魯滌平主湘後，照例兼任湖南清鄉督辦，仍以何鍵蟬聯清鄉會辦。以前程潛主湘時，湖南事務多交給何鍵主持，自己很少過問。魯滌平繼任後，表面上雖然蕭規曹隨，但已明顯不同於程潛。程潛那時候是認爲自己兼管兩湖，他經常要往武漢跑，湖南這邊想忙也忙不過來，而魯滌平只有湖南可歸他管，何鍵管多了，就等於和他爭權一般。
清鄉督辦署是掌握湖南省地方武裝的樞紐。魯滌平想要獨攬督辦署的大權，可是因爲初次打理湘政，他對於湖南的軍政情形頗爲生疏，而何鍵對湘事摸索日久，心中有數，結果魯滌平還是隻能將督辦署交由何鍵主持。
何鍵隨着羽翼漸豐，也感到湖南有魯，自己在湖南就沒有進一步發展的餘地，始終只能屈居於“會辦”這樣一個助手的地位。如果他想完全掌握湖南的地方政權，則非驅魯不可。
何鍵爲人深沉，平時喜怒不形於色，魯滌平同樣不是那種喜歡咋咋唬唬的人。兩人儘管從一開始就同牀異夢，並且猜忌防範之心日甚一日，然而彼此仍虛於周旋，沒有爆發過任何劇烈衝突。
從何鍵方面來說，單靠他自己來驅魯，是一件很不現實的事。他得借力打力，而這個能借到的力就是新桂系。新桂系此時雖然還沒有公開喊出反魯的口號，但忌魯驅魯之心，與何鍵並無差別。
新桂系在鄂將領多爲保定生，何鍵也是保定生，這是沒進過保定軍校大門的魯滌平無法相比的。何鍵便利用這一優勢，與新桂系中的“湖北派”拉上關係。
何鍵並非新桂系主湘的理想人選，但他們認爲何鍵是保定軍校同學，較之親南京政府的魯滌平畢竟要好一些。李、白以下將領均認爲有拉何制魯的必要，葉琪在與人閒談時說：“湖南這個地方要抓住，魯胖子(指魯滌平)想過主席的癮，讓他過過癮。以後的事就要靠何芸樵(何鍵字芸樵)了。”
弄清新桂系的意圖後，何鍵便時常赴漢，與“湖北派”加強聯繫。同時，他對清鄉督辦署的事務也抓得更牢，已達到完全一手包辦的程度，魯滌平幾無從過問。
一次，葉琪由鄂來湘，魯滌平設宴招待，宴席上他對同桌的人說：“湖南的事，只要芸樵先生(何鍵)肯替我幫忙，是大有可爲的。”不安之狀溢於言表。
一山難容二虎，魯滌平開始苦尋反制何鍵的辦法。此時湘贛邊區的紅軍力量正日益壯大，於是他向南京政府建議，由湘贛兩省進行“會剿”。根據魯滌平的提議，南京政府批准設立湘鄂“會剿”總指揮部，任命魯滌平爲湘贛“會剿”總指揮，何鍵爲副總指揮。
魯滌平一面致電南京政府，請辭總指揮職務，以何鍵代替，一面向省務會議提議裁撤清鄉督辦署，並將督辦署的全部人員移至“會剿”總指揮部。
如此一來，何鍵不僅被剝奪了督辦署的實權，而且在他帶兵到江西“剿共”之後，也實際被趕出了湖南。
何鍵爲人圓滑，儘管吃了這麼大一個啞巴虧，他也沒有立即與魯滌平鬧翻：你說撤督辦署就撤督辦署，你說讓我去江西，就去江西。
背地裏，何鍵與新桂系靠得逾加緊密。他除以報告湖南事項爲名，到武漢面謁李宗仁外，還在胡宗鐸的陪同下，到北京拜見白崇禧，以此得到了新桂系兩位老大的首肯。
當“湖北派”表示要何鍵擔任湖南全部責任時，他便趁勢說道：“責任是願負的，但職權有限，萬一力不從心，爲之奈何？”
“湖北派”馬上聽出了他的弦外之音，胡宗鐸拍着胸脯說幫忙幫到底，還說：“魯詠安(魯滌平字詠安)，由我與煦蒼(夏威字煦蒼)、翠微(葉琪字翠微)來共同對付他。芸兄(何鍵)可置身事外，暫作壁上觀。不過湖南問題，需要你回湘後，及早妥作安排。”
何鍵心領神會，遂安安心心地到江西萍鄉就職，同時集中兵力，做好了應變倒魯的準備。
(節選自關河五十州《中原大戰》，相關連載序號爲第44節)
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