大兒子楊勇是隋朝的首個太子，後來被廢。楊勇生性隨和，心性善良，過於仁慈，沒有大謀略。本來這樣平平靜靜的做太子也挺好，但是他的母親獨孤氏因爲他的正妃元氏死亡的事開始對付他了，他的太平日子到頭了。他的母親給他選了一個妻子，元氏這個人和獨孤皇后一樣善妒，見不得自己的丈夫妻妾成羣，於是常常到獨孤面前訴苦，獨孤知道楊勇十分寵愛側妃雲昭訓還有其他的好幾個側妃，唯獨不喜歡正妃元氏。後來獨孤聯合自己的二兒子誣陷楊勇謀反，楊勇就被隋文帝罷黜了太子，關在東宮。隋煬帝一登基就馬上下令殺了楊勇以及楊勇的十個兒子。
二兒子楊廣是後來的隋煬帝。楊廣有勇有謀，善於僞裝，精於心機，多年籌謀，最後終於讓隋文帝對楊勇失去信任，同時巴結母親獨孤，得到獨孤支持，成功登上皇位。隋煬帝在前期有很大作爲，將隋朝發展到人口超過900萬戶，這種人口數量的增長是驚人的，唐朝在唐玄宗時也纔將將趕上。但是由於隋煬帝好美色，大量興建土木，搞得百姓民不聊生，後來有民起義，隋煬帝被叛軍逮獲，被其縊死。
三兒子楊俊是個年少有爲的人，極其喜歡佛教，曾請求過隋文帝讓他出家。在他十二歲的時候，他就是洛州刺史和隋朝的大將軍，且能夠統領關東兵。因沉迷女色，生活過於奢侈，被隋文帝革除了一切官職，趕他回封地做一個純粹的王爺。他的王妃崔氏善妒，不滿楊俊女人衆多，在楊俊的瓜中下毒，楊俊一病不起，最終病亡。妻子崔氏被隋文帝下令殺死，兒子也被後來的宇文化及大軍殺掉了。
四兒子楊秀是個脾氣暴烈的將軍，隋文帝在世時就說，這個人如果當了皇帝以後肯定會對付他的兄弟的。楊秀好大喜功，把自己的排場弄得跟皇帝一樣，令文帝不喜。後遭楊廣陷害使用巫蠱之術謀害文帝和幼弟楊諒，被判無期徒刑，幽禁起來，後宇文化及大軍殺入，楊秀被殺害。
幼子楊諒很得文帝喜愛，文帝還讓他全權處理自己封地的一切事務，對他十分放心和愛護。隋煬帝繼位後，召他回京覆命，楊諒無謀略無膽識，害怕隋煬帝害他，就起兵造反了，之後被老將楊素打敗，隋煬帝將其幽禁起來，餓死了。
隋文帝一世英豪，但是他的兒子沒有一個是善終的，皆是死於非命，這到底有着什麼歷史原因呢？
首先我們來說說隋文帝這個人，他生性多疑，對自己最爲親近的兒子女兒也不能全然放心，一旦對人起疑，便會處處把人往壞處想，廢太子楊勇就是這樣被他拋棄的。楊勇雖然沒有太大的政治才幹，但是他生性善良，繼位後必定不會對自己的親兄弟動屠刀的。再說楊勇在政治上沒有犯過大過錯，他的那些小毛病跟其他幾個皇子比起來程度都要輕很多。隋文帝居然懷疑一個仁慈善良的人會對他下殺手，他就這樣掉進了楊廣給他編造的謊言中。
另外我們還要說一說獨孤皇后這個人，獨孤一直在楊堅的寵溺下生活着，沒有遇到什麼讓她辦不到的事情，但是在太子楊勇那裏碰壁了，楊勇一次次的惹怒她，她就任性的要拿到太子的位子，還聯合自己的兒子去害自己的另一個兒子。
還有楊廣這個人，他本就聰敏非常，又善於表現自己，情商很高，和愚訥的楊勇相比也更能討人歡心，其政治手段也較爲強硬。隋朝到了他的手裏必然也會發展的很好，但是他心機太大，說明這個人可能也很殘忍可怕。對自己的兄弟下手，也沒見他真的傷心。所以隋朝二世而亡的命運是從太子之爭的時候救開始了的。
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