅都不允許，後來魏其侯讓人帶給他紙筆，劉榮寫完書信後自殺身死。竇太后聽說後大怒，以危害法令的名義將郅都處死。
看完這幾段，可能有人要說了，說逼死劉榮的人不就是郅都麼？太后都把他處死了，怎麼能說是奈何不了兇手呢？說這話的同學，你可能忘了東方人含蓄內斂的傳統，史官們寫東西時，非常擅長把曲折離奇的事包裝得平淡無奇，後人得花一番功夫才能發現他們。
現在，讓我們再審視下史書，蹊蹺的地方還真不少。
首先就是兇手郅都的身份，郅都不過是個中尉府，而他監禁的對象可是當朝皇帝的親兒子、封了臨江王的劉榮，一個地方官有什麼權力去監禁一個王爺，有什麼權力限制他向皇帝父親上書？其次，在劉榮的死因，劉榮是由於侵佔宗廟地產的緣故被監禁繼而被逼自殺，財產上的糾紛又動搖不了王朝的基礎，爲什麼這麼點兒事就可以判他死罪了呢？這隻有一個可能，殺死劉榮的另有其人，郅都不過是被推到檯面上的執行者，而決策者自始至終都藏身在臺下，不曾露面。
那麼殺死劉榮的是誰呢？當時的劉榮有一個非常敏感的身份，廢太子。在立劉徹爲太子之前，劉榮曾被漢景帝立爲太子，被殺時，離他被廢不過兩年時間。所以，殺劉榮的會是膠東王劉徹嗎？
查查史書，劉徹當時不過8歲，一個8歲的兒童，有什麼心思去在這麼遠的地方遙控官員，佈下死局殺死自己的兄長？所以兇手不可能是劉徹。但指使郅都的人，最起碼權力要大於太子劉徹，這麼以來，可疑的人選就只剩兩個，即當朝皇帝漢景帝和皇帝的母親竇太后。
劉榮死前，想給皇帝上書但不被允許，後來寫完上書後不等判決自己自殺，這也就說，劉榮當時已經明白了郅都幕後指使人的意思，也曉得了誰一定要自己死，所以纔會在寫完陳詞後選擇自殺而亡。事後，竇太后和漢景帝的反應也很有深意，竇太后是大怒，要殺了郅都，而漢景帝則堅持爲郅都辯護，贊郅都是忠臣。這麼一來，逼死劉榮的兇手就很明顯了，他就是劉榮的親生父親，竇太后的親生兒子漢景帝！這個父親實在是狠心，爲了保住年幼太子的帝位，不惜將另一個兒子賜死，而竇太后聽到這個消息，猜到幕後真兇時也無可奈何，她已經失去了一個孫子，也無法找自己的兒子討債，於是，她只好遷怒於替罪羊郅都身上。權力的鬥爭傾軋是無情的，想必劉榮死前也和崇禎帝一樣發願，“願生生世世不生於帝王家！”
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