荀彧(163-212年)，字文若，潁川潁陰(今河南許昌)人，曹操統一北方的首席謀臣和功臣，被曹操稱爲“吾之子房”。官至侍中，守尚書令，封萬歲亭侯，因其任尚書令，居中持重達十數年，被人敬稱爲“荀令君”。
後因反對曹操稱魏公而受曹操所忌，調離中樞，在壽春憂鬱成病而亡(一說受到曹操暗示而服毒自盡)，死後被追諡爲敬侯，後又被追贈太尉。雖然在他死後，得到了如此之多的榮耀，但這些對於一個已經死去的人來說，又有什麼意義呢？其實荀彧的死歸根到底還是因爲他的性格造成的：一是太直白，二是太忠心。
他向曹操提出他的觀點太直白，假如他向曹操提建議時，話語能夠委婉一點，態度能夠和藹一點，他或許還能倖免一死，或許不能繼續做他的官，但至少留下了寶貴的性命，俗話說：“留得青山在，不怕沒柴燒。”生命是最寶貴的，是應該珍惜的啊。
他的忠心一是對漢室，二是對曹操，他既對已經不可挽救的漢室抱有恢復的希望，希望能在他或者說他和曹操的努力下能夠得到延續和恢復。其實，這都要怪他太固執，或者他讀書太少，不懂得朝代的更替是一種很自然的現象，是社會進步的一種表現。
而且任何人也不能阻止社會的進步，漢王朝的滅亡是必然的，是不會因爲他一個人的聰明和努力能夠改變的。他太忠於他的漢室，假如他能放棄對漢室的忠心，而不管曹操做什麼，那麼他的一生又將改寫，或許會是一帆風順的一生，令人羨慕的一生。
他對曹操太忠心，正是爲了曹操好，他才表述他的觀點，希望曹操能夠改變既定策略。可是荀彧沒有想到人是會變的，隨着曹操的功勞越來越大，他的權力也越來越大;隨着他的權力越來越大，他的野心也越來越大。對於荀彧的建議，曹操不僅沒有采納，還要幹掉手無縛雞之力的荀彧。
在三國演義中，荀彧是被曹操賜毒酒而死的，而歷史上荀彧真的是被曹操所害死的嗎？其實不然，三國演義這樣描寫只是爲了突出曹操的殘暴不仁，疾賢妒能。真實真正的情況是這樣的，話說建安十三年，曹操率十萬大軍征討孫權，荀彧作爲謀士隨軍。
由於荀彧不適應淮南的氣候，不幸病倒了，於是就被留在壽春，曹操繼續進軍濡須，交戰期間，孫權送給曹操兩盒甜酥。曹操吃了一口，感覺味道十分可口，於是就在盒子上提了“一合酥”三個字，並吩咐把衆將叫來，大家共同分享。
後因孫權來攻，曹操出帳去了，這時大家都來到帳中，不見曹操，只看見桌子上的食盒，誰也不明白什麼意思。主薄楊修打開食盒，吃了一大口，並告訴大家其中的奧祕，於是大家便爭先恐後把一盒甜酥全都吃了，有嘴讒的發現還有一個食盒，就把第二個食盒裏的甜酥也吃了，並把盒子蓋好，放回原處。
這時曹操回到大帳，看見一個食盒已經空了，就問左右是誰猜透他的意思，左右告訴他是楊修，曹操十分高興。突然，曹操想起荀彧，就命人把另一個食盒送去，這時，荀彧正在壽春養病，正值冬天酷冷，又受了風寒，磕喘不止，接到曹操饋贈的食盒，心裏十分高興。
可當他打開食盒一看，卻是空的，心裏暗想：曹公是個精細的人，絕對沒有送我空盒子的道理，故而送我個空盒子，暗示讓我自裁的意思。轉念又想，曹公平時待人，寬容豁達;言談戲笑，盡無所隱。再加上往日待我推心置腹;若是對我有不滿意的地方，必有顯露。
哪能一無所示便賜我去死？左思右想不得要領，更加覺得寒氣襲人，便命侍從禁閉門窗，添炭取暖。不多時候就昏昏睡着了，從此卻再也沒有醒過來。等到侍者進室發覺，已經冰冷去世多時了，時人不知道真相，以爲荀彧服毒自盡。
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