歷史上對吳三桂這個人的爭議還是比較多的，有人說他是一個無恥的叛徒，有人說他是一個重情義的漢子，也有人說他是個有作爲的軍人。當然那是人們的看法，關於吳三桂引清兵入關這件事作者我來發表一下個人的看法。
吳三桂是江蘇高郵人，憑藉着多年的軍功得以不斷高升。當李自成向北京進發時，崇禎帝加封吳三桂爲平西伯，命他放棄關外的寧遠城守備，入京“勤王”。吳三桂接到命令之後，帶領關內外幾十萬軍民西向，可是他逡尋再三，猶豫不決，走得很慢。終於等到京師陷落、崇禎殉難的消息傳來，吳三桂遂調轉馬頭返回山海關。爲了要保全其身爲一個軍閥的既得利益，吳三桂不是歸降李自成，就是投靠清軍，這是他原本就舉棋不定的事。其實，舉棋不定的不只是吳三桂，還有李自成，還有多爾袞。這幾個人都在虎視眈眈的看着大明這塊肥肉的人。
多爾袞搞不定的是怎麼打？畢竟山海關位於從東北進入華北的咽喉。正因爲山海關居顯扼要，一向以來，清軍無法長驅直入，要打，只有繞道蒙古過長城，以遊擊圍點的戰略南進。皇太極所謂：取北京如伐大樹，先從兩邊砍，則大樹自僕。
不過，崇禎十六年仆倒的大樹是皇太極自己，他死在瀋陽，幼子福臨即位，是爲順治。對多爾袞來說，不只是怎麼打，還有打誰的問題。此際，陝西流寇終於從居庸關長驅直入，一舉攻下北京。崇禎帝吊死在煤山，明朝滅亡。
此前不多時，多爾袞剛接受了明降臣范文程的建議南向推進。當他率領十四萬大軍過遼河時，才知道李自成已於前一月攻佔北京，明朝亡了。多爾袞轉念一想，並不認爲他能夠從山海關西下，直迫京畿，所以也舉棋不定起來。爲了整體的戰局着想，應該繞道蒙古、迅速出兵？還是保存實力、緩兵徐圖？這更是一個兩難。最後，另一個明降將洪承疇堅決主戰，且以爲事不宜遲。多爾袞才決定：準備攻打北京。
在李自成方面，打從進入北京之後，當然意識到吳三桂的重要。而從北京方面向關外望，山海關問題是背上的芒刺，不除不快，可是這裏也有一個兩難，是剿？二是撫？
李自成思之再三，終於考慮大軍初定，應先先休養生息，便派人勸降吳三桂，議訂犒銀四萬兩、黃金千兩，另有敕書一通，封吳三桂爲侯。此外，吳三桂的父親吳襄原先負責掌管京師兵馬(衛戍兼後勤司令)已在北京被捕，李自成也叫他給兒子修書勸降。吳三桂無奈，決定投降。但是當他率部進京之際，走到永平府西沙河驛的時候，卻突然調轉馬頭，再次返回山海關。
對於吳三桂再次向後轉，這裏有幾種說法：一種認爲，李自成軍入京後，實行追贓助餉，狠狠修理了吳襄一頓，導致吳三桂反悔;另一種說法就是諜報傳來：吳的愛妾陳圓圓爲大順軍將領劉宗敏劫了去，於是纔有吳梅村的“衝冠一怒爲紅顏”。
另一個說法是吳三桂在西沙河驛遇上了個道士。
他對吳三桂說：無論投靠哪一邊，都不具備道德的正當性。而道德評價卻可能是由力量而定奪的。吳三桂最後的考慮顯然是選擇偎大邊而已──一個以軍事行動之成敗爲唯一考慮的決定。
吳三桂知道自己可能要背上千古的罵名嗎？知道又如何？當年幫助趙匡胤打天下的大將曹彬就被耍過;趙匡胤原先允諾諸將，平定江南之後搬師回朝，大將封相，結果這事“黃”了。只賞賜了大筆金銀，還說：“如今平定了江南就封相，那將來再平定了河東之後，我拿甚麼封你們？皇位嗎？”曹彬的感慨是：“做官不就是爲了錢嗎？有了錢，幹嘛一定要封相呢？”吳三桂也許聽說過曹彬的感慨，只不過曹彬願意被政治領袖玩很多把，吳三桂則選擇了自己玩。
其實吳三桂這個人大多數人對他的評價是貪圖榮華富貴，其實在吳三桂當上了平西王之後，不但做了許多利民的事，甚至想過，反清復明。也許當時的他只是想着一個軍閥的利益吧。
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