說到古代社會，大家都會想到封建社會，那麼中國封建社會是什麼時候開始，又是從何時開始走向了衰敗?今天本站就來說說。
在大多數中國人的歷史常識裏，中國的封建社會是從戰國到滿清的滅亡(1911年)這段時間，中國屬於封建社會。
其實很多人不知道“封建”的含義，以爲古舊的就是封建。
封建的含義：
封建是一種制度，而不是某個歷史時期。
封建的意思是：封邦建國。
封就是封邦，建就是建國，這是封建的本義。
封，就是“爵諸侯之土”，意思就是分封諸侯一片領土，怎麼封呢?
具體做法就是在邊境線上挖溝，叫“封溝”。
挖起來的土分別堆在兩邊高高的隆起，叫“封土”。
土堆上再種樹，叫“封樹”。種樹的目的就是爲了加固隆起的封土，同時也使得疆界更清晰易見。
建，就是“建國”。包括三個內容：授土、授民、授爵(包括國名)。
授土：諸侯分封到哪一方，就取中央指向哪一方的土，在摻合代表中央的黃土，用白茅包裹好，由天子交到諸侯手裏。
授民：本族臣僚、殷商遺民(部分諸侯國沒有)，以及封地原居民，天子宣佈該諸侯擁有對這些人的統治權。
授爵：就是被分封的諸侯論功行賞，按等級分爲：公、侯、伯、子、男五個等級，封地的大小以及人口的多少，完全按這個等級排列。這就是真“封建”。
武王伐紂，推翻了殷商，建立了周朝，周天子擁有的就是天下，這時候開始把有功之臣論功行賞，大搞“封建”，周天子把全天下大大小小分封了71個諸侯國(其實很多諸侯的大小也就等同如今的一個縣甚至更小)。這是中國歷史上真正的“封建社會”。
關於中國何時進入封建社會，有三種觀點，我們課本上的——西周開始進入封建社會，還有兩種是秦漢論(秦漢時期進入封建社會)、魏晉論(兩晉時期進入封建社會)。
我個人觀點：在西周時期，王室日衰，奴隸制開始經濟出現瓦解的跡象，帶有封建形式的經濟形態開始出現;之後就是爲封建社會的到來作鋪墊的秦漢時期，在這裏秦始皇大一統的作用不用我說了吧，往往被人們忽略的是秦國的軍功制、東漢太學、舉孝廉，他從制度上結束了以貴承貴、以賤襲賤，但秦漢在經濟制度上還是換湯不換藥，大農莊主經濟更像西方的采邑制，不過莊戶要多付出一樣——實物地租，只是允許封建經濟作爲奴隸制經濟的有利補充(只做比喻，不要歪想);到了魏晉時期就不同啦!封建經濟徹底瓦解(幾乎100%)，真正進入了封建社會。
秦統一後，把從商鞅變法那兒繼承來的“農戰”法條，強行推廣至被武力征服的“山東六國”，統一度量衡和農具形制，這個只是“秦統一”劃時代鉅變的一個方面。
“秦統一”的最重大歷史意義，在於“大一統”的“郡縣制”政體，革命性地打破了周朝“封建”法則下的“私屬制”。雖然有反覆，但在百年後的漢武帝時代，也還是得以完全的穩固。所謂“百代都行秦制度”，就是指這種穩固的延續。
而同期的馬克思的歐洲，一直都還是跟我們春秋時代及以前相當類似的“封邑”制，直到蒙古騎兵把偉大的歐洲騎士斬落馬下，留下至今仍位列“人類災難”之首的“黑死病”揚長而去，一片死寂的歐洲從廢墟和腐屍上爬起來，開啓他們自稱爲“文藝復興”的新人文。
一般來講，封建社會的沒落多數人歸咎於清朝末年的鴉片戰爭。在康乾盛世後，西方工業革命如火如荼的開展，使得中西方差異逐步擴大，我認爲準確的來講封建社會走下坡路，應該是從明朝開始的，差不多是在明宣宗朱瞻基之後，閉關鎖國開始作爲中國封建王朝的長期基本國策，社會制度嬗變，國家體制與國家機器日益腐朽，錯過了對外交流發展的歷史機遇。
可惜明成祖朱棣生前那麼費心費力的搞外交，卻不曾想到後世子孫會脫離他的發展理念。
如果說鄭和下西洋是封建王朝的最後一次包容、進取之行，那麼自鄭和下西洋後，閉關鎖國那就是保守、自負之路，直接的影響到了後世封建王朝幾百年的命運。
有關閉關鎖國的含義，就是一種孤立主義。限制的不僅僅是經濟發展(當然，中國封建王朝的小農經濟也無需依賴世界經濟)更爲重要的是思想理念的落伍。兩千多年一直憑藉着專制主義始終阻擋不了生產力水平的不斷髮展和商品經濟的繁榮，內部文化思想的活躍註定不是高壓政治能夠撫平的。
從宋代資本主義萌芽誕生，到明清的扼殺，還間接的表現爲封建帝國的高度自信。
明朝沿海地區實行海禁，在北修築明長城，使得中國脫離世界而獨立形成個體。到了清朝，因爲西方宗教的侵入，也對清朝國家的意識形態是一種威脅與挑戰，更何況中國自給自足也懶得搭理那些小國弱邦，國門一關過起了天朝的迷夢，當大清的統治者們陶醉於盛世迷夢裏，西方卻悄然興起了工業革命的浪潮，機器替代了人力，工業這一詞出現在了西方世界，封建社會逐漸與資本主義社會逐漸兩極分化。
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