“笑裏藏刀”是形容陰險小人在人前和顏悅色，但實際上卻是陰險毒辣。這個典故出自於唐朝，成語的代表人物是李義府，他曾是唐朝的宰相。
李義府從小聰明伶俐，也寫的一手好文章，二十幾歲的時候得到別人的推薦，於是唐太宗讓他覲見，唐太宗讓他以園林裏的鳥爲題讓他吟詩。唐太宗聽了他的詩句非常滿意，便給他了一個典儀的官職，並在晉王府當差。之後，李義府的運氣非常好，晉王升爲太子，後來又當上了皇帝，他也跟着加官進爵。再後來，他幫助武媚娘當上了皇后，他那時的地位已經相當於宰相了。
手握大全的李義府表面上看起來態度謙虛、溫和待人，跟人說話的時候總是和顏悅色，但他的城府卻是極深的，他心胸狹窄，如果有人有忤逆他的意思他便會馬上陷害對方，他“笑裏藏刀”的作風在當時也是路人皆知的。有人還給他取了綽號叫龍貓，意思就是看他外表溫順但暗藏殺機。
李義府又喜好美色，有一次他對牢中的一個女子起了色心，命畢正義將女子釋放，然後讓這位女子做了他的妾侍。又怕事情敗落逼迫畢正義自殺，來確保自己的安危。李義府非常鋪張浪費、欺男霸女，仗着自己是宰相竟然狂妄到遷了當時唐朝最奢侈的祖墳，這令朝中官員極大不滿，李治便警告他讓他自己小心謹慎點，但李義府卻不以爲然，繼續我行我素。
李義府怎麼死的
唐朝宰相李義府，足智多謀、才華橫溢，幫助武則天當上了皇上，又幫李治除去了長孫無忌的身邊的勢力，如此充滿心機的人究竟是如何死掉的呢？
在李治最穩皇位後，李義府對他來講並沒有什麼益處了，加上他與武則天的關係，李治逐漸意識到李義府的存在可能會失去他的皇位。李義府非常鋪張浪費、欺男霸女，仗着自己是宰相竟然狂妄到遷了當時唐朝最奢侈的祖墳，這令朝中官員極大不滿，李治便警告他讓他自己小心謹慎點。但李義府卻不以爲然，竟然還反問李治是誰把這件事告訴他的。李治當然也很生氣，如此高傲、目中無人的臣子是時候要教訓他一下了。
李治與武則天之間的關係也越來越貌合神離，這對夫妻手下的支持者也已經分成兩路，李義府平日裏又與武則天交往非常密切，因此李治早就想收拾李義府了，想通過李義府給武則天一個下馬威，讓她明白誰是真正的統治者。
李義府察覺到李治對他明顯很不滿了，接着他又做出了一件很雷人的事情。他叫一位術士到他的府上望氣，看看如何再得到李治的重視，術士告訴他只要他在某間屋子裏積財二千萬就可以了。李義府聽了他的話想辦法如何去湊錢，他把心思動到了長孫無忌兒子的身上。
李治聽說了這件事，非常生氣，李義府被免去了官職。還被流放到州。之後，武則天並沒有把他給重新召回來，最終在府中病亡了。
李義府和武則天的關係
有很多史料中記載武則天與李義府的關係不同一般，武則天能當上皇后也是在李義府的幫助和支持下才成了後宮的主人。那麼，李義府和武則天的關係真的像我們所認爲的那樣嗎，他真的是武則天的那邊人嗎？
有史料記載，李義府得罪宰相了長孫無忌後被貶爲司馬，在與王德儉商量對策中得知皇帝想要立武媚娘爲皇后，但是又害怕宰相不答應。於是李義府代替王德儉值夜班的時候向皇帝請求廢黜王皇后立武媚娘爲皇后，皇帝聽了後非常開心便把讓他恢復了原職。
這次事件中，我們可以看到李義府只是不想失去自己的地位，並沒有看出他是真心想要幫武媚娘。之後，有記載說，李義府仗着有武則天的支持賣官鬻爵，選舉不公，皇帝也只是對他提出了勸告，但他卻非常生氣並想要揪出是誰出賣了他。
看到這裏，人們就會想皇帝好言相勸，作爲臣子憑什麼給皇帝這種臉色？這讓人聯想到他的背後一定有武則天的支持。後來，李義府被人高發他窺視天象，又賣官給長孫無忌的兒子長孫延，這兩個罪名讓他降了職，又被流放到巂州。在這件事上，李義府有困難的時候，武則天並沒有出手相救，李義府寧願求助算命先生也沒有找武則天幫忙，可見他們的關係並沒有人們所想的那麼深厚。李義府是幫助過武則天，但他主要幫助的還是皇帝唐高宗，李義府在皇帝還是晉王的時候便跟隨他，他們之間的感情是相當深厚的。所以，說李義府是武則天的人是不準確的。
李義府和許敬宗的關係
看電視劇《武則天》，觀衆對劇中兩個人物非常痛恨，這兩人就是李義府和許敬宗。他們陷害良辰，表面上看起來非常忠誠事實卻陰險狡詐。但這也只是電視劇的劇情，並不是真正的歷史。
讀史書，看人物，不能只看到人物不好的一面，而不看他好的一面，不能只看人物的一時，而需要觀察他的一世。對於歷史學家對他們的評價，只能信一半並不能信全部，縱觀他們的一生，可以看出他們的“奸詐”是有原因的。我們可以從不同的方面來進行分析。
一個方面是他們在高宗時期非常忠誠，但當太宗當了皇帝之後便變得如此奸詐。史料記載，李許二人從年輕的時候就追隨唐高祖和唐太宗，是著名的學士。但是爲何對高宗如此忠誠，在太宗當政時期卻狼狽爲奸，隻手遮天？究其原因，是因爲太宗惜才，善於用人，所以這二人都盡心盡力，不敢越雷池半步;相比太宗，高宗就顯得愚昧懦弱，才智不足以駕馭君臣，智惠又不足以辯別忠奸，因此兩人後半生用自己的權利胡作非爲。
另外一個方面是從他們打擊的對象來進行辯論。通過史料，我們可以看出李許打擊的是長孫無忌、諸遂良等門閥地主，而他們所擁戴的是寒族地主，門閥地主獨攬政權，而寒族地主卻疾苦交加。李許兩個都出生於寒族，因此他們打擊貴族擁護寒族。
我們看到他們奸詐背後的背景和原因之後，就不會盲目地去批判他們了。
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