酷刑的中國
了不起的殘忍智慧酷刑的方法，卻決不是突然就會發明，一定都有它的師承或祖傳，……“酷刑”的發明和改良者，倒是虎吏和暴君，這是他們惟一的事業，而且也有工夫來考究。
——魯迅《南腔北調集·偶成》
規則是打出來的。規則的制定者，那些帝王們，爲了讓自己的千秋霸業得以永繼，不惜在前人的基礎上變本加厲，面對最精妙的人類的軀體，極盡摧殘之能事。
文藝作品中常常可以見到“刑不上大夫，禮不下庶人”之說。《禮記·曲記》中最早見到前半句，而後半句則無可考，怕是後人爲了對仗加上去的。這句看似聰明、貼切的下聯很是害人不淺，直接造成了人們對於上半句的誤解。通常情況下，人們認爲這“刑不上大夫”指的就是“刑，可以不加在權貴者身上”，其實，這是大大麴解了原意。司馬遷在《報任安書》中已經有明確的解釋：“傳曰：‘刑，不上大夫’。此言士節不可不勉勵也。”這裏的“士”指的是“士大夫”。接着，司馬遷對這句話做了闡述，其大意是說，士的氣節不可辱。有節之士在未受刑遭辱之前就“引決自裁”了。因此，刑罰很難施到他們身上去了。懼怕刑罰到了寧肯一死的程度，可見刑罰之殘酷。
典籍中記載的種種酷刑，讓人觸目驚心者不下幾十種，足見規則制定者超常的想像力。此處只略尋幾個，便可窺見一斑。
一六三九年的一次凌遲
凌遲之刑是諸多酷刑中最慘絕人寰的一種。是將活人的肉一片片割下來，讓人慢死的方法。中國歷史上有姓名可考的被凌遲處死者不下千人。著名者如顏杲卿、劉瑾、鄭鄤、袁崇煥、石達開等等。民間悍婦罵人時常說“挨千刀的”，就是指的凌遲。如此咒人，實在是國罵之精髓，先按下不表。明朝是歷史上酷刑最多的時代，百官們竟然用鴆血染衣帶，一有捕拿，即吮帶死，以免受折磨。
明代《瑞嚴公年譜》記下明末崇禎進士鄭鄤被凌遲處死時的情景——
一六三九年八月二十六日黎明，聖旨下達讓當日執行，有司官員立即下令傳齊有關人役押解犯人前往西市(後稱西四牌樓，即今北京西四)。那天早晨就有一夥人役在牌樓旁邊搭起一座棚子，裏面供監斬官等人在此就坐，棚子前面豎起一根上邊有分叉的粗木杆。不一會兒，行刑的劊子手們也提前來到，他們每人帶一口小筐，筐裏放着鐵鉤和利刃。劊子手們取出鐵鉤利刃等，放在砂石上磨得非常鋒利。辰、巳時分，監斬官帶校尉、人役等押着鄭鄤來到刑場。鄭鄤被暫時停放在南牌樓下，他坐在一隻大籮筐裏，沒有戴頭巾也沒有穿鞋襪，正在向一名書童喋喋不休地囑咐家中後事。這時，圍觀的羣衆人山人海，把周圍的道路、空場堵得水泄不通，附近的房頂上都爬滿了人。西城察院的官長就位之後，高聲宣讀聖旨，由於周圍人聲嘈雜，他都念些什麼，人們誰也聽不清楚，只聽他最後的一句是：“照律應剮三千三百五十七刀。”劊子手齊聲附和，聲如雷震，圍觀的羣衆莫不心驚膽顫，兩腿發抖。只聽得三聲炮響，之後開始行刑。
人羣更加騷動起來，爬在房上的人有的站起身，伸長脖子，想看看劊子手怎樣剮人。但由於近處的人圍得密不透風，稍遠一些就看不見行刑的場面。過了好大一會兒，只見那有分叉的粗木杆上垂了一條繩子，有人在木杆後面拉動繩子，繩子的另一端便吊起一件東西，鮮血淋漓，原來是人的肺和肝，一直吊到木杆最高處。這說明犯人的肉已被割盡，開始剖腹取五臟了。又過了一會兒，木杆上的繩子放下來，卸下肝肺，吊起一顆人頭，這說明鄭鄤已被砍了腦袋，懸掛示衆。接着又把鄭鄤的軀體也掛了起來，使他的胸貼着木杆，背朝着衆人，大家看見他背上的肌肉被割成一條一縷的，卻沒有割掉，千百條密麻叢集，就像刺蝟似的。這時，凌遲之刑宣告結束，有兩名校尉手舞紅旗，騎着快馬向東飛馳，他們是去宮中把剮的刀數向皇帝報告。後來，有劊子手把鄭鄤的屍體取下，把他身上的肉一條條地出售。據說人們買這人肉是作爲配製瘡癤藥的原料。
“人皮草袋”和“瀝青人”
活剝人皮這種刑罰不在官方規定的死刑處死方式之列。但在歷史上確實被多次使用過，並見諸史籍記載。六朝以前的剝皮之刑只是剝人面皮，後來便進而剝人全身的皮了。尤其明朝剝皮之刑用得最多、最狠。
葉子奇《草木子餘錄》記載，朱元璋對官員責治甚嚴，若有貪污暴虐，准許百姓赴京訴冤，貪污數額在六十兩白銀以上的，就要處以死刑，殺頭後梟首示衆，並且剝下他的皮，皮裏填上草，把這“人皮草袋”置於衙門裏官座旁邊，讓後任官員觸目驚心，起警戒作用。府州縣衙附近，都要設立一座廳堂，祭祀土地神，若需要實行剝皮就在此執行，因此這座廳堂便叫做“皮場廟”。
天啓年間，魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段，而且，剝皮的方法非常奇特。夏充彝在《倖存錄》中記載：一天，某旅店裏有五個人在一起飲酒，其中一個姓徐的術士說魏忠賢作惡多端，不久肯定會倒臺。另外四人有的沉默，有的害怕，有的勸他說話要慎重，不然會招來災禍。
那人大聲說：“魏忠賢雖然專橫，他總不能把我剝皮，我怕什麼！”夜裏，衆人熟睡，忽然門被推開，闖進來幾個人，把那位說大話的逮走了。不一會兒，又把一同飲酒的另外四個人帶到一處衙門，先捕的那人一絲不掛躺在那裏，手腳都釘在門板上，堂上高坐着魏忠賢。他對四個人說：“這位說我不能剝他的皮，今天不妨試一試。”
就命令手下人取來熔化的瀝青澆在那人身上，過一會兒瀝青冷卻凝固，用錘子敲打，只見瀝青和人皮一齊脫掉，形成一副完整的人的皮殼。那四個人嚇得半死，魏忠賢對他們每人賞給五兩銀子壓驚，把他們放走了。
烹
此刑比剝皮更勝一籌。俗稱“上油鍋煎”或“油炸”。
楚漢相爭之際，楚霸王項羽就威脅要把劉邦的老爹給“烹”了。劉邦倒是滿不在乎：“吾與項羽舉北面受命懷王，曰：‘約爲兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則分我一杯羹。”項羽聽了氣得半死，眼看就要把劉邦的老爹烹掉。幸虧項伯及時相勸，才使劉邦的老爹免此一難。
明朝大將鐵鉉卻沒有劉邦老爹的好運氣。當燕王朱棣興兵顛覆建文帝之際，鐵鉉等忠於建文帝的臣子奮力抵抗，然而，終是以卵擊石，朱棣攻下南京，鐵鉉也被朱棣大軍所擒獲。即位後的永樂大帝大開殺戒，把建文帝的老臣一一處死，鐵鉉自然難逃。蔡東藩《明史演義》第二十六回記載——
……兵部尚書鐵鉉，受逮至京，陛見時毅然背立，抗言不屈。燕王強令一顧，終不可得，乃命人將他耳鼻割下，爇肉令熟，納入鉉口，並問肉味甘否？自古無此刑法。鉉大聲道：“忠臣孝子的肉，有何不甘？”燕王益怒，喝令寸磔廷中。鉉至死猶罵不絕口，燕王復令人舁鑊至殿，熬油數鬥，投入鉉屍，頃刻成炭。導使朝上，屍終反身向外。嗣命人用鐵棒十餘，夾住殘骸，令他北面，且笑道：“你今亦來朝我麼？”一語未完，鑊中熱油沸起，飛濺丈餘，燙傷左右手足。左右棄棒走開，屍身仍反立如前。不愧鐵鉉。燕王大驚，乃命安葬。
過山龍
李伯元的《活地獄》對此刑如此記載：“是叫錫匠打一個彎曲的管子，扯直了要夠二丈多長，把犯人赤剝了，用管子渾身上下盤了起來，除掉心口及下部兩處。錫管子上邊開一個大口，下邊開一個小口，用百沸的滾水，從這頭澆進去，周流滿身，從那頭淌出去。這個開水，卻不可間斷。”
這與謝肇淛《文海披沙》所說的明朝萬曆年間福建某官府中盤在犯人腰間的“錫蛇”是一樣的。審訊犯人時往“錫蛇”的空心裏灌開水，犯人受不住燙，只好屈招……相形之下，清代“過山龍”要比明代的“錫蛇”更有想像力和“趣味性”。
連坐宮刑
宮刑，這種讓男人不男的刑罰並非僅存於中國，卻在中國得到了極大的推廣。因爲男子被割除生殖器後，數日內傷口會發出一陣一陣的肌肉腐爛的臭味，所以又稱爲腐刑。中國歷史上最有名的被判宮刑的人當屬司馬遷。此人因爲沒有管好嘴巴，而把那話兒丟了。這讓後世文人接受了不小的教訓，從此之後的文人老實了不少。
翻開中國的歷史，受過此刑的人實在浩如煙海，其中絕大部分是宦官，這本也不足爲奇。可是，發生在秦代的一場“連坐宮刑”實在讓人百思不得其解——
秦朝大奸相趙高是當時戰國七雄之一的趙王室的遠親，在他打入秦國內部之前，被趙國處以宮刑，傷好後他逃到秦宮做了宦官，成了嬴政小兒子胡亥的家庭教師，後來升至宰相，位高權重。說起趙高的受刑，那實在是冤屈。
其實犯錯誤的不是他，而是他的父親。他的父親按照趙國的律法被處以宮刑，趙高的母親當時正在乾柴烈火的年齡，那能和一個廢人共同生活，於是改嫁別人，生下了兒子。根據趙國的規定，妻權夫授，即便改了嫁，生的兒子都承繼姓趙，於是那個倒黴蛋名叫趙高，而不是李高王高。於是，更別出心裁的法令讓趙高陷入水深火熱——當時趙國的法令規定，這樣生下來的兒子也要被處以宮刑。
對於這種刑罰，姑且稱之爲“連坐宮刑”。所蘊含的各種變態心理實在值得把玩。這究竟是一種滅絕式的斷後刑罰，還是一種仇恨式的報復？
太監們的生殖器哪裏去了？
太監們生殖器的歸宿一直是一個不宣的祕密，當然，更多情況下是因爲人們不去關心這歷史細節中卑微的細節。
北京紫禁城西華門外有間名叫“廠子”的破屋，就是明清兩朝赫赫有名的太監工廠，那些身懷絕技的“刀子匠”，按“聖上”的旨意不斷製造着太監。按照太監門的規矩，割下來的生殖器不可隨便扔掉，大有排場之用，俗稱“寶貝兒”。一遇到升遷的機會，必須拿出來呈驗;就是在太監臨死入棺之前，還得找回“寶貝兒”在原處裝上，到了陰曹地府，纔不至於屍首不全，以求來世能夠六根齊全，重享榮華富貴。
清朝大太監李蓮英因自己的太監身份而痛苦，他不止一次說過，來世一定要做個真正的男人，他懇求家人在他死後爲他下體裝一個木製的生殖器，以求一個完整的身子去見陰間的祖宗。然而，這段“口述史”終究經不住推敲，考古隊打開李蓮英保存完好的墓葬時，發現除了一顆頭顱外，什麼也沒有。後人猜測：儘管他的家人沾了他不少的光，但他到底是個閹人，就算安上木柄也是辱沒祖宗的，故此把他整個身軀都捨棄掉了。
杖刑
“拉下去，重打××大板！”
這樣的臺詞在古書與古裝戲中隨處可見。這裏的“重打”，指的是打屁股以及屁股的延長部分：大腿。古人“股”的概念是寬泛的，但即便僅僅打大腿，屁股一樣難辭其咎，至少要暴露出來是肯定的了。
爲什麼會選擇屁股作爲主要行刑的區域呢？原因有二，其一，此處脂肪較多，打之不傷筋骨，相比其他部位比較容易痊癒;其二，臀部爲人恥部，中國乃禮儀之邦，先生教育人們“知廉恥”，因此，當衆把褲子脫下來讓人打，終究是心痛超過身痛的事情。
幾千年的封建帝制，士人間流傳着“伴君如伴虎”的說法。無數大員便是在一路棍棒的調教下成長起來，轉而有了權力再去調教那些巴望着在仕途上有所成就的人們。
《明史演義》第七十三回記載：明朝著名權臣沈思孝，因觸犯朝廷要員，被施以杖刑。沈思孝因受杖時，右腿疊放左腳上，所以他的右臀受傷重，左臀受傷較輕，回家後，大夫從其身上割掉數處爛肉，大的盈把。爲了讓肉儘快長齊，生割活羊腿上的好肉填實。
與此異曲同工，《娛目醒心編》卷五詳細講述了醫治杖傷之法：
用刀割開外皮，剜盡內邊爛肉，更取活羊一隻，割它腿肉填補空處，使他血肉相連，長成一片，然後可以行動。
如此可以想見，多少古人的屁股上掛着羊肉。只是，人的屁股遭殃，緣何會殃及羊腿，難道只有那裏肉質鮮嫩，堪與人臀相媲美？
信修明《老太監的回憶》中記載了慈禧朝中一位老太監對屁股的回憶：
太后宮內的總管首領、媽媽、宮女，平日受太后的嚴厲訓練，即使安德海、李蓮英等，也是打出來的，其他人可想而知。太后宮幾乎天天有打人聲。……御前的首領、小太監和媽媽、宮女等殿上的近御者，屁股上常綁一塊橡皮，以防重杖，其皮名叫寶貝……
把“寶貝”穿在身上，這種不得已而透露出的黑色幽默實在讓人哭笑不得。而橡皮的這一功用也可以寫入中國科技史。
或許是我們的歷史太過浩瀚，因此，與屁股相關的許多有趣的人與事我們幾乎可以信手拈來——
行刑者
三百六十行中沒有這一行，但這一行絕對是靠手藝吃飯的。笞杖在手，生殺、輕重僅在一念之間。於是，怎麼打人就成了一門學問。
李伯元《活地獄》第九回提到此事：
從來州縣衙門掌刑的皁隸，這小板子打人，都是要預先操練熟的。有的雖然打得皮破血流，而骨肉不傷;亦有些下死的打，但見皮膚紅腫，而內裏卻受傷甚重。有人說，凡爲皁隸的，預先操練這打人的法子，是用一塊豆腐，擺在地下，拿小板子打上去，只准有響聲，不準打破;等到打完，裏頭的豆腐都爛了，外面依舊是整整方方的一塊，絲毫不動，這方是第一把能手。凡是犯罪的人，曉得自己理屈，今日難免責打，不惜花錢給這掌刑的……
這樣一來，掌握這種高超本領的人，不僅能夠順利完成笞杖任務，而且可以執法違法，從中漁利。沈家本《歷代刑法考·刑罰分考十四》記載，明代廠衛負責施行廷杖的校卒在訓練時，先用皮革綁紮成兩個人形，一個裏面放上磚頭，一個裏面包上紙，然後再給它們穿上衣服，讓校卒對它們行杖。放磚頭的人形是用來練習“外輕內重”手法的，要求能做到看起來似乎打得很輕，衣服也不會破損，但裏面的磚頭要打碎。包紙的人形是用來練習“外重內輕”手法的，要求做到看起來似乎打得很重，但裏面包裹的紙不能損傷。行杖要達到這樣的水平纔算合格。
清代方苞《獄中雜記》中曾記載着他在刑部監獄中親眼看見的一件事：有三個犯人遭受同樣的杖刑，爲了少吃點苦頭，他們事前都賄賂了行杖的差役。第一個犯人送了三十兩銀子，被稍微打傷一點骨頭，養了一個月的傷;第二個犯人送了一倍的銀子，只打傷一點皮肉，不到一個月就好了;第三個犯人給了一百八十兩銀子，受刑後當晚就步履如常了。
很顯然，有錢人犯錯誤，只要打點得力，一般是可以免去皮肉之苦的。最苦的是那些老百姓們，錢見不着幾個，到頭來犯點錯誤，使不上銀子，一準落得被狠揍一頓了事。
旁觀者
對於打屁股這樣的事情，人人皆有可能輪到。但在棍棒落到自己身上之前，準自由人大可悠遊自在，作爲暫時的旁觀者，欣賞別人伏地捱打不失爲一次愉快的精神歷險——一定是又新鮮又刺激的！
事實上，行刑是需要看客的，否則就失去了懲戒示衆的作用。對於臀部的擊打，相比其他刑罰，可能會招來更多的旁觀者，因爲這種算不得酷刑的刑罰一方面可以滿足人們本有的暴力傾向，同時還可以讓人得到一份窺陰癖式的快感。捱打者伏地受刑時，生殖器的暴露在所難免，就算是衙役在行刑時有意維護捱打者的面子，可受杖之後艱難地站起來時又能顧得上什麼？
因此，縣衙公堂就成了很多有心理疾病的閒漢們聚集的場所。尤其是當聽到有婦女被打屁股的時候，他們的神經會突地一緊，如同一個重大節日的到來。麥高溫在《中國人生活的明與暗》一書中給了這些人一個精彩的速寫：“事實上，那天這羣人聚在一起似乎僅僅是爲了某種喜慶的目的。他們真的是快活極了，臉上露出了笑容，相互間開着玩笑，並且就罪犯被捕獲一事而相互祝賀。”
清代大學問家俞樾在《右臺仙館筆記》中也記載了這樣的嘴臉——
……聞堂上笞一囚，而咴咴呼痛之聲，則女子也，諸又趨往觀之，拉餘俱去。餘危坐不起，鹹笑曰：“有是哉，子之迂也！”
就後文瞭解到，這次行刑並非打屁股，而是打嘴巴。於是，看客們大失所望，悻悻而歸。
同樣是在《右臺仙館筆記》中，另一則記載則突出了看客們的卓越貢獻——不僅僅作爲看客，還可以作爲行刑者的幫兇。事情是這樣的：河南某縣農家女與人私通，被發現後不僅不知悔改，還教唆相好的挾持自己的丈夫，向夫家索要金銀。縣官得知，讓該女子的父母出面。女子不聽，縣官便“命隸笞其父臀，批其母頰”。然後又讓其父母訓導，不行，又照例責打其父母，如是者三。最終官府擒獲這對奸人，縣官罵女無恥不孝，豬狗不如。“命左右盡去其上下衣，不留寸縷，先批頰如其母數，再笞臀如其父數，然後科以奸罪，決大杖四十。”此事轟動一時，聞風而至者上千人。用刑完畢，縣官命父母將其領回，退還聘禮。但事情遠遠沒有完結。當父母扶着裸體的女兒離開縣衙時，脫下自己的外衣爲女兒遮醜。這時，偉大的極富正義感的看客們出現了，他們搶走了衣服，迫使那女子光着身子回家去。
這一幕，縱然是暴力情色電影的大導演也未必能想到。卻在看客，這些與案情毫不相關的人們的導演下上演了。估計之後的很長一段時間，都可以作爲他們的談資。事情本身的傳奇，加上那女人豐滿的血流如注的屁股。
怕捱打不願從軍的武舉們
公元1180年，南宋最富熱情、最有抱負的皇帝宋孝宗趙昚爲了提高軍事力量，頒佈了《補官差注格法》。新的補官辦法大大提高了武舉們的待遇和社會地位，也爲他們許下了一個光明的發展前途。如果這項辦法得以全面推行，武舉們便能夠進入軍中長期服務，以便把他們在書本上所學到的知識和實踐相結合，日後國家用兵之時，就不愁選不到文武雙全的將帥之才。而且，隨着越來越多的武舉們進入軍界，軍官的素質也會逐步提高，人才也就會源源不斷地到來。這位皇帝對號召武舉從軍給予了很大的期望。
然而，三年之後，再一次舉行武舉考試時，冷落的考場依然毫不見起色。宋孝宗困惑不已，他找來主考官王藺，劈頭蓋臉對他臭罵一通。王藺同樣困惑不已，從軍五年就可以升遷，而擔任巡檢等官的升遷年限是六年，從軍還可以讓自己有大好的前途，爲什麼參加武舉考試的人就這麼少呢？爲什麼中了武舉的人竟然沒有幾個選擇從軍的呢？
1183年的武狀元林飆等人拜望王藺的時候，王藺問他們是否願意從軍。林飆等人回答說：“實在是不堪忍受軍中的笞捶之辱。”
王藺恍然大悟。難怪呀，武功上沒有什麼建樹的南宋朝廷，在軍中卻存在着極爲嚴格的上下等級制度，而體罰則是體現官大官小的直接方法。事實上，作爲一個軍人，挨幾下竹板木棒，本不是什麼大不了的事情。可是，對於取得了功名的武舉們來說，當衆受刑這種從軍的家常便飯還是不吃爲好。因爲軍法對他們來說，不僅僅意味着皮肉之苦，那簡直就是奇恥大辱了！
王藺當即上書，奏請宋孝帝下詔，命令軍士們對武舉以禮相待。七年之後，王藺成了副宰相，他請求光宗皇帝最終廢除了對武舉的體罰。從此，武舉從軍一事稍見起色。然而，爲時已晚，病入骨髓的南宋王朝並未因此而中興，終被異族所滅，箇中原因實在複雜，按下不表。
鄭板橋的不忍之心
“揚州八怪”之一的鄭板橋曾任山東濰縣縣令，期間常有對犯罪者施以刑罰的情況。對於笞杖之刑的施刑位置，鄭板橋主張不要打屁股，而改爲打後背。爲此，還專門在給豸青山人的信中陳述其理由。箇中對臀美的讚歎流露出鄭青天的一片不忍之心，實在堪稱千古奇文。
刑律中之笞臀，實屬不通之極。人身上用刑之處亦多，何必定要打此處。設遇犯者美如子都，細肌豐肉，堆雪之臀，肥鵝之股，而以毛竹加諸其上，其何忍乎？豈非大煞風景乎？夫堆雪之臀，肥鵝之股，爲全身最佳最美之處，我見猶憐，此心何忍！今因犯法之故，以最佳最美之地位，迎受此無情之毛竹大板，焚琴煮鶴，如何慘怛？見此而不動心憐惜者，木石人也。……我又不知當初之制定刑律者，果何惡於人之臀，懲罰時東也不打，西也不打，偏欲笞其無辜之臀也。臀若有口，自當呼冤叫屈。……聖朝教化昌明，恩光普照，將來省刑薄稅，若改笞臀爲鞭背，當爲天下男子馨香而祝之！
鄭板橋先生以經天緯地之才爲臀部鼓與呼，實在是感人之至。不過，也有人通過這段文字揣測鄭板橋有同性愛之嫌疑，以我看來，尚不足爲據。我們不妨從人性和美學的角度去理解這位頗有藝術品位的老先生，其對人性的關懷達到了這樣的高度，而且用這樣有人情味的語言來表述，着實讓人欽佩。
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