前蜀皇帝王建殺死太子王宗懿後，改立幼子王宗衍爲太子。王建有十一個兒子，爲何偏偏要立最小的兒子呢？原來，王建的正室周氏才貌平常又沒有子嗣，後來又娶了眉州刺史徐耕的兩個女兒，姐姐生了王宗衍，妹妹生了王宗鼎。王宗鼎先出生，排行第七，宗衍後出生，排行最末。此外還有其他小妾所生的兒子，分別是王宗仁、王宗紀、王宗輅、王宗智、王宗特、王宗傑、王宗澤、王宗平。王建稱帝后，十一個兒子都被封王。太子王宗懿死後，王建本來打算在出色的王宗輅和王宗傑兩人中選一個繼位。
後來徐家大女兒晉封爲賢妃，小女兒晉封爲淑妃，兩個妃子爭寵，都想讓自己的親生兒子做皇帝。於是王建權衡了一番後，立王宗衍爲太子。王宗衍十分好學，童年時便能做文章，只是生性浪蕩，酷愛填詞作賦，曾經編輯了二百首豔體詩，署名《煙花集》，在蜀國傳誦;他做了太子後，和一班浪蕩子弟胡作非爲，鬥雞遛狗。王建曾經想廢了他，無奈徐賢妃從中把持，王建一世梟雄，竟然也奈何不了這個女人。
王宗傑本來很受寵愛，後來不知爲何中毒而亡。王建更加憂慮，自己年邁力衰，禁不住折騰，想到北面行營招討使王宗弼誠實穩重，可以囑託大事，於是將他召回成都，任命爲馬步都指揮使，讓他和宰相張格一起主持大局，並且吩咐如果將來太子不成器，就要重新選立太子。
徐妃知道後，派內飛龍使唐文扆(y)控制了守衛皇宮的禁兵，不準大臣進去探望王建。王建雖然病危，卻還能處理國事，於是召太子王宗衍進宮陪在自己身邊，任命東宮掌書記崔延昌處理軍事，將唐文扆貶爲眉州刺史，將唐文扆的私黨、翰林學士承旨王保晦充軍到瀘州，委任翰林學士庾凝績處理刑事案件，委任宣徽南院使宋光嗣負責京城的保衛工作。宋光嗣本來是小太監出身，喜歡揣摩迎合皇帝，因此得以重用。王建平時一直任用讀書人，現在因爲怕太子年少無知，不肯重用讀書人，所以才任用了一些宦官。沒想到，這些太監後來居然斷送了他的江山。
王建在彌留之際，任命王宗弼爲中書令，宋光嗣任內樞密使，與功臣王宗綰、王宗瑤、王宗夔等人一起輔佐太子。這幾個姓王的官員，都是王建的養子。王建病逝後，太子王宗衍繼位，改名王衍，王宗弼等人全都晉封爲王;又尊父親王建爲高祖皇帝，尊嫡母周氏爲昭聖皇后，尊生母徐賢妃爲皇太后，太后的妹妹徐淑妃爲皇太妃;命宋光嗣處理軍政大事，再次剝奪唐文扆的官爵，賜他自盡;處死王保晦，將宰相張格貶爲茂州刺史，隨後又貶爲濰州司戶。凡是張格的親信官員，一律罷免。
彭王王宗鼎看到局面十分混亂，於是辭官回家養老。王宗弼本來已經被封爲鉅鹿王，後來晉升爲齊王，總攬文武大權，於是結黨營私，作威作福。蜀王王衍也不過問，每天醉生夢死，派內教坊(官名)嚴旭到處蒐羅美貌少女，尋歡作樂。
沒多久，王衍改年號爲乾德。乾德元年，王衍改建龍躍池爲宣華池，大興土木。華陽尉張士喬上書勸誡，觸怒了皇帝，王衍下令將他處斬，還是徐太后出面制止，才免被殺。張士喬悲憤不已，投河自盡。
王衍隨後北巡，從成都出發，一路上耀武揚威，到了安遠城，又派王宗儔、王宗昱、王宗晏、王宗信等人出兵攻打岐國，進攻隴州。岐王李茂貞出兵汧陽，前蜀國偏將陳彥威在箭筶嶺遇上岐兵，打了一回勝仗，便馬上退兵。王衍接到捷報，更加得意忘形，居然親自趕到利州慰問，在途中窮奢極欲，百姓都有怨言。
到達閬州後，見百姓何康的女兒美麗動人，便馬上強行搶來，回到成都不過一個月，又將自己的表妹娶來，封爲韋元妃，惹來後宮粉黛妒忌。最難堪的是正宮高氏，平時已經失寵，自從韋妃入宮後，更是被皇帝疏遠，免不了口出怨言。王衍知道後，竟然將她廢去，準備立韋妃爲皇后。無奈此時後宮裏還有一位金貴妃，姿色也十分出衆，而且資格比韋妃還老。王衍猶豫了半天，不得不立金妃爲皇后。
俗話說樂極生悲。皇帝都這樣荒淫昏庸，國家怎麼能夠長治久安呢？
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