智利千年木乃伊的未解之謎

我們都知道，世界上有很多地區有用防腐香料或者是其他手段，在人死之後將屍體進行處理，製成木乃伊的習俗。正是因爲經過這一系列的處理手段，許多的木乃伊都能夠完整的被保留下來。然而有這麼一個木乃伊卻似乎沒有那麼幸運。

智利塔拉帕卡大學的考古博物館最近發生了一件奇怪的事。在過去的幾年裏，博物館裏著名的Chinchorro木乃伊們開始以驚人的速度腐爛。從某種方面來說，這些7000歲的木乃伊有的部分甚至已經變成了黑色的淤泥。

兩年前，哈佛大學的科學家們開始着手調查木乃伊身上究竟發生了什麼。“我們想弄清兩個問題，”科學家拉爾夫·米切爾在一份新聞稿中說。“腐爛是由什麼原因導致的，我們能做什麼來防止進一步的惡化？”

在實驗室通過對木乃伊的皮膚進行了幾個月測試後，米切爾和他的團隊相信他們已經解開了謎團。他們說，過高的溼度是罪魁禍首。多雨的天氣使得微生物有機可乘，開始侵蝕木乃伊。

科學家正在努力

科學家們在實驗室中將豬皮暴露在和木乃伊一樣潮溼的空氣裏。在格外潮溼的環境中呆了21天后，皮膚樣品開始分解。

那麼，是什麼導致了博物館產生這種潮溼的條件呢？這些木乃伊來源於古代一支叫做Chinchorro的部落，當時他們居住在現代祕魯和智利之間，靠近阿塔卡馬沙漠的沿海地區。阿塔卡馬沙漠是地球上最乾燥的地方之一。乾燥的空氣有助於木乃伊保存數千年。

專家說，博物館坐落的地區，最近由於氣候的變化變得更加潮溼。爲了防止木乃伊繼續腐爛，米切爾的團隊說，博物館的溼度必須保持在40%到60%之間。

隨着這具木乃伊的謎底解開，其他一些問題也可以借鑑米切爾的經驗。他說，氣候的變化可能也會對其他文物造成傷害。“這些重要文物面對氣候變化是非常脆弱的？”他認爲答案是肯定的。